“這真是太神奇了!不知道《福布斯》是怎么評的!”
“波莫納學院?這是什么學校,從沒聽說過!”
如果你關注了前不久《福布斯》雜志公布的“2013年美國大學排行榜”,就不會對上述評論感到陌生了。在這份榜單中,名校斯坦福大學排在第一,而并不為大家熟悉的波莫納學院名列第二,領先耶魯、哈佛等“常春藤”成員。
那么,“名不見經傳”的波莫納學院到底有何“過人之處”?它又是憑借哪些優勢與特色在《福布斯》的排名中脫穎而出的呢?
2008年以來,《福布斯》已連續6年對美國大學進行排名。與其他排名不同的是,《福布斯》只針對本科階段進行評估,而這一點剛好讓波莫納學院凸顯自己的優勢。
成立于1887年的波莫納學院坐落在加州克萊蒙特市,是美國頂尖的文理學院。與哈佛等以研究生教育為主的綜合性大學不同,文理學院只專注于本科教學,不設研究生院。通常,包括中國學生在內的大多數國際留學生進入美國綜合類大學,是在研究生階段。因此,美國的文理學院甚少為外界了解。
不過,正因為這樣,文理學院讓自身的本科教育更顯得出類拔萃。波莫納學院校長阿克斯托比表示,《福布斯》這次排名的確有些出乎意料,但就單純的本科經驗而言,波莫納學院的小班教學及實務操作是許多大型學校無法提供的。
與綜合性大學動輒數萬的學生規模相比,波莫納學院僅有約1600名學生,而教授與學生的比例更是達到1︰8,這為小班教學提供了便利。更難能可貴的是,該校教授沒有帶研究生的科研任務,因而都能專注于課堂教學。這保證了學生有足夠的機會參與課堂互動。
這樣的教學模式讓很多波莫納的學生感到十分滿意,使該學院在以“學生滿意度”為重要指標的《福布斯》大學排名評價體系里加分不少。相反,哈佛等名校卻存在較多的大課堂,且教授忙于科研經常請助教代課,因而頗受學生的批評。
事實上,只有了解大學排名所依據的各項指標及權重因素,才可能知道各校排名先后的背后原因。《福布斯》的排名獨樹一幟,完全從學生視角出發,將“課堂是否讓學生滿意”等更現實的因素納入進來,所以得出的名次也與其他機構排名不同。