一個留學(xué)生在美國留學(xué)時業(yè)余打工賣報紙,讓美國人不適應(yīng)的是,這位中國青年并不使用計算器,而在找零時習(xí)慣抬頭望天沉思(其實是在心算),老美顧客大為驚訝,紛紛掏出計算器驗證,皆無誤,也抬頭望天,驚恐問:“云計算?”……
這是一則在圈子內(nèi)廣泛流傳的段子,雖然可笑,但卻也體現(xiàn)出云計算現(xiàn)今面臨的兩種實情:它很流行,多數(shù)普通人都知道這個名詞;同時它又很晦澀,絕大多數(shù)普通人不知道云計算到底是什么東西,意味著什么。
或許正是因為這個原因,這次在上海世博會場館舉辦的華為云計算大會(HCC)上,作為在云計算領(lǐng)域涉足最深的中國企業(yè)之一,華為在向數(shù)千與會者詳細(xì)而形象地詮釋何謂云計算、華為在做什么時,才頗費心力。到今年為止,華為的云計算大會已經(jīng)舉辦了四屆,但即便如此,HCC上還是設(shè)置了大量面對初次了解云計算者的講壇、論壇,做一些普及性的工作。
筆者盡管是一名老互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)人員,但對云計算也比較陌生,沒有太多直觀的認(rèn)識,所以這次HCC大會,完全可以看作是一次云計算的啟蒙之旅。
在維基百科上,云計算的定義是:一種通過Internet以服務(wù)的方式提供動態(tài)可伸縮的虛擬化的資源的計算模式。而美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究院(NIST)的定義則為:云計算是一種按使用量付費的模式,這種模式提供可用的、便捷的、按需的網(wǎng)絡(luò)訪問,進(jìn)入可配置的計算資源共享池(資源包括網(wǎng)絡(luò)、服務(wù)器、存儲、應(yīng)用軟件、服務(wù)),這些資源能夠被快速提供,只需投入很少的管理工作或與服務(wù)供應(yīng)商進(jìn)行很少的交互。
以上解釋雖然標(biāo)準(zhǔn),但仍嫌費解,這里不妨引用一個李開復(fù)博士的比喻:云計算就像錢莊。最早人們只是把錢放在枕頭底下,后來有了錢莊,很安全,不過兌現(xiàn)起來比較麻煩。現(xiàn)在發(fā)展到銀行可以到任何一個網(wǎng)點取錢,甚至通過ATM,或者國外的渠道。就像用電不需要家家裝備發(fā)電機,直接從電力公司購買一樣。“云計算”帶來的就是這樣一種變革—由谷歌、IBM這樣的專業(yè)網(wǎng)絡(luò)公司來搭建計算機存儲、運算中心,用戶通過一根網(wǎng)線借助瀏覽器就可以很方便地訪問,把“云”作為資料存儲以及應(yīng)用服務(wù)的中心。
但這畢竟還是比喻。在HCC大會上,華為為參會者提供了更直觀的演示與體驗。在一間實驗室里,華為擺出了很多奇怪的PC機,這些電腦奇怪之處在于它沒有主機箱,只是通過一個小盒子及網(wǎng)線與顯示屏連接,卻實現(xiàn)了電腦的全部功能。我上機體驗了一下,確實與一般的家用電腦在功能上沒有太大區(qū)別,而從開機速度看,甚至比一般的電腦更快。
這些電腦為什么能做到配置上的極簡?是因為它們的操作系統(tǒng)、內(nèi)存、CPU、硬盤等都被“放”到了云端的服務(wù)器上,使用者對電腦的予取予求都通過一根網(wǎng)線在云端完成。很顯然,相比傳統(tǒng)電腦,這種云電腦在成本、設(shè)備折舊以及功耗上占有極大優(yōu)勢。據(jù)說,華為在上海已經(jīng)有一個相當(dāng)大的研發(fā)部門完全普及了云電腦,到過辦公區(qū)的參觀者回來說:那里太安靜了。
這種云電腦是目前可以想象的、為數(shù)不多的個體可直觀的云計算服務(wù),似乎市場上已經(jīng)有企業(yè)準(zhǔn)備銷售此類電腦—其實與其說是電腦不如說是服務(wù)。此外,個人經(jīng)常會接觸到的云計算服務(wù)大概就屬各類云盤了。而對那些有意在云計算領(lǐng)域競逐的企業(yè)來說,包括華為在內(nèi),它們服務(wù)的對象依舊以企業(yè)級用戶為主。
云計算帶來的影響與商機將是巨大的。仍以前面提到的云電腦為例,如果企業(yè)都把IT設(shè)備托管在云端將會帶來什么好處呢?環(huán)保是其一,更主要是經(jīng)費的巨大節(jié)省。企業(yè)首次購置設(shè)備成本會節(jié)約60%70%,如果是個全球化的日不落企業(yè),這個比例會更多。因為服務(wù)器在云端,中美兩地分公司可以根據(jù)時差共享一個服務(wù)器,使服務(wù)器云計算資源得到更充分的利用。而維護(hù)和設(shè)備更新也要比以前簡單的多,沒有大批量的個人電腦的更換,沒有個人電腦的維修,如果企業(yè)辦公地點要搬遷,辦公設(shè)備收拾起來也不再那么麻煩,因為一切都在云端。
一切在云端,而云端之下,是一個基于云計算的巨大產(chǎn)業(yè)鏈,為華為這樣有意于云計算的企業(yè)提供了新的發(fā)展機會。人們把越來越多的數(shù)據(jù)和計算能力放在云端,這使得對存儲服務(wù)的需求大增,使日趨末路、正在被管道化的電信運營商們有可能找到新生。有了云計算,運營商們就不再只向消費者提供基本的寬帶和無線連接服務(wù),大型的電信公司可以提供諸如家庭安全監(jiān)控、遠(yuǎn)程醫(yī)療保健、智能電網(wǎng)以及能源監(jiān)測等服務(wù)。使用基于云計算的基礎(chǔ)設(shè)施,將使運營商共享計算能力,以很有成本效益的方式提供這些業(yè)務(wù)。
而具體到華為這樣的企業(yè),能從云計算中得到什么呢?從近兩屆的云計算大會主題可窺一二。2012年的HCC2012的主題被定為“精簡IT,敏捷商道”,今年仍舊沿用了這一主題。很顯然,華為盯準(zhǔn)的是在云計算大趨勢下企業(yè)精簡IT系統(tǒng)的需求,圍繞“精簡IT,敏捷商道”,華為推出“Fusion”(融合)戰(zhàn)略,通過計算、存儲、網(wǎng)絡(luò)、虛擬化、數(shù)據(jù)中心等技術(shù)創(chuàng)新和融合,采用開放架構(gòu)與第三方系統(tǒng)融合,實現(xiàn)精簡部署、精簡運維和精簡管理,快速滿足不斷變化的業(yè)務(wù)需求,實現(xiàn)“敏捷商道”,主要產(chǎn)品是:云計算FusionCube一體機、海量存儲系統(tǒng)、大數(shù)據(jù)存儲解決方案、服務(wù)器、防火墻、桌面云操作系統(tǒng)等,未來幾年,這是一個萬億美元規(guī)模的市場。
最后需要提到的是,盡管云計算技術(shù)的目的是使人們在信息數(shù)據(jù)處理上花費的成本更低,但在大大小小的企業(yè)爭先恐后地開始部署自己云計算的最初,仍需承受相當(dāng)?shù)耐度耄ǎ篒T基礎(chǔ)設(shè)施的投入,比如入門服務(wù)器折舊費、服務(wù)器軟件折舊費、服務(wù)器能耗費用及場地租金、維護(hù)管理設(shè)備的人力資源費用和保存文件的其他支出等;企業(yè)自主管理軟件成本;數(shù)據(jù)存儲成本;云計算設(shè)備耗電;云計算維護(hù)成本以及各種說不清的隱形成本等。