漢英語言中顏色詞的文化差異比較

劉楠

摘 要： 英、漢兩種語言的文化歷史背景存在一定的差異，因而在顏色詞的使用和理解上存在差異。本文對英漢語言中的紅色、白色、黑色、黃色、藍色、綠色、粉色七種顏色詞的文化內涵及差異進行了探討，幫助人們正確理解詞匯承載的文化內涵，了解顏色詞的中西文化差異，拓寬文化視野，提高跨文化交際能力。

關鍵詞： 顏色詞 中國 西方 文化差異

1.引言

在人類語言中，顏色詞語表現出來的獨特魅力，使得它在語言科學中也占據了一席之地。顏色詞作為語言的一個組成部分，在英漢語中的使用很普遍。語言與文化總是密切相關的，語言是文化的載體，是文化的主要表現形式。語言學家薩丕爾在《語言論》一書中談到：語言離不開一定的環境，也不能脫離文化而存在。盡管漢英民族對自然界顏色的認識有共同的地方，但由于民族風俗、地理環境、宗教信仰、思維方式、民族心理等文化背景的不同，人們對各種顏色詞的使用及理解存在差異。本文通過對英漢顏色詞的比較分析，闡述了顏色詞在英漢民族語言中的文化差異。

2.顏色詞的比較

2.1紅色（red）

在中國文化中，人們以紅色為貴，源于古人對太陽的崇拜。由于太陽從東方升起，烈日炎炎，其色赤紅。古人認為地上萬物均因陽光的照射而生長繁衍，由此對紅色的非?？粗?。中華民族有崇尚紅色的心理。

紅色象征著吉祥、喜慶、榮耀、勝利、好運，幸福、歡樂、順利、成功、興旺發達等義。在中國古代，達官貴人住“朱門”，穿“朱衣”，坐“朱軒”。過新年時要貼紅對聯、掛紅燈籠、發紅包。傳統的男婚女嫁，新娘穿紅嫁衣、頂紅蓋頭，新郎戴大紅花，墻上貼大紅“喜”字，不但給婚禮帶來喜慶的氣氛，更讓人對新人婚后的日子產生越過越紅火的聯想。生意興隆是“走紅運”，事業興旺是“紅火”。在漢語語匯里，“萬紫千紅”形容豐富多彩，“紅紅火火”表示日子富裕，辦事順利是“開門紅”，投資獲利時可以“分紅”，得到的獎金叫“紅包”。戲曲中用紅色臉譜象征忠義、耿介的品性，如“紅臉的關公”。紅色又可以引申為受社會好評，受群眾歡迎，受上級領導的重視或重用等深層含義。比如：大紅人、走紅、唱紅、演紅、紅得發紫、紅極一時等。此外，由成功、受歡迎、受重用等象征，紅色還可以引申出羨慕、妒忌等含義，如：紅眼、紅眼病等。紅色在中國還具有濃重的政治色彩，象征革命、進步、無產階級和社會主義。例如：紅軍、紅星、紅領巾、紅旗、紅色政權、又紅又專、根紅苗正、、紅旗手、一顆紅心。不難看出，中國人在傳統上偏愛用顏色反映自己的愛憎、政治立場和思想傾向，同特定的政治背景、社會制度有很大關系。另外，紅色還象征美麗、漂亮，如女子美好的容顏為“紅顏”等?？傊?，紅色作為主色調，顯示出的主要是開朗、熱情、繁榮、快樂、好運氣、喜氣等。

在西方文化中，盡管red（紅）有“精力充沛，熱烈、喜慶”的意思，如red rose（象征熱烈的愛情）、red-letter day（喜慶的日子）、the red carpet（隆重的接待）、roll out the red carpet for somebody（隆重歡迎某人）、paint the town red（狂歡）。但紅色更多地象征殘暴、犯罪、流血、激進、暴力革命、危險、緊張、淫穢等義。如：the red rules of tooth and claw（殘殺和暴力統治）、a red battle（血戰）、red revenge（血腥復仇）、red-handed（正在犯罪的）、red hands（沾滿鮮血的手）、red activities（左派激進活動）、a red hot political campaign（激烈的政治運動）、a red adventure story（一個令人緊張危險的冒險故事）、red alert（空襲報警）、a red flag（危險信號旗）、a red light district（紅燈區），等等，從而產生了顏色上的禁忌。英國著名漢學家大衛·霍克斯在翻譯中國古典名著《紅樓夢》時，為避免使譯語讀者由red聯想到暴力、流血等負面的意象而產生誤解，改用了這部小說的另一個名字：《石頭記》，譯為“The Story of The Stone”。

在經濟生活中，red還有經濟緊張或破敗的意思，如in the red（負債、虧損）、get sb.into red（使某人負債）、red figure（赤字）、red balance（赤字、差額）等，這與漢語的“財政赤字”如出一轍。在漢語中，“紅”字有時表示事情的負面，如：眼紅、紅杏出墻、紅塵滾滾、紅顏薄命等。

紅色在兩種語言中都會表示某些感情，例如：He saw red at the news.“see red”表示勃然大怒；在“Her face became red when standing before the audience.”中，red表示尷尬、困窘。但漢語的“他紅光滿面”不能譯成His face is very red（他臉紅了），而應譯為：He looks the picture of health and energy.

英漢語言的差異反映了英漢思維和認知方式的區別。漢語中常用“眼紅”、“紅眼”、“害了紅眼病”喻指嫉妒，這反映了中國人的形象思維，中國人往往是從整體上把握，由小到大，從實際出發及注重主客體感覺。西方人用“green”喻指嫉妒，這與西方人的認識觀有關。他們認為植物的綠色是健康向上的標志，這是對別的顏色進行的一種挑釁，所以西方人用“green-eyed”比喻“嫉妒”，這反映了他們的抽象思維，由物聯想到人，注重對外部知識的領悟。

2.2白色（white）

中國文化中白色是受人們忌諱的。在人類初始階段，我們的祖先弱小，無法抗拒來自自然界的兇惡猛獸的攻擊，光天化日下他們難以找到藏身之處，因而對白色產生了本能的恐懼，故白色象征著兇險、死亡、悲哀。如：自古以來人的喪事是“白事”，設白色靈堂，死者家屬的孝服也是白色的，出殯要打“白幡”，封建社會人們稱給男人帶來厄運的女人為“白虎星”。在中國封建社會，白色使人想到卑賤、平凡。老百姓的衣服不能飾彩，故稱“白衣”?！罢勑τ续櫲澹鶃頍o白丁”。“白丁”即指古代沒有科舉功名的人。

在漢語中，“白”也用來表示“徒然、輕視、無價值、貧窮”之意。如：人們用“小白臉”表示對人的厭惡；用“白費”、“白搭”、“白送”表示白費氣力，沒一點用處；白說表示說話不算數；買東西不給錢是“打白條”；遭人鄙視是“遭白眼”；貧困落后是“一窮二白”等。

此外，“白”字還可以表示“單純的、不摻雜的”（plain，unadulterated），如：“白開水”（boiled water）、“白肉”（plain boiled pork）。

在傳統戲劇里，白色象征奸邪、陰險，如“白臉”的曹操。特殊的時代背景造成“白”字在漢語里有反革命的意思，例如：白色恐怖、白區、白匪。白色還象征著失敗、愚笨，如戰爭中失敗的一方總是打“白旗”投降，把智力低下的人稱為“白癡”。

英國歷史上的毛紡織工業很發達，白色的羊毛給人們帶來美好的希望，因此白色是西方民族的尊色。在英語中，它象征著莊嚴、純潔、清白無辜、高雅、快樂、單純、忠誠等。西方人舉行婚禮時新娘要穿白色的婚紗，寓意著新娘的高雅和圣潔，以及新婚夫婦愛情上的純潔和對彼此的忠貞。但是，英語中white有時與顏色無關，如：white war（沒有硝煙的經濟戰爭）、white hand（廉潔、誠實）、white lie（善意的謊言，小謊言）、white light（正義）、the white area（反革命地區）、white elephant（昂貴又無用之物）、white coal（水力）、white sale（大減價）、white day（良辰吉日）、white way（燈光燦爛的商業區）、white elephant（體積大而無實質用途的物品）、a white soul（純潔的心靈）a white spirit（正直的精神）、white men（高尚有教養的人）、white collar（白領階層）、white hope（深孚眾望的人）、black and white （是非分明，white代表正確），等等。

2.3黑色（black）

東西方文化中黑色都象征著死亡、苦難和和悲痛，因此西方人穿的喪服是黑色的，中國人在吊孝時也佩戴黑紗。不同的是，漢語中總是把黑色與黑暗、非法、骯臟、邪惡、奸詐、罪惡等相聯系，比如人們常說黑心、黑手、黑哨、黑貨、黑幫、黑市、黑名單、黑球，真黑，黑五類，黑工，等等。但在英語環境中，黑色有莊重、威嚴和尊貴之意。black suit和black dress是西方人最為崇尚的傳統服裝，在莊重場合，達官貴人、社會名流都喜歡身穿黑色。

另外，“黑”還有“不順利、不吉利、倒霉”等比喻意義。日?？谡Z中說走“黑運”，其意與紅運相對。

英語中的“black economy”指經濟中收入不明而無法征稅的部分。不過，漢語中的“黑馬”和英語中in the black都是褒義，前者指比賽中出乎人們意料而大獲成功的人，后者指贏利，與in the red（赤字）相對。另外，漢語中的“紅茶”，在英語里用“black tea”表示，漢語中所說的人被打得“青一塊紫一塊”，英語里卻說成“black and blue”。

黑色是最不具爭議的顏色。在英語中，黑色為貶義，是負面的象征，表示“不幸、災難、厭惡、非法、秘密、危險、邪惡、憤怒、敗壞、荒誕”等義?！癋riday”在宗教上指復活節前的星期五，是耶穌受難的日子，為此，英語國家的人用“black Friday”指有災難、兇險的日子。其他的如：a black day（倒霉的日子）、black sheep（害群之馬、敗家子）、black guard（惡棍）、a black look（反感，怒目而視）、black browed（愁眉苦臉）、blacken（說壞話）、blacklist（黑名單）、blackleg（工賊），blackguard（無賴）、blackmail（敲詐）、black mark（污點）、black market（黑市）、black ingratitude（忘恩負義），black and white（黑白分明）、black-hearted（黑心腸）、a black deed（昧良心行為）、black humor（黑色幽默）等。

英語的黑色也可表示盈利，和紅色一樣，都是記賬時使用的墨水的顏色，由此派生出的black figure，in the black等均表示賺錢、贏利。在這方面，“紅”、“黑”表達的意義正好相反。人們聽到的“黑白二道”，其中“黑道”指專干違法亂紀事情的團伙，而“白道”指執法部門。

2.4黃色（yellow）

黃色被視為尊色在漢民族文化中由來已久。《說文解字》的解釋是：“黃，地之色也?！蓖恋厥侨f物生長的必需條件。尊土的情結使中國人崇尚黃色，從黃土地到金黃的莊稼，從黃皮膚到黃袍黃冠，從遠古的黃帝到歷朝的皇帝等，無不體現了中國人對黃色的崇拜。黃色代表尊貴、莊嚴、至高無上，神圣不可侵犯。中國封建社會只有皇帝才能穿黃袍，黃色也就成了帝王之色。天子即位要黃袍加身，中國人視自己為龍的傳人，人們舞的龍或畫的龍大多是黃色。除了天子，普通老百姓是不敢染指黃色的。如“黃榜”是指天子的詔書；黃衣使者；“黃馬褂”是清朝皇帝御賜的官服。這些詞語中的“黃”均體現出一種皇家所賦予的權利、尊榮和體面的文化意義。在現代漢語里，諸如“黃花閨女”、“黃道吉日”等詞語反映了“黃”在中華民族心目中的尊貴地位。而現在，黃色演變成了含有貶義色彩的詞，象征著淫穢、低俗、失敗或倒閉、衰敗、墮落等義。如中國有黃色書刊、黃色電影、黃色音樂、黃色小說、黃色畫片等說法?！澳呈曼S了”指事情落空，沒辦成；“黃泉路”指the way to the hell。

在西方，藍色或紫色被奉為高貴之色。如英語中有the blue blood（高貴血統）、blue book （名人名冊）、blue ribbon（藍綬帶）。紫色多見于基督教，表示神權，西方帝王的皇袍、主教和牧師的教袍都有紫色，“紫袍加身”就意味著上升到顯赫地位，所以“to be raised to the purple”有“走紅，得志”的意義。

西方文化中，人們總是由黃色聯想到背叛耶穌的猶大所穿衣服的顏色。因此黃色不僅無尊貴的意義，反而在英語里主要表示膽怯、嫉妒、猜疑、卑鄙、低俗、歡迎等。如：yellow-belly（可鄙的膽小鬼）、yellow streak（膽怯）、yellow with jealousy（妒忌）、yellow looks（尖酸多疑的神情），a yellow dog（卑鄙的人），yellow peri（黃禍）、yellow press（低級趣味的黃色報刊）、yellow back（廉價而轟動一時的小說）、yellow journalism（黃色新聞編輯作風）、yellow ribbon（歡迎歸來）。英文中的yellow pages是指一種分類電話簿，并非指漢語中的“黃書”。yellow book是指一種全書用黃紙印制的電話本，與中文的“黃色書”截然不同。

2.5藍色（blue）

在漢語里，藍色是天空和水的顏色，它象征著和平、恬淡、祥和與寧靜。Blue在西方文化中象征著尊嚴、地位高、有權勢或出身高貴。“blue blood”表示貴族血統，New Time English Dictionary中的解釋是該說法起源于西班牙語，認為貴族們的皮膚白皙，身上淺藍色的血管清晰可見，為此“blue blood”就用來指貴族。其他的有關blue的短語有：blue-brick university（名牌大學）、blue stocking（女學者、女文學家）。bluest blood，是指noblest family。blue ribbon（藍綬帶）有最高榮譽之意。在美國，頒發給冠軍的獎牌習慣用藍色綬帶（blue ribbon）系著，亞軍獎牌則用紅色綬帶（red ribbon）系著，因而blue ribbon被比喻為“一流的、最佳的”，如blue-ribbon cars（一流汽車），在中國市場盛銷的美國blue-ribbon beer被人們直譯成“藍帶啤酒”，實質上是指其質量上乘。美國英語中的blue book（藍皮書，名人錄）是刊載各界知名人士，尤其是政府高級官員的書，但blue room是指白宮中總統與親戚朋友會面的接待室。

英語中藍色還用來表示不快、憂郁、沮喪的情緒。在美國歷史上，那些被販賣充當種植園奴隸的黑人從事繁重的體力勞動，他們離鄉背井、漂洋過海，悲慘的境地勾起他們思鄉的傷感情懷。他們經常在勞動中哼唱一種blues的歌曲，該曲調低沉緩慢，充滿憂傷，表達出濃烈的思鄉之情，漸漸地blue就有了憂郁沮喪、悶悶不樂的意思。如：in a blue mood或having the blues（“情緒低沉”、“憂郁”、“沮喪”、“煩悶”），怨曲用the blues表示。

有時英語中的“blue”和漢語的“黃色”所表達的“淫穢、色情”的文化內涵一致，如blue movie/film（色情電影）、blue language（粗魯語言）、blue revolution（性解放或淫穢讀物泛濫）、blue joke（猥褻的笑話）。blue還有其他含義，如out of the blue（爆冷門）、once in a blue（千載難逢）、have the blue（晴天霹靂）、blue-sky market（露天市場）、blue sky bargaining（漫天討價）等。

2.6綠色（green）

在漢英兩種語言中，綠色是植物生命的顏色，兩種文化都把“綠/青”（green）看成是春天的顏色，它的象征意義都是一致的，表示春天、青春、新鮮、活力、生命、安全、和平、健康、希望、生機和友善等。如：綠肥（green manure）、青山（green hills），緩和的十二月（a green December）、a green old age（老當益壯）、in the green（在青春時期）、remain forever green like the pine tree（永遠像松樹一樣茁壯常青）、remain green forever（永葆青春）、green meat（新鮮肉）、green revolution（綠色革命，指農業生產上的革命）、Green Peace Organization（和平組織）、give sb. a green light（給某人開綠燈）。

在中國傳統文化中，綠色有兩重性，綠色可以表示俠義，如綠林好漢；綠色象征低賤，如漢朝時的仆人戴綠帽；元朝以后凡娼妓都要著綠頭巾，以示其地位低下，男人戴“綠帽子”（譯為a cuckold husband），意味著妻子對其不忠。而英語中的“戴綠帽子”（have a green bonnet）則是生意失敗、債臺高筑的意思。經濟詞匯中與綠色有關的詞語也不少，如greenback（美鈔）、green power（金錢的權力）、green stamp（美國救濟補助票）。

綠色是大自然的本色，因而英語里的green往往與植物有關，如green house（溫室）、green grocer（水果商）、green thumb（種植能手）等。由于植物隨季節變更由綠轉黃，因此green又被比喻成經驗不足、缺乏訓練、尚欠火候等，如：green hand（生手）、as green as grass（少不更事）、Do you see any green in my eye？（你以為我幼稚可欺嗎？），green corn（嫩玉米）、greenhorn（易受騙上當的人）、green wound（未痊愈的傷口）。

不同的“顏色”與eye搭配，其象征意義在英漢兩種語言中截然不同。漢語里的“青眼”、“青睞”表示喜愛或重視，英語的green-eyed則表示嫉妒。漢語的“眼紅”表示妒忌，英語的red-eye卻表示失眠或疲倦。pink eye表示醫學術語“結膜炎”，漢語稱“紅人”是指受老板寵信的人，而英文里則用blue-eyed表示。

2.7粉色

在中國文化中，粉紅色又稱桃花色。古時有“人面桃花相映紅”的詩句，詩人以桃花和女子相比，這是由于女子喜歡用粉紅色胭脂涂抹在臉上裝扮自己的原因，臉色白里透紅，宛如嬌艷的桃花，因此人們有紅粉佳人的說法，粉紅色總是與女人有關。在這方面，英漢兩種語言具有相似之處，例如：pink-collar指從事秘書、空姐、護士等職業的女性。

漢語中粉紅色常代表“男女之間的愛情”，有“輕浮、不莊重、只重外表”的含義，如：桃色新聞、粉飾、粉墨登場等。但pink在英語中則帶有“健康、狀況良好、高興”等褒義色彩，如：look in the pink（看起來興高采烈）、be tickled pink （感到非常高興）、in the pink of health/condition（極健康、狀況極佳）。

另外，在英語中，pink elephant指在吸毒或狂飲后出現的一種幻覺，pink tea指頗為講究禮節的午后茶會，pink lady是一種用白蘭地和檸檬汁調制的雞尾酒。

3.結語

語言來源于生活，它能夠直接或間接地反映語言社團的文化觀念、歷史環境、風俗習慣、思維方式。顏色詞在不同的文化語境中，具有鮮明的民族文化特征，中英顏色詞的內涵差異源于兩者的文化差異，我們應熟悉和了解異域文化，理解英美國家的文化背景知識，把握和細究顏色詞語的意義，以及它們所體現的文化信息，同時積極借鑒英語文化中的精華，吸收文化營養，不斷總結積累，這樣能逐步跨越語言鴻溝，提高英語興趣，拓寬文化視野，避免文化沖突，從根本上提高跨文化交際能力。

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