趣說口香糖

口香糖是世界上最古老的糖果之一。考古學家發現，世界不同地方的人們都有嚼“口香糖”的習慣。古印度人通過咀嚼一種蜂蜜和樹膠的混合物來去除口腔異味；瑪雅人則愛嚼糖膠樹膠。考古人員在芬蘭發現的一塊迄今最古老的“口香糖”，距今超過5000年，上面甚至還留有牙印。這塊“口香糖”由白樺樹皮反復燒制而成。

現代口香糖的歷史可追溯到19世紀30-40年代。它其實是一個“歪打正著”的發明。墨西哥有一種能長出樹膠的人心果樹，當地人常把這種樹膠放在嘴里嚼來嚼去。后來，一位墨西哥將軍把這種樹膠帶到了美國，想讓發明家把這種樹膠變成橡膠的代用品，經過多次試驗仍以失敗告終。但是，托馬斯·亞當斯和他的兒子是有心人，他們把這種樹膠摻進熱水，再加入香料，揉成一個個小圓球，送到藥店去賣。從此，各種各樣的口香糖就在全世界流行起來。

口香糖除了能清潔牙齒，保持口腔清新，強健臉部肌肉外，科學家還給口香糖開發出一些新功效。比如“藥用”口香糖，就是在咀嚼口香糖的過程中，讓口香糖中加入的藥用成分慢慢釋放出來。口香糖對人起的心理作用也不少。心理學家分析，人們喜歡嚼口香糖有三個原因：排除孤獨和煩躁；解除緊張感；通過嚼咬發泄內心的惱怒。

然而，人們對口香糖的態度又是愛恨交織的，因為它已成為一個環境問題，城市中到處都能碰到惱人的口香糖殘留物。不過，現在英國科學家發明了一種不粘且能自動降解的口香糖，其奧秘在于基質中加入了一種新型聚合物，讓它給本不溶于水的膠質穿上一件“親水”的外衣，讓它易溶于水，且易于從物體上脫落。測試表明，咀嚼這種口香糖20分鐘后，把它們粘到街道路面上，殘渣在24小時內就可全部消失。