上世紀40年代的中國大地,在混亂中醞釀著蓬勃的生機。
面對動蕩不安的局面,那個時代的有識之士們以各自的方式開始了救亡圖存的道路。著名教育家陶行知先生從最能影響社會構成的層面——教育為出發點,在中國境內推行“小先生制”,這種即知即傳的方式,頗具時代特色。
1946年8月,宋慶齡為陶行知題詞“萬世師表”。后來,宋慶齡開始通過她領導的中國福利基金會開展“小先生”活動,為此傾注了許多心血。作為宋慶齡本著“試驗性、示范性”原則開展少年兒童教育工作的載體,“小先生”活動取得了顯著的成績。
隨后,中國大地迎來了天翻地覆的變化,小先生制消融在歷史的進程中。
如今,中國一躍成為世界第二大經濟體,教育投入也持續增加,知識獲取已經不再是難題,但現實提出了更高的要求。2011年,中國宋慶齡基金會弘揚宋慶齡先生的精神,從時代特色出發正式啟動“時代小先生”項目。
“時代小先生”項目與1990年代美國興起的青少年社會服務運動有著相近的宗旨。其通過自身的平臺,為中國的孩子們提供豐富的對外交流的機會和平臺,并培訓相關的人際交往技能,提升青少年的組織領導能力,塑造服務社會的理念。
宋慶齡先生期許,“小先生制是一種最實際的助人助學的方法,給他們工具,讓他們去鍛造中國光明的未來”。