原子能：既可揚威戰場，也可診療病傷

葉水胡

原子能技術，用到軍事上，可以制造原子彈；用到醫學上，則能診治疾病。

利用原子能戰勝疾病，已成為現代醫學的重要組成部分之一，這就是“原子醫學”（編者注：也稱核醫學）。究竟怎么應用原子能來診斷、治療疾病呢？下面讓我們首先認識一下原子能吧。

原子能威力巨大

先用煤和鈾（鈾235）做個對比。

煤燃燒放出能量，鈾235分裂也放出能量。然而，1公斤鈾235雖然只有饅頭那么大，分裂時放出的能量，卻等于250萬公斤的煤燃燒時放出的能量。兩種物質放出的能量，竟然相差250萬倍。原因何在？煤放出的是化學能，鈾放出的是原子能。

物質由元素構成，元素由原子構成，下面又可以細分為質子、中子、電子等，而在同一種元素里，卻有著好多種中子數目不同的原子。這種含有質子數相同而中子數不同的元素，叫做同位素。

同位素包括穩定性同位素和放射性同位素。放射性同位素由原子核發生變化放出來的能量，即稱之為原子能，或者更確切地稱為原子核能。放射性同位素放出的射線有3種，即α、β、γ射線，無論到哪里，都可以用儀器測知它們的存在。因而放射性同位素又被稱為示蹤原子或標記原子。目前應用的放射性同位素，一般是人工制備的，約3000多種，用于醫學的不下三四十種。

診斷疾病準確度高

原子能的應用為疾病的診斷提供了有利的條件。利用示蹤原子，可以不損傷機體，在不干擾正常生命活動的情況下進行放射性探測，了解代謝規律，這種方法的準確度，超過化學分析中最精密的光譜分析法1000萬倍。

對肝、腎、腦、心、肺、胰、骨、腎上腺等臟器進行放射性顯影，已廣泛應用于臨床診斷——

血液 口服一定量放射性鈷60標記的維生素B12，測量尿的放射性，如果低于正常值（10%～20%），就可較準確地表明是缺乏維生素B12所引起的惡性貧血癥。

甲狀腺 應用放射性元素診斷最多的是測定甲狀腺的機能。正常口服放射性碘131以后，碘131很快就積聚在甲狀腺內，24小時達到最高峰，達口服量的30%，另外10%分布于其他部位，60%由尿排出。甲狀腺機能亢進的患者，碘131聚積較快，高峰出現較早，甲狀腺內碘131聚積量達70%左右，尿中碘131降到20%以下。甲狀腺機能減退患者，碘131聚積較慢、較少，只在10%以下，而尿中排出的碘131量增大。

腫瘤（癌癥） 利用代謝更新的原理，還可以進行腫瘤定位。惡性腫瘤代謝快，尤其是核酸代謝較正常細胞快。而磷32是核酸代謝所需要的成分，因此口服或注入磷32，觀察其代謝速度，可鑒別是否是乳腺癌。另外，對患腦瘤患者，口服放射性碘131，隔一定時間在頭兩側進行放射性探測，如果一側放射性超過另一側25%以上，即有癌腫可疑。

血管 注入人體放射性鈉24，可以測定血液循環時間及血流狀況，可用來診斷血管病。

胰腺 在鋇餐中加入碘131標記的脂肪，可研究胰腺功能。慢性胰腺炎時，脂肪吸收較少，大便排出碘131量增高。

肝臟 用碘131標記的四碘熒光素，可用來測定肝臟功能，探測肝癌的部位。這已成為診斷肝癌的重要手段之一。

另外，上世紀六十年代發展起來的一項新的超微量分析技術——放射免疫分析法，已成為基礎醫學、現代分子生物學、分子藥理和臨床醫學研究中必不可少的重要手段。它的特點是專一性強、靈敏度和精確度高、樣品用量少、易于標準化，已經廣泛應用于診斷內分泌疾病、肝癌及心血管疾病等。

臨床治療主攻腫瘤

放射性同位素所放出的3種射線，其實對機體細胞都有破壞作用，而且對增生、代謝越快的細胞，破壞性越大。腫瘤細胞增生、代謝都較正常細胞快，所以比正常細胞更容易被射線破壞。原子能用于臨床治療，一般有下列幾個方面：

（一）遠距離外照射：最廣泛應用的是利用鈷60治療機，放射性鈷60放出來的γ射線，穿透力強，不受皮膚、軟組織或骨骼的影響，能深入體內器官組織，對膀胱癌、口腔內部腫瘤效果極好；對咽喉、耳道、上頜竇腫瘤、頸部轉移腫瘤及晚期子宮頸癌療效也很好；對腦瘤、肺癌、食管癌也有一定療效。早期應用于乳腺癌可避免乳房切除。

（二）接觸照射：用放射性磷32、鍶90做成敷貼物，可治療皮膚癬病、血管瘤及皮膚腫瘤。對于角膜潰瘍，結合膜黑色素瘤等眼科疾病也有較好療效。

（三）體內照射：用鈷60制成針、線、丸、管，可放入體內腫瘤組織治療。也可用小氣球盛上放射性鈷60液體，充盈膀胱內部，治療膀胱腫瘤。

放射性金198和磷32制成膠狀物，注入胸腔和腹腔，可治療胸、腹腔內轉移性腫瘤，亦可治療宮頸癌、前列腺癌及其他轉移性癌。除此之外，口服適當劑量的放射性物質可達到治療目的：如服碘131可治療甲狀腺機能亢進，服磷32可治療白血病，等等。