當代魯濱遜

艾瑪·奧巴赫，一個富有的音樂家的女兒；父母送她去國內最昂貴的寄宿學校，同學中甚至有兩個外國總統的女兒；進入牛津大學，并獲得主修中文的學位。

在世人看來，有這樣的起點，艾瑪勢必前途無量。然而，她的選擇卻與眾不同。在過去的13年中，58歲的艾瑪在威爾士西部農村地區一塊廢棄的田地中，自建了一棟圓形泥屋。在這里，她獨自過著中世紀般的艱苦生活，與星月為伴，與林鳥為友，樂此不疲。

艾瑪的泥屋內沒有電，也沒有自來水。她的生活讓人感到時光倒轉回了中世紀。她卻很快樂：取水于溪，伐木于林，耕種蔬果，養殖畜禽——陪伴她的有7只雞、3只山羊、兩匹馬與兩只貓。勞作一天后回到小泥屋中，對她而言，這里是家。

“它主要是由泥巴混合了夾石而成，”她說，“泥屋的墻由麥稈編成，然后涂上我獨家配制的墻泥。泥中的夾石使涂料手感滑順。”

艾瑪說，她的父母從不鼓勵追求物質生活，她喜歡鮮花、熱愛自然，她的兄弟和她有時在樹上享用美餐。這種田園詩的生活讓她真正感到自由。 “我從未因為需要隨波逐流而做什么，對此我心存感激，這也是我持之以恒的原則。現在，每天我都很快樂。在林木環繞中醒來，看著星月睡去，與自然親密無間。”

艾瑪希望自己的生活方式對這個星球產生最小的破壞。

她的衛生間是林中一小塊自然天成的凈地，中間擺放連著一個凳子的大木箱，木箱里則存放著草渣、鋸末以及她的排泄物。這些將被用作肥料。

“下水道系統是對生活污物一種不負責任的處理方式，”她說，“你以為一沖了事，其實這些最終成為流入河道的污染物。”

艾瑪的沐浴也在自然環境中進行——一個改造過的錫質小澡盆，下面可以生火。艾瑪用溪水灌滿澡盆，點上火，等上兩小時，水熱了就可以洗澡。“大約一個月一次，”她說，“但每個月也會在河里洗上一兩次澡，一旦感覺到身體有了異味。”

其實，她的生活并非一開始就是如此。

她的前夫朱利安是牛津大學的一位建筑歷史學家。他們曾在埃文河畔布拉德福德地區住了5年，后來搬至巴斯地區一個廢棄的農場中。他們的3個孩子就是在那里降生的。如今，兩個女兒已經31歲和25歲了，還有一個29歲的兒子。

有一天早上，艾瑪“靈光乍現”，躺在床上對丈夫說：“快醒醒，我們要搬去威爾士，我們要開始全新的生活。”

于是，夫婦倆讓孩子們離開學校，轉而在家里自己教。他們在卡迪根地區買了幾英畝的土地自己耕種。上世紀90年代又搬到彭布羅克郡，在那里買了一個廢棄的農場和價值15萬英鎊的175英畝土地。

但是，這樣的日子仍然困擾著艾瑪，因為她想要一種更加親近自然的生活。

“1999年，我建造了第一個泥屋，2000年1月入住，但我丈夫不愿意，于是我們分開了。我覺得這是我自己的使命，無法要求家人和我做同樣的選擇。當然，要求年輕人突然在沒電的環境下生存也是不合理的。”

“婚姻的破裂讓我很痛苦，”但她轉而半開玩笑地說，“也許對他（前夫）而言，這是一種解脫，他會想終于可以過正常的日子了，住在一個有電有供熱系統的家中。而在過去這些年中，為了支持我的選擇，他沒有享受這些。”