一粒米

陳慶蔚

晚清時候，在一個江南村落里，搬來了一戶曾姓人家。照理說，這村子雖小，但也水土肥美，物產豐富，村民們都過得有滋有味，可曾家就怪了，三年過去了，他們家和村民們格格不入，經濟狀況也和剛來時一樣，一貧如洗，有時連一日三餐都吃不上。

更奇怪的是，曾家一家三口，夫妻倆肩不能挑、手不能提，沒有半點謀生技藝；他們還有個兒子叫曾揚，十幾歲，要張嘴吃飯。最稀奇的是，他們寧愿好幾天餓著肚子，也不肯接受村民的好心接濟，平日里僅靠曾老頭和他兒子摸黑起來拾點干柴，賣點兒錢勉強度日。

第三年的大年初十，曾老頭難得沒有干活，起了個早，小心翼翼地提著一小袋子銅板，上了趟鎮。他走進鎮上最大的米鋪，對伙計說，要買店里最上等的白米。

米鋪伙計愣了一下，隨即樂起來：“曾老爹，我勸你還是看看這邊的米吧，就你那點兒錢，上等白米只能買半斤不到，這邊的糙米，雖然次了點兒，卻能扛回一大袋呢，比白米更頂餓。”

曾老頭臉一沉，說：“廢什么話，我就要白米，還要你們這里最好的，快給我稱！”

伙計沒辦法，只好開始清點曾老頭那袋子里的錢，那一枚枚銅板，全擦得亮晶晶的，看樣子，每枚銅板都不知在曾老頭手里翻來覆去看過多少遍呢！伙計數好了錢，找了個極小的口袋，裝上了白米。

曾老頭接過米袋，眼眶里竟然是淚花漣漣，他十分珍重地將米袋藏在懷中，弓著身子，走了。回到家，曾老頭對著兒子曾揚說：“三年前的今日，皇上在文武百官面前斥責了爹，說爹不學無術，貪圖享樂，如果離了祖宗福蔭，怕是連一年都活不下去。……