平常之心看苦瓜

錢振興

雖然苦不是一種愉悅的味道，但是生活中卻不乏喜愛苦瓜的人。苦瓜開胃、清熱解暑，除作蔬菜烹飪，還常被榨成汁、磨成粉，或用莖葉泡“苦瓜茶”。在亞洲、非洲和南美洲，苦瓜有諸多的“傳統藥用”；在鋪天蓋地的最新研究中，更被冠以可降糖的“植物胰島素”，吃下去的“減肥利器”，備受追捧；但同時也有研究顯示，苦瓜“殺精”“避孕”，會導致“流產”，引發“中毒”，甚至死亡。

苦瓜降糖靠譜嗎

在各種傳說的藥用中，“苦瓜可降血糖”大概是最有號召力的一種。許多科學實驗對此進行了研究，一些體外實驗和動物實驗也支持了這一作用，更可喜的是苦瓜提取物中發現了在化學結構上類似動物胰島素的物質。“苦瓜降糖”似乎有了現代科學的證據支持。

2012年發表的一篇文獻綜述從學術期刊中找到的7項“苦瓜降糖”的臨床試驗。試驗對象是2型糖尿病患者，所用的材料有炒苦瓜、苦瓜漿、苦瓜提取物等，持續時間少則7天，多則3個月。在這7項研究中，有5項支持“苦瓜降糖”。不過，對這些研究質量進行評估，有4項的得分是0，即質量很差，可靠性相當低；只有1項可靠性較高，得到了4分（最高5分）；另兩項結果為“沒有降糖”的研究質量分別得了1分和2分，比前4項要可靠些。

苦瓜可防癌抗病毒嗎

苦瓜籽中提取出一種蛋白質，在體外實驗中顯示了抗病毒（尤其是艾滋病毒）和抗腫瘤的活性。不過人們不會吃苦瓜籽，所以這個發現也就只對藥物研發有價值。

吃苦瓜能減肥嗎

苦瓜的含水量很高，100克鮮苦瓜中有94克左右的水，只有大約6克的干物質。這6克中，有大約2克膳食纖維，算是非常高了。上海交通大學一位教授宣稱用苦瓜來調節腸道菌群，從而實現了減肥，或許與這些膳食纖維不無關系。

苦瓜有毒可信嗎

苦瓜的一些成分顯示了“毒性”，比如其中的凝集素會抑制小腸壁上的蛋白質合成，引起胃腸不適；其中的“蠶豆嘧啶葡糖苷”有引發“蠶豆病”的可能性。有些人先天缺乏一種叫作“葡萄糖六磷酸脫氫酶”的蛋白，他們一旦攝入“蠶豆嘧啶葡糖苷”，就發生溶血，出現乏力、頭暈、腸胃不適、嘔吐以及血尿等中毒癥狀，嚴重的甚至會死亡。不過這些物質主要存在于苦瓜籽中。或許是人們吃苦瓜都不會吃籽，并沒有見過因此中毒的報道。

苦瓜會影響生育嗎

苦瓜對生殖能力的影響比較嚇人。有試驗每天喂狗1.75克苦瓜提取物，60天之后，公狗失去了射精能力；在另一項研究中，每天喂老鼠苦瓜葉子榨的汁，結果母鼠的懷孕率從90%下降到了20%；此外，還有苦瓜汁使懷孕兔子宮腔積血以及死亡的報道。

苦瓜究竟吃得吃不得

苦瓜生來不是給人類治病或者害人的。不管是降糖、減肥還是殺精、避孕，其實都不是人們吃苦瓜的初衷。而且提到這些作用時，你還需要考慮兩個問題。

其一，苦瓜抗病毒、抗腫瘤、殺精、避孕、流產等作用，目前都只有體外實驗或者動物實驗。這樣的結果只是提供了一種“可能”，并不能作為科學結論。

其二，人們的正常飲食和上述實驗有很大的區別。一方面，苦瓜的作用與吃進去的量有關，而且那些“有毒”成分更多存在于種子或者葉子之中，一般人攝入的量絕不會有那么大；另一方面，實驗中用的多是苦瓜提取物或者苦瓜汁，與經過高溫烹飪的蔬菜也大不相同。

所以，對于一般人，如果喜歡苦瓜的風味，作為蔬菜換換口味應該沒有問題。既不必貪求它的治療價值，也不必擔心它危害健康。