家庭、愛情、Club與現代世界的誕生

“在英國，婚姻無需征詢父母的同意。就好像你在商場里看到一個iPad，說我要它，你就可以買下來。”麥克法蘭教授說。他準備從這里開始，解釋現代世界為何在歐洲發源。

這是艾倫·麥克法蘭的著作《現代世界的起源》讀者見面會。他努力用很簡單的例子，從家庭、婚姻、友誼、階級、宗教和教育等方面，解釋英國因何率先邁入現代世界，而中國卻停滯于傳統社會。

72歲的麥克法蘭是英國歷史學家、人類學家，他的頭銜可以列得更長：劍橋大學國王學院終身院士、英國皇家歷史學會院士、皇家人類學會院士……他關于現代世界起源的觀點一直飽受爭議。

他闡釋說，自13世紀起，英格蘭窮人家的兒女自小便被打發出去做傭工，富人則送孩子去讀寄宿制學校。這種淡漠的親情，滋生了個人主義和“原子式”的社會體系。血緣紐帶弱化，代之以貨幣、公民身份、契約、法律和情感。

也就是說，英格蘭文明的立足之本是“個人”。每一個個體都是社會的完整縮影。麥克法蘭說，而在中國，個人只有同他人結合才能變得完整。“家庭是社會的基石。父母會試圖控制孩子的婚姻，就好像《紅樓夢》里講的那樣。”

“你們有Club（俱樂部）嗎？”麥克法蘭問在坐學生。臺下一片沉默。

“清華有6000多名退休教員，我問他們是否有Club？他們說No，他們從未想過。”麥克法蘭進而將故事引入演講主題，“如果你們想學會如何運行民主，建立公民社會，就要學會如何玩Club。”

主持人劉東教授卻質疑他“中英對比”的研究角度。他擔心這會將雙方的差異簡單化，而忽略了現實的復雜。劉東拿自己和另一位對談者、瘦高的劉北成教授舉例子，“我胖一點兒，他高一點兒，本來沒胖、也沒高多少，（極端化處理后），就一個是邁克爾·喬丹，一個是相撲運動員。”

“西方人也不全是愛情，不然戴安娜就不會出現悲劇了。”劉東的另一個例子則引發全場會心大笑，“而我們最近剛看到的那個腐敗案子，是有你們英國人參與的。”