美劇變天了

女演員愛麗森·布里最近頗受媒體的關注，她不僅給《時尚先生》拍攝了一組性感圖片，還登上了科技類月刊《連線》的封面—可她是誰？最有名的角色恐怕還要算是《廣告狂人》里的一個配角。似乎太多的女演員都比她更有資格上封面。但她的過人之處在于她在Twitter上有45萬粉絲，比任何一個主演都多。美劇正在迎來新一輪的黃金時代，但規則已經改變，社交媒體的地位越來越重要，小明星和大腕的界限則日益模糊。而電視制作公司，早已開始按照新的規則打造劇集。

收視率不再是唯一

4月1日，《權力的游戲》剛剛回歸，HBO就不出意料地宣布預訂第四季。這部電視劇是HBO目前收視率最高的劇集。但HBO同時也預訂了《都市女孩》的第三季，這部劇開播時的收視率才81萬（人），不到《權力的游戲》的四分之一。這種現象不僅僅發生在依賴訂戶的有線臺，同樣也發生在無線電視網。2月份， NBC（美國全國廣播公司）開播了《廢柴聯盟》的第四季，這個劇集在收視排名中列第193位，能活到現在真是令人震驚。

以上數據都來自尼爾森收視率。尼爾森公司是全球第一家提供市場研究的公司，開發了“廣播收聽率”和“電視收視率”。尼爾森收視率是一個電視觀眾測量系統，能統計2.5萬戶家庭的收視行為，是最權威的測評指數，它曾經決定著廣告量的多寡和劇集的生死。

許多公認的好劇收視率都很低，比如《廣告狂人》和《傲骨賢妻》，前者收視率最高時有350萬人（400萬人曾是收視率分水嶺，低于這個數字的劇集一般都會被砍掉），后者更慘，平均收視人群的年齡是57歲，遠高于廣告商青睞的18歲至49歲年齡段。

但這兩個劇集都命運無礙。其中一個原因是，我們再也不通過電視機看節目了，而是通過視頻網站、智能手機、平板電腦，這些平臺和設備上的收視率都不會反映在尼爾森的調查中。而這兩個劇集因為品質優秀，屢獲獎項，有穩定的粉絲群。

今年2月，尼爾森宣布將在秋季開始檢測電視劇的網上點播率。同月，Twitter收購了社交媒體追蹤公司Bluefin Labs，分析網絡輿論走向對廣告的影響。這些分析結果會被反映在節目播出時間、收視習慣和情節發展上。《都市女孩》口碑很好，《廢柴聯盟》在Twitter上掀起過熱門話題，這些都為它們帶來了巨大的關注。這就是新時代的特點，曾經，尼爾森收視率是人們表達關注的唯一途徑；但如今，Twitter流量和Facebook上的關注度、乃至IMDB網頁的訪問量都同樣重要，廣告商也注意到了這一點。

大數據預測未來

如果對美劇的印象還是一星期播一集的話，那么你顯然沒有看過《紙牌屋》。作為Netflix公司的首部原創劇集，《紙牌屋》第一季于2月1日登陸付費觀看頻道，一口氣播出了13集。

“一星期一集”的傳統做法，仍是基于尼爾森收視率，電視制作公司根據收視率的走向調整節目的時間或者命運。作為一家在線影片網站，Netflix公司有2900萬用戶，每次用戶搜索、評分，結合到用戶的地理位置、設備數據和社交媒體分享數據等等，都進入了Netflix龐大的數據庫。這讓Netflix公司僅僅通過數據分析，就可以在一部劇集還沒有開拍的時候，推算出合適的劇情、導演和演員。這也是為什么Netflix的新節目都是續集或者根據舊作改編，因為他們了解這些節目的觀眾基礎。《紙牌屋》原先是BBC出品的政治劇，Netflix花了一億美金的版權費將其買過來；并做好了導演大衛·芬奇和主演凱文·史派西與政治劇相關性的分析。一切盡在掌握。

原創劇集的春天可能也同樣來自網絡自制劇。去年5月，亞馬遜公司宣布將制作原創喜劇和兒童節目，而且任何人都可以在亞馬遜工作室的網站上上傳自己的劇本。去年12月，亞馬遜公布了最后選中的6份劇本，網友可以自由下載并評論。憑借2億用戶的基礎，亞馬遜試圖找出最有成功潛力的連續劇，而網友的積極參與，同時也積累了相應的輿論效應和觀眾基礎。

這些舉措都是要在一件產品還未誕生之前，確保它是安全并成功的。如今，在浩瀚數據和瑣碎世界中找尋規律并做出預見和判斷，已經是一件可行的事情。而這件事情本身，就好像一部熱播的美劇，名字叫《觸摸未來》。