個人基因測序小時代

文|本刊記者 馮海超

23andMe被稱為“個人健康醫療領域的谷歌”。

基因測序，是一個對絕大部分人熟悉又陌生的領域。

10年前，人類基因組第一次被捕捉出來，當時這項計劃花費27億美元，被認為是與登月計劃具有同等意義的創舉。對普通人而言，基因測序和月球一樣遙不可及。

不過，在過去的10年 里，基因測序的成本一直在悄悄下降，其幅度遠超科技界流行的摩爾定律。

最近，好萊塢影星安吉麗娜·朱莉在做過基因檢測后手術切除了雙側乳腺，這讓人們對這一領域的關注度提高。這項檢測朱莉花費3000美元；3年前，一家基因檢測公司的報價是3.5萬美元，并且還是“優惠價”； 而4年前，蘋果CEO史蒂夫·喬布斯進行了一次全基因組測序，價格為10萬美元……

不斷推動基因測序走進人人都能接受的“小時代”，是以 Illumina、生命科技為代表的基因測序設備公司，但科技范兒十足的23andMe更像是那個顛覆者。

在23andMe之前，基因技術領域公司的商業模式大多是直接售賣器材，或直接出售檢測服務，這導致測序價格仍然過高。并且對普通人而言，花費幾千美元檢測出來的結果只會讓人一頭霧水，醫生也無從解讀。這些將大部分人擋在了基因測序門外。

但 以23andMe為代表的一批創業公司一舉將價格拉到最低99美元，迅速擴大了愿意進行基因測序的人群。之所以能將價格降到如此低的地步，是因為它在商業模式上的創新。

當用戶在23andMe上收到自己的檢測結果后，他會被詢問是否愿意參加研究計劃。如果參加，23andMe會詢問關于健康狀況、疾病史、家族遺傳情況等問題。目前為止，23andMe的用戶已經回答了超過20億個問題，這比雅虎問答和 Quora上的問題數量還要多。

23andMe被稱為“個人健康醫療領域的谷歌”：通過融資讓降價成為可能，以此擴大用戶群、獲取海量數據，并最終讓基因測序結果服務到廣大消費者，開拓一個更大的商業空間。

23andMe確實跟谷歌淵源甚深，它的創始人、CEO安妮·沃西基是谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林的妻子，這給它帶來了不少融資上的便利，比如布林以個人身份投資340萬美元、Google Ventures總計投入1170萬美元，并刺激其他風投機構對23andMe的青睞。更重要的是，谷歌在數據存儲、處理方面的 經驗能從技術上給23andMe帶來幫助。對23andMe而言，現在的目標是獲取更多用戶和關于某種特定疾病的信息。拿帕金森癥來說，23andMe給任何被診斷出患有帕金森癥的患者提供免費檢測工具包。目前，他們一共獲得了超過1萬名帕金森患者的基因數據，建立了世界上基因研究領域最大的帕金森患者社區。他們甚至開放了部分基因庫的API，方便其他公司利用這些數據——十足的互聯網玩法。

從23andMe的實踐中可以看出，基因技術的核心是對數據的分析，利用大數據為個人健康做出預測，這似乎可以革新同樣以預測為核心的保險行業；另外一個可能的機會是個性化診斷，并最終攻克包括癌癥在內的絕癥。

雖然由于數據不足、成功的案例不多，個人基因測序目前還遠未達到普及程度，但這場變革的小時代的序幕正在開啟。