采采芣苢

芣苢之名，是從先秦流傳下來的，字形樸拙，音韻婉轉。《詩經·周南》中寫：“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。采采芣苢，薄言袺之。采采芣苢，薄言襭之。”

從前不懂其中的意蘊，以為古人只是重復湊字，實在是惱人。后來年歲漸長，忽然開悟，原來這便是自然的味道。田野中，風和日麗。素衣女子們把衣襟卷扎作兜，一邊采摘芣苢，一邊以歌詩相互唱和。

重章疊韻間，一張一弛，像是拉緊了弦，又忽然放之。這是遠古時代的韻律，反復吟嘆，仿佛讓人置身于先民的田野中，清香撲面。

女子們采摘的芣苢是一種野草，即今日所說的車前草、車前子，后人以“浮以”代之，卻也別有風致。車前草伏地而生，墻角路邊隨處可見，因此又稱地衣、車輪菜、當道草。日本寺島良安的《和漢三和圖會》中稱之為角牴草，“葉布地叢生，微扁，似石菖而色淺。秋起莖，頂作穗青白色，可有細子而不見。”

它雖是矮小的一株，卻極有韌勁，因此常常被孩童拿來做游戲的道具。周作人是浙江紹興人，他曾在書中寫到過車前草，彼鄉兒童為它重取了個野名，叫做官司草。因為兒童們喜歡拿它的莖對折互拉，比賽輸贏，“有如打官司云”。日本兒童也拿它來斗草，連游戲規則都相差無幾，并稱它為相撲草。

車前草常作藥用，性味甘寒，有清熱、明目、利水、祛痰的功效。唐代詩人張籍曾收到友人寄贈的車前子，特地作詩吟詠道：“開州午日車前子，作藥人皆道有神。慚愧使君憐病眼，三千馀里寄閑人。……