被歷史封存的鐵路大亨

仲繼銀

從一艘小帆船到船運(yùn)大王和鐵路大亨，范德比爾特的創(chuàng)富歷程與洛克菲勒、卡內(nèi)基等產(chǎn)業(yè)大亨一樣，是白手起家的典范，是自由競(jìng)爭(zhēng)和市場(chǎng)力量的展示。

借100美元擺渡起航

康內(nèi)留斯？范德比爾特（1794—1877）生于紐約，父親是文盲，做了多年水手后購(gòu)買(mǎi)了一艘帆駁船。范德比爾特11歲時(shí)離開(kāi)學(xué)校，到父親的船上工作。1810年，范德比爾特向父母借了100美元，購(gòu)買(mǎi)了帆駁船，開(kāi)始擺渡業(yè)務(wù)。“第一次踏上自己的帆駁船，升起帆，把手放在舵柄上的時(shí)候，我有一種真正的滿(mǎn)足感，這種滿(mǎn)足感甚至比我后來(lái)在哈勒姆區(qū)港口掙200萬(wàn)時(shí)還要強(qiáng)烈”。范德比爾特比別人工作時(shí)間更長(zhǎng)，競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)也更強(qiáng)烈。他不愿意和同行結(jié)盟，而是盡其所能地壓低價(jià)格，以確保船每天能夠滿(mǎn)載而出。很快，他成了這一帶水域公認(rèn)的最可靠船長(zhǎng)。

1813年，范德比爾特定做了一艘帆船，雇傭了兩個(gè)幫手。當(dāng)時(shí)美國(guó)和英國(guó)戰(zhàn)火紛繁，敢于冒險(xiǎn)的范德比爾特用這艘船幫助美國(guó)政府運(yùn)送物資和士兵而大賺了一筆。盡管他收入不錯(cuò)，卻過(guò)著非常簡(jiǎn)樸的生活，將錢(qián)積攢下來(lái)以添置更多的新船，雇傭更多的人。

到1814年時(shí)，范德比爾特已經(jīng)擁有了三艘船；1817年，進(jìn)一步擁有了9000美元現(xiàn)金、價(jià)值7000美元的帆船船隊(duì)。

職業(yè)船長(zhǎng)終成美最大船東

那時(shí)候，蒸汽船已問(wèn)世數(shù)年，呈現(xiàn)出替代帆船的趨勢(shì)。1817年，實(shí)力和勢(shì)力都很大的商人吉本斯請(qǐng)范德比爾特?fù)?dān)任其一艘蒸汽船的船長(zhǎng)。次年，范德比爾特賣(mài)掉了自己的帆船，加入吉本斯的聯(lián)合蒸汽船航運(yùn)公司，從船主轉(zhuǎn)身職業(yè)經(jīng)理人，月薪60美元外加其所駕駛船上酒吧凈收益的一半分成。

吉本斯1826年去世，兩年后其子威廉沒(méi)有和范德比爾特商議，就把所持聯(lián)合公司股份在公開(kāi)市場(chǎng)出售，要價(jià)40萬(wàn)。此時(shí)，范德比爾特已積累了30萬(wàn)。他一直賣(mài)力為吉本斯工作，沒(méi)有接受競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的挖角，是期望有朝一日能夠以折扣和合理的價(jià)格從吉本斯家族購(gòu)買(mǎi)股份。他沒(méi)有參與投標(biāo)競(jìng)購(gòu)，同時(shí)放出風(fēng)聲，如果老板換人，他就立刻考慮另尋出路。紐約的蒸汽船圈子知道范德比爾特在公司中的重要性，威廉的公開(kāi)出售失敗。范德比爾特決定，不當(dāng)奴才，要做主人。

為吉本斯工作，范德比爾特掌握了蒸汽船業(yè)務(wù)以及大型和復(fù)雜企業(yè)的運(yùn)營(yíng)，也積累了創(chuàng)建蒸汽船公司的資本。

1828年，范德比爾特離開(kāi)聯(lián)合交通公司，組建了自己的交通公司。1830年代末，范德比爾特成為顯要的商界人物，年收入超3萬(wàn)，擁有凈資產(chǎn)120萬(wàn)。到1840年，范德比爾特成美國(guó)最大的船東。

1849年，加利福尼亞發(fā)現(xiàn)了金礦，掀起了到美國(guó)西部的淘金熱，范德比爾特開(kāi)始從區(qū)域航運(yùn)轉(zhuǎn)向海洋航運(yùn)。他的公司提供從紐約和新奧爾良到舊金山之間的客貨運(yùn)服務(wù)，取得巨大成功，最后競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手同意每月支付4萬(wàn)（后加到5.6萬(wàn)）美元讓他離開(kāi)這項(xiàng)業(yè)務(wù)。

父子鐵路大亨

隨著鐵路線(xiàn)的開(kāi)展一次次改變了航運(yùn)的版圖，范德比爾特認(rèn)識(shí)到，水域已經(jīng)普遍開(kāi)放，競(jìng)爭(zhēng)激烈，而鐵路則不同。一個(gè)人不可能壟斷海洋或者河流，但可以把一些鐵路線(xiàn)緊緊抓在自己手里，而且多少受?chē)?guó)家扶植。

范德比爾特起初對(duì)鐵路的興趣，是為增加其航運(yùn)業(yè)務(wù)的客源。同時(shí)，鐵路公司也有興趣與航運(yùn)公司在運(yùn)送端點(diǎn)上實(shí)現(xiàn)更好的連接。因此，他進(jìn)入鐵路業(yè)的著手點(diǎn)是購(gòu)買(mǎi)已修好的鐵路，改善其經(jīng)營(yíng)管理，把在航運(yùn)上的那套商業(yè)模式搬到了鐵路上使用，改進(jìn)服務(wù)、降低價(jià)格。1845年，范德比爾特和人聯(lián)手，收購(gòu)了上市公司史坦頓-普羅維登斯鐵路20%的股份，他和兩個(gè)女婿進(jìn)入董事會(huì)。1850年開(kāi)始，范德比爾特花在水上的時(shí)間越來(lái)越少，在辦公室里呆的時(shí)間越來(lái)越多。正是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，范德比爾特陸續(xù)向一些鐵路公司投資（購(gòu)買(mǎi)股票），成為多家鐵路公司的董事和總裁。

1857年范德比爾特成為紐約|哈林鐵路公司董事，但直到1863年，他并沒(méi)有多管公司事務(wù)。1863|1864年，圍繞哈林鐵路股票爆發(fā)了兩輪多空大戰(zhàn)，多方范德比爾特最后大獲全勝，牢牢控制住了哈林鐵路公司，并安排兒子比利（1821|1885）做了公司總裁。比利19歲時(shí)先被父親安排在一家紐約的銀行實(shí)習(xí)，然后負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)其家族的史坦頓島農(nóng)場(chǎng)，1862年成為史坦頓島鐵路公司總裁。比利展示出了卓越的管理才能，將哈林公司經(jīng)營(yíng)得非常出色。

范德比爾特的股票投資和兒子的經(jīng)營(yíng)管理，兩相結(jié)合、相得益彰，再加上多位非常能干的范家女婿，范德比爾特家族團(tuán)隊(duì)日益控制了越來(lái)越多的鐵路公司。1865年范德比爾特成為哈德遜河鐵路公司總裁，比利作為副總裁負(fù)責(zé)公司運(yùn)營(yíng)。

范德比爾特控制鐵路的巔峰之作是控制紐約中央鐵路。1867年，在增持股票的基礎(chǔ)上，范德比爾特獲得了紐約中央鐵路公司眾多股東的支持。股東大會(huì)撤換了原來(lái)的管理層，范德比爾特當(dāng)選總裁。比利作為負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)的副總裁，進(jìn)一步將哈林、哈德遜河和紐約中央三個(gè)公司的鐵路線(xiàn)進(jìn)行了聯(lián)運(yùn)整合。1869年，哈德遜河鐵路和哈林鐵路出租給紐約中央鐵路公司，實(shí)現(xiàn)了一體化運(yùn)營(yíng)，成為美國(guó)歷史上最早的巨型公司之一。

1864年范德比爾特賣(mài)光了他所有的船只，專(zhuān)注于鐵路。鐵路事業(yè)的開(kāi)展，使其財(cái)產(chǎn)從2000萬(wàn)增到1.05億。

“一座豐碑”

對(duì)范德比爾特來(lái)說(shuō)，家庭、信仰等都不如金錢(qián)重要。“我要保持這筆財(cái)產(chǎn)的完整性，我不知道這么做是否正確，但是我不想分散這筆財(cái)富。我要把它作為紀(jì)念我的一座豐碑留存于世。”去世時(shí)范德比爾特的身家1.05億（以2007年的幣值計(jì)為1430億），為當(dāng)年美國(guó)GDP的1/87，是僅次于洛克菲勒的美國(guó)史上第二大富豪。

范德比爾特時(shí)代，捐贈(zèng)還沒(méi)有成為美國(guó)富人的模范行為，他把巨額財(cái)產(chǎn)的95%給了最中意的兒子比利，另外9個(gè)孩子每人所得都不超過(guò)50萬(wàn)。比利也算不負(fù)父望，不到九年將其繼承的1億增至1.94億。父親去世后，比利接任各家鐵路公司的總裁，并于1883年從所有的總裁職位上退下，安排兒子擔(dān)任董事長(zhǎng)，將總裁職位交給了有經(jīng)驗(yàn)的職業(yè)經(jīng)理人。比利把財(cái)產(chǎn)分割給了妻子和8個(gè)孩子，其中最大的兩個(gè)兒子得到最多。

范德比爾特很少捐贈(zèng)，使其青史留名的最大一項(xiàng)捐贈(zèng)是在其第二任夫人的力勸之下才做出的，即1873年范德比爾特捐贈(zèng)100萬(wàn)（當(dāng)時(shí)美國(guó)史上最大的一筆捐贈(zèng)）建立、后來(lái)以其名字命名的范德比爾特大學(xué)，現(xiàn)為美國(guó)排名前20位的大學(xué)。范德比爾特通過(guò)把財(cái)產(chǎn)集中傳遞給一個(gè)孩子來(lái)保持其完整性和作為“一座豐碑留存于世”的期望落空。這筆財(cái)產(chǎn)最終留在大地上的主要印記是他孫輩們的豪宅遺址。1973年范德比爾特家族有120人在范德比爾特大學(xué)聚會(huì)，無(wú)一人是百萬(wàn)富翁。

財(cái)產(chǎn)終會(huì)煙消云散，唯組織可基業(yè)長(zhǎng)青。范德比爾特成功積累了家族財(cái)富，作為一代大亨而被歷史封存。相比之下，洛克菲勒和卡內(nèi)基均因其基金會(huì)而一直對(duì)世界發(fā)揮著影響。杜蘭特雖個(gè)人破產(chǎn)，但給世界留下一個(gè)通用汽車(chē)公司。能積累巨額財(cái)富的偉大商人可在歷史之河沿上留下一座石碑，而偉大的組織者——偉大組織的創(chuàng)建者，則隨歷史之河持續(xù)奔流。

（作者系中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究員）