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買不到的軟實力

《經濟學人》4月27日

如今中國的需求觸角已延伸到亞洲的每一個角落，像印度某些偏遠村莊到處是為中國供給燕窩產品的燕子窩；新加坡廣建賭場；印度農場以往被丟棄的“垃圾”——雞爪——大量出口中國；澳大利亞和蒙古部分地區也與中國合作進行礦產開發。中國對于亞洲區域，已經不僅是市場，同時還是出口商、投資方、承包商或是慷慨的政府資源來源。

然而，中國的經濟實力和為區域帶來的積極經濟效應并沒有賺得相應的外交優勢。事實上，其區域關系在20年間陷入更糟狀態。對于日本，因為備受爭議的釣魚島問題，雙方甚至有可能付諸武力。在東南亞，南海的糾紛也日益惡化。而與中國深交20多年的緬甸，現在也開始倒向西方。盡管中印商業合作快速增長，中國與印度還是難以相互取信。中國作為澳大利亞、印度、日本等國最大的單一進口商，為各國創造的巨大利益往往被忽視，卻因國家補貼、與當地制造商的不公平競爭而招致批判。其對大宗商品的需求，對能源、采礦項目的投資，也常被當地人當成一種殖民形式。同樣，中國對外輸出的大型建設項目也會被懷疑是對外擴張戰略的一部分。

歸根到底，這些懷疑不是針對經濟，而是一種政治恐懼。鄰國擔心中國認為自己并非只是一個大的經濟體，而將成為遏制他們自由的政治霸主，盡管中方一再否認。

政治“失效”

《展望》5月號

選舉政治經歷了糟糕的10年，全球的自由民主國家都遭受了不可預見的沖擊，像伊拉克事件、銀行倒閉和貨幣動蕩——盡管都是它們自己一手造成。這些事件被認為加速了自由民主“歷史的終結”。在英國，經濟衰退對各黨的政治前途影響甚大。盡管在議會辯論中，各方都竭力展現出未來的政治鴻圖，聲稱自己是進步的，不會以純增長來衡量經濟發展，將更注重社會公正，但目前為止，各黨都未能提供有效的解決方案來鼓勵增長、維持創業獎勵機制、削減公共開支、對抗不平等。在這場主導2015年選舉的議會辯論中，各黨必須聲明如何重塑福利和養老金機制，如何在保障窮人和年輕人的前提上保增長。接下來幾個月，他們應該怎么做，將是一個重點。

寄望下一代轉基因技術

《自然》5月2日

30年前轉基因技術發端之際，我們曾得到許諾，轉基因作物將帶來第二次綠色革命：大量改良的作物將為饑餓者提供糧食，為農民創造利潤，并創建一個更為綠色的環境。從很多方面來說，這場革命已經到來，但也帶來了問題和失望。許多轉基因作物生產出來是失敗的，主導市場的是一些抗蟲和抗除草劑作物，同時，其環境效益備受爭議，轉基因食物的安全也受到質疑。而政治化、兩極分化還有圍繞轉基因食物的口水戰卻讓我們忽略了復雜的真理。下一代轉基因作物可能會受益于這些沉痛的教訓，但戰爭并沒有結束，只希望科學和理性的辯論可以改善未來的轉基因工程技術。

TED讓世界興奮不已

《東洋經濟周刊》5月4日

美國加利福尼亞州每年召開一次融匯世界最高智慧的大會“TED”。這是集技術（Technology）、娛樂（Entertainment）及藝術（Design）于一體的會議，每年在會上有70名從世界各地選拔出來的“超人”，各自發表18分鐘演說。參加會議的人同樣超乎想象。每張門票7500美元，主要為大企業CEO或者是演藝圈“大佬”。TED誕生于1984年，開始的時候主要是美國的一些高科技人士在這里展示自己的研發成果，其后建筑師等加入了進來。2001年克里斯·安達孫收購了TED后，組建了財團。該財團在這里推廣有價值的技術、藝術及學術產品。如免費的網絡通話系統就是在這個會議上得到認可迅速普及的。TED的會議視頻在網上廣受關注，到2012年至少被點擊了10億次以上。

搶當人民幣新貴

《天下》 5月1日

臺灣是大陸推動人民幣貿易結算成功與否的重要試點，人民幣業務在臺啟動兩個月，存款金額已破500億，僅次于香港和新加坡。香港人民幣存款靠的是大陸政策灌注——大陸許多金融機構去香港發點心債，讓人民幣流向香港。臺灣則靠的是貿易自然累積。目前，全球有四地發展境外人民幣業務，只有臺灣對大陸貿易順差。貿易結算只要有一成是用人民幣結算，每年的人民幣存款就會增加600億，這意味著臺灣將成最豐沛的境外人民幣資金池。臺灣業界指出，臺灣要成為人民幣離岸中心，首先得讓人民幣存款市場活躍起來，才有機會追上香港，建構未來臺灣金融業的黃金10年。也有業者擔憂，在人民幣沒有變成自由兌換的全球性貨幣前，大陸的對臺政策，將主宰此業務的榮枯。