免費(fèi)高德不“高尚”

今年8月，百度和高德先后宣布自己的地圖導(dǎo)航業(yè)務(wù)免費(fèi)。據(jù)iResearch報(bào)告預(yù)計(jì)，中國(guó)網(wǎng)絡(luò)地圖服務(wù)行業(yè)到2014年總體收入至少將超過(guò)26億元。在如此巨大的商機(jī)面前，高德和百度為什么要做免費(fèi)這樣“高尚”的事呢？

因?yàn)椋懊赓M(fèi)”里有很大的學(xué)問(wèn)。“長(zhǎng)尾理論”創(chuàng)始人克里斯·安德森在他的《免費(fèi)：商業(yè)的未來(lái)》一書(shū)中，總結(jié)了免費(fèi)經(jīng)濟(jì)學(xué)的“誕生”。

一開(kāi)始，商業(yè)中的“免費(fèi)”意思就是交叉補(bǔ)貼，換句話說(shuō)，就是將免費(fèi)商品的成本進(jìn)行了轉(zhuǎn)移，轉(zhuǎn)移到另一項(xiàng)產(chǎn)品或者后續(xù)服務(wù)上。

舉例來(lái)說(shuō)，電信公司會(huì)免費(fèi)（或低價(jià)）送你一部iPhone合約機(jī)，條件是之后兩年你每個(gè)月都要花很多錢(qián)打電話；咖啡供應(yīng)商會(huì)免費(fèi)送一臺(tái)咖啡機(jī)放在你的辦公室里，當(dāng)然，他的收入主要靠出售咖啡包給你。

但在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，“免費(fèi)”已經(jīng)不再意味著交叉補(bǔ)貼和成本轉(zhuǎn)移了，而是提供免費(fèi)商品本身的成本已極大地降低，低到無(wú)限趨近于零。當(dāng)一項(xiàng)服務(wù)或商品的提供商擁有了海量的用戶，成本會(huì)因此攤得很薄，而每新增一個(gè)用戶，或者給每個(gè)用戶新增一項(xiàng)服務(wù)的邊際成本則在急速朝零靠攏。

聽(tīng)起來(lái)很抽象。但可以想一想谷歌。據(jù)估計(jì)，谷歌一共有100多萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器在同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)為全世界提供搜索、郵件、地圖等服務(wù)。那么，對(duì)于谷歌來(lái)說(shuō)，新增加一個(gè)地圖用戶，或者給每個(gè)郵箱用戶新增1GB的空間，所增加的成本幾乎可以忽略不計(jì)—在這種情況下，免費(fèi)給海量用戶提供服務(wù)勢(shì)在必行。

當(dāng)然公司還是要盈利的。比如，谷歌推出免費(fèi)地圖，可不是為了做好事。谷歌允許企業(yè)通過(guò)付費(fèi)，在地圖上嵌入公司標(biāo)志。每當(dāng)用戶看到一個(gè)公司標(biāo)志，谷歌就能獲得一點(diǎn)收入；而對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)，這些標(biāo)志并不煩人，它們能幫用戶更快識(shí)別信息。又比如，Amazon也有按交易付費(fèi)的“會(huì)員廣告”。

所有商業(yè)模式都建立在這個(gè)原理上：通過(guò)免費(fèi)贈(zèng)品可形成偏好顯著的受眾，為影響他們，客戶愿意付費(fèi)。所以，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，免費(fèi)有百利而無(wú)一害。

正如高德公司介紹，高德導(dǎo)航免費(fèi)之后，會(huì)逐漸嫁接一些移動(dòng)購(gòu)物、本地生活、團(tuán)購(gòu)等服務(wù)，成為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)用戶的生活入口，通過(guò)“影響”高德地圖的用戶來(lái)賺錢(qián)。

此外，克里斯·安德森還指出了互聯(lián)網(wǎng)催生的另一種免費(fèi)經(jīng)濟(jì)學(xué)，他將其稱為“禮品經(jīng)濟(jì)”—古老的“以物易物”模式正在大規(guī)模地卷土重來(lái)：我們所有人都在免費(fèi)為其他人做事，從而獲取他人同樣的免費(fèi)服務(wù)，比如編撰維基百科、總結(jié)游戲攻略或在知乎回答問(wèn)題等。