VC四大天王之一——唐·瓦倫坦

Don Valentine is the father of Silicon Valley VC， and one of the four VC kings. In 1972， Valentine founded Sequoia Capital， and has invested in more than 350 new technology companies， including Apple Computer， the leader of PC revolution， Atari， the pioneer of video game industry， Oracle， the famous database company.

唐·瓦倫坦是“硅谷創投之父”、VC四大天王之一。瓦倫坦于1972年創辦紅杉資本，投資超過350家新科技公司，其中包括領導個人電腦革命的蘋果電腦、開創游戲機工業先河的Atari、著名的數據庫公司Oracle、網絡硬件巨人Cisco、網絡傳奇Yahoo等。

在瓦倫坦創立紅杉資本之前，他曾在仙童半導體和國家半導體兩家公司擔任銷售方面的要職。瓦倫坦善于解讀市場變化和應對這些變化。他個人的風險投資教育也來自于國家半導體時期的經歷：因為當年公司規模小，使得公司不能為所有客戶提供產品，必須有人來判斷哪些客戶值得長期合作，哪些客戶需要果斷拒絕。負責這一決策的瓦倫坦必須根據對方公司的市場前景和短期產品的商業價值不停做出預測。

瓦倫坦的投資理念可以歸納為一句話：“投資于一家有著巨大市場需求的公司，要好過投資于需要創造市場需求的公司。”后來，這句話被引申為更通俗的“下注于賽道，而非賽手”。“下注于賽道”的一個重要原因是，天才創業者非常罕見。瓦倫坦曾表示，自己一生只見過兩個擁有超人洞見力的創業者：英特爾的羅伯特·諾伊斯和蘋果的史蒂夫·喬布斯。

瓦倫坦對蘋果公司的投資頗具戲劇性。1976年秋，喬布斯決定設立自己的公司，大刀闊斧地干一場。有一天，喬布斯正在車庫里工作，瓦倫坦駕著耀眼的奔馳轎車來訪。喬布斯當時穿著截短的牛仔褲和拖鞋，長發披肩并留著兩撇胡志明胡子。瓦倫坦沒借給他資金，但還是把他介紹給前英特爾市場開發經理馬古拉。不過，后來瓦倫坦還是沒有放過這個回報數億美元的發財機會。

瓦倫坦另一值得驕傲的投資案例是思科公司。思科的兩個創始人桑蒂·勒納和萊昂納德·波薩克曾是斯坦福大學的學生，萊昂納德是計算機系而桑蒂是市場系的。畢業后這對夫婦分別負責計算機系和市場系的電腦系統。當時他們為了解決兩系之間電腦網絡不能互聯的問題，決心做一個能連通它們的東西，這就是現在的路由器的雛形。1984年，勒納和波薩克創立思科公司。隨著公司的發展，思科需要資本投入以擴大規模。勒納和波薩克與74家創投公司談過，但沒有一家愿意給他們投資，投資者們認為他們根本沒戲。這時，瓦倫坦慧眼識珠，投資240萬美元，獲得了思科30%的股份并有了人事管理權。瓦倫坦所做的第一件事就是為思科物色資深的執行總裁。他最后找到了約翰·莫格里奇。1990年2月14日，思科成功上市。這一天恰好是情人節，英語也叫瓦倫坦節，這也是瓦倫坦后來津津樂道的。