吃貨的秘密

夏志

為什么世界各民族普遍喜歡甜食？為什么孩子們會鐘愛碳酸飲料和油炸等垃圾食品？為什么有的人喜愛肉食、卻有人鐘情素物？炎炎夏日，人們為酷暑中吃什么最為涼爽可口投票表決。科學界也不能免俗，真的有科學家在研究“吃貨”！確切地說，他們研究的并非“吃貨”這一分類不明確且不靠譜的“物種”，而是為什么人類會如此熱愛美食，且口味偏好如此多樣。研究“吃”的科學論文的數量很說明問題——顯然，那些實驗室里的超級聰明人，對吃的興趣也不小！

做“吃貨”也是有天賦的

我們對食物的感受過程有點復雜。味蕾埋藏在舌頭的表面之下，只有頂端和外界相接觸。味蕾頂端覆蓋著特殊的蛋白質，這就是負責味覺的受體。它們能夠感覺到溶于水中、一些有味道的化學物質。我們能察覺的味道有五種：酸、甜、苦、咸和鮮。當我們的舌頭所感受到的味道由各種受體接收并引發興奮之后，大腦會將這些信號與鼻腔里數百種氣味受體傳遞來的食物相關信號進行整合，得到一種整體感覺。

當然，我們人類除了依靠味覺和嗅覺來感知食物外，還會通過觸覺來感受食物爽滑鮮嫩的質地，通過聽覺感受咀嚼食物時發出的悅耳聲音，通過視覺感受食物令人垂涎的外形……所有諸如此類的輔助感官會一齊對食物判斷起重要作用，進而對我們的食物偏好產生重要的影響。這些感知對大腦進行的多重刺激，令它作出進食或不進食的決定，最后引起思維上的評判——“佳肴啊！