《經濟學人》

數字貨幣奪命金？

由比特幣建立起來的虛擬貨幣體系可能會在未來的某天崩潰（4月12日，比特幣由最高位的260美元暴跌到54美元，4月16日維持在99美元左右）

1月，1個比特幣相當于15美元，4月11日已經漲至179美元。這意味著比特幣的總價值已經達到20億美元，成為世界上最熱門的投資之一。這種熱潮大概是社交媒體泡沫膨脹、追逐最新產品的流動資金，以及最近發生的塞浦路斯的銀行危機所導致的。

由比特幣建立起來的虛擬貨幣體系可能會在未來的某天崩潰，但其理念永存。它身上更重要的地方，在于能否讓今日的電子商務變得更便捷。比特幣不是唯一的數字貨幣，也不是唯一成功的一個：第二人生上的玩家用林登幣交易、中國的騰訊用Q幣支付、Facebook則出售“信用額”。比特幣與眾不同的一點在于，其并不由一家所謂的中央銀行處理貨幣管理及生產的活動。比特幣的“貨幣政策”通過巧妙的算法來確定。新的比特幣必須被“掩藏”起來，使用者需要通過運用電腦解決復雜的數學問題，以競爭的方式獲取。比特幣本身只是一串數字，是分散的貨幣：一種數字形式的黃金。

一些合法的商業機構開始接受比特幣支付形式。企業如BitPay提供現貨價格轉換比特幣為美元的服務，手續費比信用卡公司或銀行低得多，特別是海外訂單。而且比特幣的交易是不可逆的，保障了零售商免于財貨兩失的詐騙風險。

但比特幣距離成為主流貨幣的道路還是很漫長，首次獲得比特幣的過程會比較困難，且使用方式復雜，還面臨被黑客盜竊或丟失的風險。過去的兩年內，多宗比特幣交易經歷了盜竊或系統崩潰事件。比特幣交易行業中領先的公司Mt.Gox的總部設在東京，負責80%的比特幣-美元交易。如果倒閉，比特幣體系也會立馬隨之解體。目前比特幣的法律地位也不明確。

隨著越來越多的人加入到比特幣使用者名單中，圍繞著他們的數據也越來越大，這會降低系統的速度。 技術修復雖然可以彌補這個問題，但很難進行部署：所有的使用者必須對他們的比特幣挖掘軟件以及錢包進行升級，貨幣增長過快反而會對其自身發展不利。

但真正的威脅是競爭。相比起現實中的法定貨幣，比特幣不能被肆意生產，但新的數字貨幣也可以做到。替代品們已經在研發的過程中了。比特幣的一個克隆產物Litecoin近期的價格得到了飆升。另一個替代品則是硅谷公司OpenCoin創造的Ripple，可在幾十秒內得到確認交易，比特幣卻需要10分鐘。而且，Ripple的起源光明正大，沒有涉及到犯罪或者灰色交易。

如果Ripple獲得外界矚目，那么更大的金融玩家可能會參與這項競爭。例如Visa這類公司或許會推出自己的即時全球交易系統。如果一個國家開始考慮推出算法形式的貨幣呢？彼時比特幣可能會面臨破產，其使用者也可能會棄之轉投另一種貨幣。但總之，某種形式的數字貨幣將深刻地改變金融業。

硅谷支持移民

美國從移民的才能和冒險的個性中獲益頗多

Facebook創始人馬克.扎克伯格和一群硅谷人士正計劃組織政治游說團體，爭取更多的技術移民簽證。國會正在修改移民法案，科技業人士希望它將打開美國的大門，歡迎聰明的外國人，但最終的改革結果可能不那么開放。很多選民認為新移民搶走了本地人的工作機會，而很多證據顯示事實并非如此。

世界500強中約40%的公司由移民或移民后代創立。全球10大最有價值品牌中的7個也是如此。移民僅占美國人口的1/8，卻創辦了1/4的高科技公司。高科技企業對就業有很廣泛的影響，每增加一個工作崗位，當地經濟將增加4.3個工作機會，這是當地制造業工作機會增長速度的三倍多。像谷歌這樣的高科技公司不僅為自己的員工提供工作機會，還激發了創造新類別的工作機會的靈感。

令人擔憂的是，在硅谷由移民創立的公司比例從2005年的52%下降至44%，這在幾十年來尚屬首次。政府讓移民獲得居留權的難度增加：沒有綠卡，外國人倘若辭去日常工作創立新公司會影響到居留權。美國從移民的才能和冒險的個性中獲益頗多，而每年美國僅允許22.5萬名有特殊技能的外國人入籍，僅占全體勞動力的0.1%。一旦缺乏燃料，美國的工作機會的生產引擎不可能全力轉動。

《INC.》：當軍人“混搭”牧師

這可能是紀律和精神的碰撞的結果。2010至2012年，著名珠寶公司Alex and Ani的銷售額從450萬美元上升到8000萬美元，其總部雇員從23人增加到642人。在這背后是兩個甚至不會出現在一部電影里的角色：創始人兼總設計師卡洛琳.勞費立安虔誠、樂觀、相信因果報應；首席執行官喬瓦尼.費羅切則是信奉規則主義的前軍官和羅德島參議員。2012年底，Alex and Ani擁有57家精品店，產品在許多百貨公司及禮品店銷售。

卡洛琳認為公司的目的是創造意義，幫助人們認識到自己的潛力，逃離負面情緒，這也是她的人生目標，她把這家公司當作第二生命。而喬瓦尼幫她從另一層面理解這一目標。喬瓦尼對卡洛琳說：“我們要賣的是正能量，我們要打造全球最大的能量公司。”卡洛琳則向上舉起雙手贊美上帝：“哈利路亞！”

卡洛琳來自珠寶世家，1994年，她從當地經營慘淡的珠寶店購入寶石和水晶，開始自己設計珠寶。2010年春，喬瓦尼出任CEO。他的出現如同巴頓將軍降臨。卡洛琳原本有23名員工，都是熟人，一年之內，21人咒罵著離開。喬瓦尼鄙視在4點59分離開座位的人，員工必須撰寫情況報告并熟練地按照流程辦事。這些紀律比之前看起來要有效率得多，也沒有那么讓人壓抑。當喬瓦尼出現在辦公室時，員工必須馬上知道他的目的，并準備好相關文件，向他報告情況。

文化沖擊是雙方面的。喬瓦尼也習慣了有理想的領導者，這對他來說也是全新的。“我發現按照命理師指示的時間和日期選擇開業時間是一件很好的事情，這給我們一種歷史感。”

《福布斯》：水都的誘惑

位于密歇根湖西岸的密爾沃基，正從一個衰落的工業中心轉型成水資源技術中心。這里坐落著150多家與水相關的企業，包括熱水器巨頭艾歐史密斯、水表巨頭貝仕托等。與水資源相關的創新公司也扎根于此。它們或在當地大學孵化，或獲得地方財政獎勵，或被當地熟練勞動力、大量涌現的商機吸引。據估計，全球水產業規模達4830億美元，每年增長幾個百分點。到2025年，全球將有1/5的人口缺乏潔凈的水源，18億人口將居住在水資源匱乏的區域。

這是密爾沃基的機會。2007年，貝仕托CEO米奧森與艾歐史密斯CEO瓊斯組織了與80家當地企業和民意代表的會議，這是水資源理事會的雛形，一個將水資源科技公司和大學聯系起來的非營利機構，以支持地區經濟發展，吸引新技術人才，發展科技解決全球水危機。“我們將把密爾沃基變成水資源技術的硅谷。”米奧森說。

建立完整的水資源產業生態鏈是關鍵。米奧森喜歡迪士尼的例子。迪士尼曾與當地政府和大學在佛羅里達建立了完整的旅游產業。同樣地，威斯康辛大學密爾沃基分校也建立了淡水科學學院，這是全國唯一一個相關的研究生項目。在美國國家科學基金會的撥款的支持下，密爾沃基建立了一個聚合威斯康辛大學密爾沃基分校、馬凱特大學和另外六個領域的合作研究中心。國家注資項目將為六家創新企業提供每家5萬美元的資助。研究生和企業將共享設備，一旦先前的孵化企業離開，新的創新公司馬上進入，如此孵化更多的企業。目前，建筑和設備投資額已經達8000萬美元，包括2200萬來自企業加速器的私人資本。

哈佛正計劃將密爾沃基的努力進行案例研究。這種方法被認為是成功的，因為商業領袖沒有讓努力被政府激勵或僵硬的計劃所掩蓋。