大明政策好，官府來養(yǎng)老

明洪武五年（1372），天下初定，三路大軍北伐沙漠，準備肅清北元殘余。這一年五月，明太祖朱元璋下了一道詔書，令天下郡縣設立孤老院。

設立孤老院并非明代初創(chuàng)，但是詔令天下郡縣切實遵行，在中國歷史上還是第一次。這無疑是被天下人歡呼歌頌的德政。在中國儒生心目中，這是《禮記》里已經描摹了上千年的太平盛世：“老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養(yǎng)。”

國家養(yǎng)老院開張

孤老院剛剛設立之時，各種規(guī)矩尚未建立，連撥給多少口糧都沒有規(guī)定。朱元璋的詔書中說，孤老院中贍養(yǎng)的老人、殘疾人可以出去乞討覓食。

到洪武八年，孤老院改名為養(yǎng)濟院，撥給養(yǎng)濟院的口糧也有了定規(guī)，即每個人每月三斗米、三十斤柴，冬夏兩季各一匹布。院中收養(yǎng)的未成年人，所得柴米布匹是老人的三分之二。

為了保證這個政策的貫徹執(zhí)行，明朝政府將保障條款寫入了《大明律》：“凡鰥寡孤獨及篤疾之人，貧窮無親依靠，不能自存，所在官私應收養(yǎng)而不收養(yǎng)者，杖六十；若應給衣糧，而官吏克減者，以監(jiān)守自盜論。”

于是，各地的養(yǎng)濟院相繼建立起來，至永樂年間，每州縣皆有一所，有的富庶州縣有兩所。各地養(yǎng)濟院規(guī)模不同，大的如嘉興縣，養(yǎng)濟院有房200多間，小的只有五六間房，有的甚至是草房。房間的修葺由地方政府承擔，每年九月要整修一次。

洪武十九年（1386），朱元璋又下詔，命令地方官對年80歲、90歲而在鄉(xiāng)鄰中有聲望美譽的的老人經常慰問，倘若80歲以上的老人貧窮沒有產業(yè)，每個月給米五斗、肉五斤、酒三斗；90歲以上者，每年賜帛一匹、絮一斤。

養(yǎng)老敬老的傳統(tǒng)追溯上古

在當時的讀書人看來，明王朝的養(yǎng)老舉措，符合先賢的教誨，值得歌頌。而國家擔負老人贍養(yǎng)的制度，則可以追溯得更加久遠。

《禮記·王制》中記載：“有虞氏養(yǎng)國老於上庠，養(yǎng)庶老於下庠。”國老是指大夫以上有德望的長者，庶老指普通年長者及烈士父祖，他們被安置在上下兩級學校中，一面養(yǎng)老，一面擔負教育子弟的職責。

當時，對老人的尊敬還以禮樂之制被規(guī)定下來。《禮記》中還記載，逢重要節(jié)日，要宴請有德行聲望的老人，天子在宴席上袒露上身，為他們分割肉食，奉獻酒漿，還要穿禮服，持矛、盾起舞而娛樂老者，以這種盛大的禮節(jié)教育諸侯要敬奉老人。

類似的供養(yǎng)制度延續(xù)了數(shù)百年，到西漢初年，漢高祖繼承傳統(tǒng)，詔令天下80歲以上的老人受供養(yǎng)，而50歲以上的老者免除徭役，每年受賜酒肉。

在漢代，國家禮制中規(guī)定，在仲秋之月，地方官要對年滿70歲的老人授之以王杖，哺之糜粥。80歲、90歲的老人獲得的賞賜更多，王杖長尺余，頂端裝飾有斑鳩。當時人認為斑鳩吃食不噎，所以以此表達希望老人吃飯不噎喉嚨的祝福。

同時，這種王杖還是地位上的表彰。持有王杖的老人“比六百石，入官府不趨”，也就是說，老人的地位相當于俸祿六百石的官員，進入官府不必下拜，可以平起平坐。

到南朝時，有了官府設立的養(yǎng)老機構。梁武帝下詔：“凡民有單老孤稚不能自存，主者郡郡縣咸加收養(yǎng)，贍給衣食，每令周足，以終其身。”又在京城設立“孤獨園”，以使孤兒幼子有所庇護，白發(fā)老人不至于極寒，得享天年。

北宋初期，延續(xù)前朝的慣例，在年節(jié)之時對80歲以上老人賜予財帛，中期以后則開始賑濟60歲以上的貧病老人。而在汴京，官府設立了福田院，用來收養(yǎng)老病之人。最初，東西兩所福田院只有24名被收養(yǎng)者，到嘉祐八年（1063），增設南北福田院，收養(yǎng)老弱病殘一千二百多人。地方上，則設廣惠倉，用來救濟老人和貧病之人。

難逃侵吞和廢弛

明代的國家養(yǎng)老制度，在歷代優(yōu)待老人的舉措上更進了一步。自太祖朱元璋大力推行之后，明朝歷代皇帝都不敢公然廢止。

永樂十九年（1421）春，明成祖朱棣曾詔令：“民年八十以上，有司給絹二匹、布二匹，酒一斗，肉十斤“。之后的宣德、景泰、天順、成化、弘治、正統(tǒng)乃至嘉靖年間，都有類似的詔令。

有聲望美譽的老人要經常慰問，倘若80歲以上的老人貧窮沒有產業(yè)，每月給米五斗、肉五斤、酒三斗；90歲以上者，每年賜帛一匹、絮一斤。

而對于各地的養(yǎng)濟院，國家也強調地方官吏的維護之職。倘若民間有應當收養(yǎng)的老人未得到應有的優(yōu)待照料，管理者就要承擔失職之責。漏報一人者，甲長要受重責，并罰他收養(yǎng)老人；漏報二人以上者，負責管理收養(yǎng)機構的吏要被追究；漏報五人以上者，地方官雖然賢明，在考核時也會直接被定位下等。

但是一切制度的執(zhí)行，倘無有效的監(jiān)察，都難免逐漸松懈。明代的國家養(yǎng)老政策和機構，也難免遭受侵吞和廢弛的命運。

成化十六年（1480），戶部就有上疏，說大興、宛平兩縣的養(yǎng)濟院，贍養(yǎng)孤老七千四百九十多人，為此國庫每年要撥給糧食二萬六千九百石之多，但“近有司疏于稽察”，掌管此事的官吏大肆侵吞牟利，使老人不得贍養(yǎng)。

而到萬歷年間，情況更加糟糕。當時宛平養(yǎng)濟院收養(yǎng)數(shù)千老人，每月給收養(yǎng)的孤老太倉米三斗，每年給布一匹。但是養(yǎng)濟院管理松懈，以數(shù)名“會頭”負責管理、發(fā)放錢物。久而久之，這些會頭不上報亡故老人的名單，依然冒領錢糧；撥給的米布不下發(fā)，貪為己有。有司一直不能整頓，只能任其貪瀆。官方設立的養(yǎng)老院已經如此，每年撥給老人賞賜的制度執(zhí)行得如何，也可想而知。