
艾瑪·奧巴赫,一個富有的音樂家的女兒;父母送她去國內最昂貴的寄宿學校,同學中甚至有兩個外國總統的女兒;進入牛津大學,并獲得主修中文的學位。
在世人看來,有這樣的起點,艾瑪勢必前途無量。然而,她的選擇卻與眾不同。在過去的13年中,58歲的艾瑪在威爾士西部農村地區一塊廢棄的田地中,自建了一棟圓形泥屋。在這里,她獨自過著中世紀般的艱苦生活,與星月為伴,與林鳥為友,樂此不疲。
艾瑪的泥屋內沒有電,也沒有自來水。她的生活讓人感到時光倒轉回了中世紀。她卻很快樂:取水于溪,伐木于林,耕種蔬果,養殖畜禽——陪伴她的有7只雞、3只山羊、兩匹馬與兩只貓。勞作一天后回到小泥屋中,對她而言,這里是家。
“它主要是由泥巴混合了夾石而成,”她說,“泥屋的墻由麥稈編成,然后涂上我獨家配制的墻泥。泥中的夾石使涂料手感滑順。”
艾瑪說,她的父母從不鼓勵追求物質生活,她喜歡鮮花、熱愛自然,她的兄弟和她有時在樹上享用美餐。這種田園詩的生活讓她真正感到自由。 “我從未因為需要隨波逐流而做什么,對此我心存感激,這也是我持之以恒的原則。現在,每天我都很快樂。在林木環繞中醒來,看著星月睡去,與自然親密無間。”
艾瑪希望自己的生活方式對這個星球產生最小的破壞。
她的衛生間是林中一小塊自然天成的凈地,中間擺放連著一個凳子的大木箱,木箱里則存放著草渣、鋸末以及她的排泄物。這些將被用作肥料。
“下水道系統是對生活污物一種不負責任的處理方式,”她說,“你以為一沖了事,其實這些最終成為流入河道的污染物。”
艾瑪的沐浴也在自然環境中進行——一個改造過的錫質小澡盆,下面可以生火。艾瑪用溪水灌滿澡盆,點上火,等上兩小時,水熱了就可以洗澡。“大約一個月一次,”她說,“但每個月也會在河里洗上一兩次澡,一旦感覺到身體有了異味。”
其實,她的生活并非一開始就是如此。
她的前夫朱利安是牛津大學的一位建筑歷史學家。他們曾在埃文河畔布拉德福德地區住了5年,后來搬至巴斯地區一個廢棄的農場中。他們的3個孩子就是在那里降生的。如今,兩個女兒已經31歲和25歲了,還有一個29歲的兒子。
有一天早上,艾瑪“靈光乍現”,躺在床上對丈夫說:“快醒醒,我們要搬去威爾士,我們要開始全新的生活。”
于是,夫婦倆讓孩子們離開學校,轉而在家里自己教。他們在卡迪根地區買了幾英畝的土地自己耕種。上世紀90年代又搬到彭布羅克郡,在那里買了一個廢棄的農場和價值15萬英鎊的175英畝土地。
但是,這樣的日子仍然困擾著艾瑪,因為她想要一種更加親近自然的生活。
“1999年,我建造了第一個泥屋,2000年1月入住,但我丈夫不愿意,于是我們分開了。我覺得這是我自己的使命,無法要求家人和我做同樣的選擇。當然,要求年輕人突然在沒電的環境下生存也是不合理的。”
“婚姻的破裂讓我很痛苦,”但她轉而半開玩笑地說,“也許對他(前夫)而言,這是一種解脫,他會想終于可以過正常的日子了,住在一個有電有供熱系統的家中。而在過去這些年中,為了支持我的選擇,他沒有享受這些。”