蘋果如何改變時間

王宏宇

從1868年百達翡麗將世界上第一只手表戴上Koscowicz伯爵夫人的皓腕，到現(xiàn)在世界90%的時鐘和80%的手表在中國制造，時間已經(jīng)過去了近150年，手表的功能增增減減，但最主要的用處—表達時間和彰顯身份，卻從未有過任何改變。而隨著手機的普及，腕表的逐漸式微，也似乎是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

但世事難料，不知是巧合還是有意安排，近期全球各大媒體不約而同爆出蘋果有意生產(chǎn)一款“iWatch”手表的消息。消息言之鑿鑿地說，蘋果已經(jīng)在2011年8月申請了一項神秘產(chǎn)品的專利，并組織了100多人的團隊加緊研發(fā)。根據(jù)專利描述，它“是一種可供用戶佩戴的視頻設備，其特征在于：具有平展狀態(tài)和彎曲狀態(tài)，有一塊可彎曲的顯示屏幕，擁有通信模塊，用戶可通過它完成多種工作，包括調(diào)整播放清單、查看最近通話記錄和回復短信等”。

這已不是蘋果第一次覬覦用戶的手腕了。3年前上市的iPod nano 6代音樂播放器，除了可以顯示時間、照片，聽音樂和當計步器外，它還可以裝上表帶，戴在手腕上。沒有數(shù)據(jù)顯示到底有多少人這么做，估計也沒有人會愿意每周為自己的手表充3次電。nano6顯然不是蘋果最暢銷的產(chǎn)品，蘋果在最新發(fā)布的第七代產(chǎn)品上就取消了這個設計。

但nano6還是啟發(fā)了同行的想象力，在它之后，諾基亞、索尼、三星、微軟、摩托羅拉等老牌科技公司，以及Leikr、Pebble、Basis等初創(chuàng)公司，都紛紛同手表企業(yè)聯(lián)手開發(fā)了所謂“智能手表”。這激發(fā)了大眾的好奇心，也培育了整個市場，根據(jù) ABI公司的報告，基于 GPS 的健身表市場將在今年進入瘋狂增長模式，整個市場規(guī)模達到10.7億美元，這差不多可以買下一支NBA尼克斯隊或者湖人隊。

盡管喬布斯已經(jīng)不在，但有谷歌售價1500美元的“谷歌眼鏡”珠玉在前，消費者顯然希望蘋果能帶來更多。在關于iWatch的各種假想圖上，最激進的設計者為這款手表添加了智能手機的幾乎所有功能，包括語音輸出和輸入支持，打電話、發(fā)短信、收發(fā)郵件、導航、瀏覽資訊、拍照片，甚至付款。

比較靠譜的兩個猜測一個來自蘋果的前員工布魯茲·托加茲尼，他認為iWatch會加入非接觸式解鎖和通訊、溫度控制和壓力傳感器等，以適應金融、健康和導航等應用場景；另一個則來自曾成功預測iPad mini的營銷專家尼科雷·萊姆，他預測iWatch將采用一種螺旋式的全新界面，應用看上去像是要從屏幕“飛出來”，他還認為iWatch的商業(yè)模式更像iPod，是一款附件而非核心產(chǎn)品，因為“手表買家太善變了”。

《紐約時報》的評論也認為大家的猜測靠譜。這篇評論認為，按照蘋果的一貫風格，驚世駭俗的新產(chǎn)品總會留給消費者一個適應的時間。既然把高科技產(chǎn)品戴上手腕顯然比鼻梁更容易被大眾接受，那出品一款蘋果手表當然也是理所當然的了。只不過這款產(chǎn)品應該不會帶來太多驚喜，文章勸大家不妨把它看成“有著超大按鈕但不支持觸控的第一代鼠標”。

不過，iWatch現(xiàn)在還有兩個顯而易見的問題沒有解決。一是電池，鑒于獲取新資訊是智能手表公認必須具有的關鍵功能，那么它或者需要始終與手機保持活躍的連接，或者需要自帶網(wǎng)絡支持，這就需要帶來比nano6多得多的電量損耗，現(xiàn)有乃至幾年內(nèi)可行的充電方案，都還沒法解決這個問題。從公開資料來看，蘋果顯然也對此束手無策。

另一個則來自蘋果的一個創(chuàng)新困境，即無論iPod、iPhone還是iPad，都是在真正壓低成本后，通過iTunes “生態(tài)圈”來獲取利潤，幾年來的情況證明，一旦谷歌或是別的什么競爭對手也建立了自己的“生態(tài)圈”，封閉的蘋果系統(tǒng)面對對手的開放架構(gòu)，無論推出什么樣的新產(chǎn)品，最終都會為他人做嫁衣。假如iWatch真的存在，又是如此重要的一款關鍵產(chǎn)品，該如何擺脫這個怪圈？

不過，正如耶魯計算機科學教授David Gelernter在《連線》最新發(fā)表的文章所說，“網(wǎng)絡、搜索、計算機終將作古，基于時間的生活流才是未來”，Twitter、Facebook、郵件、新聞源、提醒備忘等都將只是人們時間軸上的一個小點，未來這樣的小點會擴張到上億個，我們從中挑選100個來日常使用。站在這個角度上說，搶占手表這個表示時間的終極工具，的確是非常高明的一招。