印度：丑陋的童婚

聯合國兒童基金會稱，全球“兒童新娘”中超過三分之一來自印度，半數以上來自南亞，大約有6000萬女性在還未成年時就嫁人。2007年時，將近2500萬印度女性18歲時已婚。

童婚現象使這些兒童新娘漫長的余生都在羞辱和歧視中度過。越來越多的“反對童婚”者，四處對孩子和她們的父母進行演講，以親身遭遇訴說“童婚”的殘酷和不幸。她們深刻地明白，只有通過勇敢抗爭才能擁有新的目標、新的生活。

盡管印度法律規定女孩只有到了18歲才能結婚，然而童婚現象在印度許多地方都依然存在，當地警方對此毫無辦法。每年5月左右是印度舉行“集體童婚”的傳統節日，許多父母都在為10歲左右的年幼兒女張羅婚禮，有的“新娘”甚至還在吃奶，有的甚至是被父母抱在懷里完成結婚儀式的。

在印度，兒童結婚是非法的，因此儀式常常在凌晨匆匆舉行。

雖然童婚現象純屬非法，然而，許多家庭仍遵循著童婚的老傳統，根本不拿法律當回事。專家分析，印度之所以“兒童新娘”現象猖獗，經濟落后、生活貧困是根本原因。

印度自古就有嫁妝制，姑娘出嫁時娘家必須陪送大量的錢財。按照傳統，女方越小，男方索要的嫁妝就越少；男方越小，婚禮的開銷也越小。

因而在貧困家庭看來，讓自家孩子盡早結婚，是相當劃算的事。此外，父母將女兒早早嫁出去后，就可以省掉一筆負擔女兒上學讀書的費用。另外，印度古代宗教法典允許童婚，因為女孩的父母擔心女兒長大后出現婚前性行為而使家庭蒙羞，這些也是童婚陋習沿襲至今的原因。

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