三本書

This is the review of three books the author read in 2012： Yeltsin： A Life， The Chinese Revolution， and The Afghans. The author believes that， the more biographies， the more evil the biographee. There are not many biographies of Yeltsin， but he was a very controversial figure. Among the books the author read on China by Westerners.

《葉利欽生平》

傳記越多的人越邪惡。請到圖書館和書店看看，歷史人物中誰的傳記最多？希特勒的傳記最多。人性有惡的一面，而且人們對惡充滿好奇。讀希特勒傳記的人大多出于好奇，出于對邪惡的好奇，而不是出于批判希特勒的需要。

葉利欽的傳記不多，但他卻是一位頗受爭議的人物。葉利欽受到非議并不是因為他搞垮了蘇聯，而是因為他上臺后搞休克療法，讓人民陷入通貨膨脹的水深火熱之中。還有，1992年蘇共保守派發動的政變中，只死了三人，而且是死于意外車禍，但葉利欽在臺上時下令鎮壓反對派議員，開槍開炮，結果是186人喪生，437人受傷。

哈佛大學教授蒂莫西·科爾頓（Timothy J. Colton）所著《葉利欽生平》（Yeltsin， A Life）是一本為葉利欽評功擺好的書。科爾頓專門提到，車臣之戰非常殘酷，但葉利欽并沒有借機限制個人自由。不過，這可能也不是葉利欽一個人的功勞。葉利欽當時要追究造反者的刑事責任，但總檢察長拒絕執行他的命令。

葉利欽逝世時已經是毀譽參半。許多議員不但拒絕起立致哀，還說風涼話。但《葉利欽生平》引用了普京的一段話：“這是一位奇人，命運讓他獲得了自由，同時他又帶領千百萬人前進。在他的感召之下，祖國發生了歷史性的變革，世界也為之改觀”。葉利欽生前的一位批評者也對其表示諒解，說是“葉利欽做對了很多事，也做錯了很多事。但他最后對自己的錯誤表示了歉意。他交出了權力……”

《葉利欽生平》2008年由Basic Books出版社出版，報刊好評如潮。《紐約時報》：“凡對當代俄羅斯好奇的人，都會發現此書令人耳目一新。”英國《衛報》：“該書基于大量研究，包括蘇聯檔案中解密的材料。”《外交事務》：“葉利欽職業生涯中最有爭議、最為關鍵的時刻終于水落石出了。”

科爾頓是哈佛大學政府系教授，專長是政府學和俄羅斯研究。科爾頓教授詞匯量很大，喜歡用冷僻的詞，但《葉利欽生平》句子短小精悍，行文流暢，是一部可讀性很強的嚴肅傳記。如果譯得好，中文版閱讀性也應該很強。

《中國革命》

西方作者寫中國的不少，寫得好的也不少。但在筆者所讀過的相關書籍中，《中國革命》（The Chinese Revolution）是其中最好的一本。《中國革命》一書篇幅較短，英文10多萬字，但不乏許多真知灼見。

作者阿瑟·布朗（Arthur Brown）是一位在中國生活過的西方傳教士。作者根據其在中國的生活、經歷和觀察，介紹了中國的變革和變革中的中國，記錄中國當時的情況，并有入木三分的分析，如，街上有人摔倒，路過的人切不可上前攙扶——是的，辛亥革命時中國就是這樣。布朗的許多分析和論斷在今天看來仍然沒有過時，今天中國的許多問題在書中仍然可以找到答案，至少是可以找到參照內容。

布朗還將猶太人與中國人做了比較，并引用了美國前總統格蘭特的觀點：“無論在任何地方，中國人與猶太人競爭，中國人都會把猶太人擠走。”格蘭特還發現，“在計謀、堅忍和耐力上，中國人遠遠超過猶太人。”

美國南北戰爭期間，格蘭特任北軍總司令，是位有見識的人。格蘭特是在環游世界后發表了上述高見的，想來是有感而發，并非無稽之談。想想也是，東南亞的華裔和華僑是東方猶太人，而這些國家就真的沒有什么猶太人。但就目前的情況看，還是猶太人占了上風。美國猶太人和華人通婚的不少，但幾乎都是猶太人娶華人。

《中國革命》已有中文譯本，中文書名《辛亥革命》，2011年由解放軍出版社出版。

《阿富汗人》

英國是英語超級大國，優秀作家數不勝數，如星河般燦爛。他們不僅寫英國，而且還寫其他國家。大國蘇聯也是他們寫作的對象。羅德里克·布雷思韋特（Rodric Braitthwaite）所著《阿富汗人》又是一本有關蘇聯以及國際政治的力著。該書2011年由Profile Books出版社出版。1988年～1992年期間，布雷斯韋特任英國駐阿富汗大使。但這位文官把阿富汗戰爭寫得波瀾壯闊、蕩氣回腸。英國人還是很尚武的，盡管英國作家奧威爾表示英國人最愛園藝，尚武僅限于海軍對外用兵。

許多西方學者認為，阿富汗之戰是蘇聯走向衰亡的開始。《阿富汗人》一書披露，阿富汗八年戰爭，蘇軍共損失固定機翼飛機113架，直升飛機323架。越南戰爭期間美軍直升飛機就損失了 5086架。但不能簡單比較數字：美軍的不少飛機是被中國軍隊打下來的——中國高射炮部隊已經進駐越南直接參戰。

戰爭后期，蘇軍軍紀渙散，倒賣軍需物盛行。一箱伏特加可以換三件皮夾克，到了蘇聯國內三件皮夾克又可以換一輛二手汽車。蘇軍士兵缺錢，人窮志短，什么都賣，連刺刀和汽車上的鏡子都賣。但作者也承認，即便是西方的勝利之師，也在黑市上出售軍用物資。蘇軍也從阿富汗圣戰組織手中購得毒刺導彈，一枚3000美元，伊朗則以100萬美元從圣戰組織處購得數枚毒刺導彈。美國又高價回購毒刺導彈，但仍有兩百至四百枚導彈散落民間。

作者也講述了蘇軍驍勇的一面，特別提到阿富汗之戰出了86位蘇聯英雄。但個別將士忠勇，無助于改變大局。為了阿富汗之戰，蘇聯專門組建了第40軍，是一支具有豐富著戰經驗的勁旅，但最后竟被取消了番號。

《阿富汗人》原文的書名是“Afgantsy”，意為阿富汗居民或阿富汗老兵。阿富汗老兵讓人想到中國的知青，當年都是風華正茂的青年，都在異鄉苦苦掙扎，蹉跎數月，命運多變，讓人唏噓不已。1992年蘇共保守派政變時，支持葉利欽，在自發保衛議會大廈的人群中，有在阿富汗戰斗過的老兵。政變中莫斯科有三人死亡，其中有一位是在阿富汗立過戰功的老兵。老兵中還有直升機飛行員，有的作為雇傭軍重返阿富汗，駕駛蘇軍直升機為在阿富汗作戰的美軍效力。

現在美國人又在阿富汗重蹈蘇聯人的覆轍了。由此看來，《阿富汗人》一書不僅是一部現代史的書，對當今發生的事件也是一個很好的注解。比如，當蘇軍撤回國內時，沒有一位蘇聯黨和國家領導人在阿蘇邊界歡迎歸來的將士。美國總統就比較狡猾，逢年過節還裝模作樣地到阿富汗勞軍。