在互聯網領域里,大企業始終存在一種揮之不去的焦慮癥,它構成了高技術收購的一種邏輯,就是你要么在那些新創公司吃掉你之前去吃掉他們,或者他們也可能被你的對手吃掉,因此會給你的競爭道路上安放一個無法逾越的障礙。
11月中旬有消息稱,硅谷巨頭Facebook向一家成立不到3年、至今分文未入的“閱后即焚”照片分享應用Snapchat提出了近乎瘋狂的收購要約——30億美元,但90后小子、Snapchat創始人斯皮格爾卻拒絕了。
這聽上去有點瘋狂,但這是互聯網世界,有足夠多的“瘋子”和偏執狂,當一群“妄想”改變世界的“瘋子”糾纏在一起,不產生與眾不同的瘋狂邏輯反倒是一件奇事。
站在風口上,豬都能飛上天
無論是在Twitter或是微博、微信上,大多數權威們都認為,Snapchat及其投資者很明顯是自大的白癡。互聯網創業公司成功有兩條路徑:一是上市,二是被收購。一個尚無營收的小公司能被Facebook這種巨頭收購,并估值30億美元,若不是白癡,誰能拒絕。
事實上斯皮格爾不傻,而是太精;他不是不愛錢,而是嫌錢少,他知道在互聯網世界里,創業公司獲得驚人的估值并非新鮮事。
當尚未實現營收的Facebook首次獲得數千萬美元的估值時,人們所作出的反應也跟今天毫無二致;后來,當仍舊未能實現營收的Facebook獲得數億美元的估值時,同樣的一幕又再次重演;如今1150億美元的市值當初又有誰能想到。
Twitter、Pinterest、谷歌和亞馬遜……過去20年時間里其他所有成功的互聯網公司都遭遇過這樣的批評。
這就是互聯網世界的獨特邏輯:對于那些未來將會取得巨大成功和擁有龐大市值的科技創業公司來說,估值的高低似乎與其營收并無本質聯系。尤其是對于市場持續追捧的社交網絡而言,收入的重要程度已趕不上用戶的參與度和獲得個人數據的能力。
Snapchat無疑是移動互聯時代用戶們追捧的明星,數據顯示,目前Snapchat用戶每天發送快照(Snaps)的數量已達到3.5億張,并將有望升至4億張。如果能達到這一數量,意味著它將會超過Facebook用戶每天上傳的照片數量,而這種快速增長的流量也讓資本市場對其趨之若鶩,今年6月23日,Snapchat宣布完成B輪融資,募集資金6000萬元,估值達到8億美元,而在此之前,Snapchat已經積累了總共4輪投資,總融資額超過1億美元。
不差人氣、不差錢讓Snapchat拒絕Facebook的底氣十足。
而斯皮格爾的勃勃野心是其拒絕Facebook的主要原因,硅谷數十年的發展早已形成一種不迷信任何權威的生態圈,資歷、經驗、甚至資本、規模都不是問題,正如雷軍所言,站在風口上,豬都能飛上天。在傳統互聯網時代,用戶的上網習慣從門戶網站到搜索引擎,再到社交網絡的轉變,這是一個基本趨勢,雅虎、谷歌包括Facebook崛起的關鍵都在于站在了傳統互聯網產業前進的風口之上。而斯皮格爾相信,他正處于下一個移動互聯浪潮之巔。
Snapchat實質上是一種照片和視頻分享的社交應用,與眾不同的是其“閱后即焚”的模式。在Snapchat上面分享的所有照片都有一個1~10秒的生命期,用戶拍了照片發送給好友,然后過了幾秒鐘便自動刪除,之后他人無法再查看,甚至用戶也無法看到。
私密、短暫、即時……“閱后即焚”的出現,解決了社交網絡時代用戶對隱私泄露的擔憂,不留痕跡的Snapchat努力把那種“撒潑”的樂趣帶回數字世界。
有些產品誕生之時,可能誰都想不到日后它會變成怎樣的一頭“怪獸”。而對于Snapchat來說,存在成為移動互聯時代的“入口”、一個強大移動社交平臺的巨大潛力,因為對于青少年而言,Facebook已經不再酷了,因為Facebook是基于傳統互聯網,而其父母也正在使用,而他們會更多選擇手機,通過Snapchat、Instagram等等手機應用來進行溝通。
Snapchat是否真能成為一家龐大的、能夠實現盈利的全球性公司尚有很多疑問、挑戰和障礙。但對于斯皮格爾來說,他已經站在了移動互聯的風口之上,真正“白癡”的行為是現在就條件反射般的變現,放棄成為“網絡級”社交平臺的機會。
獲取資產 阻擊對手
有心吃掉snapchat的不止Facebook一家,谷歌甚至將價格提到40億美元,而中國互聯網巨頭騰訊也投下了重注:30億~40億美元。當然,他們同樣遭到了拒絕。
如果Facebook30億美元的收購要約屬于瘋狂的豪賭,難道谷歌、騰訊們都瘋了?互聯網界這樣的收購故事還有很多,大多數并購目標正是Snapchat這樣的創業公司,互聯網世界真的屬于“瘋子”的天下?
事實上,這些并購看似瘋狂,背后卻隱藏著互聯網巨頭們的一個基本生存邏輯——諾威格定律。
谷歌研究院主任、人工智能專家彼得·諾威格博士曾總結說,一家公司的市場占有率超過50%后,就無法再使市場占有率翻番了。
這看上去像一句廢話,但道出了互聯網大公司興衰的根源。當一家互聯網公司剛剛興起時,有領先的技術,市場占有率卻很小,整個世界對他們來說空間幾乎無限大,它只要不犯錯,就能不斷占領市場,以幾何倍數成長。但是,當它占領了大部分市場時,成長就受制于整個行業的發展、增速大幅下滑。
不幸的是,和傳統工業不一樣,互聯網企業太過于早熟,用不了幾年就能成長到飽和狀態,如谷歌、Facebook都是在短短的幾年內就已成為巨無霸。
因此,諾威格定律決定了一家公司在占有市場主導地位后,必須不斷開拓新的成長點,才能做到長盛不衰,超越華爾街的預期。由于互聯網公司內在的基因難以改變,其中最可行的方式就是,通過收購新的資源來進入新的市場。
在全球搜索市場占有率超過50%的谷歌就是一個很好的例子。截至2012年底,谷歌收購的企業已經超過130家。盡管,谷歌的主業始終都是搜索和搜索商業化,但被許多并購過來的公司已經成為谷歌現在整體業務非常重要的組成部分和布局,如5000萬美元并購回來的安卓開辟了一個新的手機操作系統市場、16.5億并購的YouTube則讓谷歌可以把那種基本的商業模式應用到更多領域。
而且互聯網公司瘋狂并購戰略還可以一石二鳥,一是上述的尋找新增長點,二是可以阻擋競爭對手。在這個產業,企業的死亡率非常高,很多有創新性的初創公司成功,是因為建立在橫在前面巨人的傷口上,這些巨人完全可能被更年輕的人殺死。
因此,在互聯網領域里,大企業始終存在一種揮之不去的焦慮癥,它構成了高技術收購的另一種邏輯,就是你要么在那些新創公司吃掉你之前去吃掉他們,或者他們也可能被你的對手吃掉,因此會給你的競爭道路上安放一個無法逾越的障礙。
而Facebook、谷歌下重注并購極具發展潛力的Snapchat一方面是為了搶占資源,他們都是誕生于以計算機和瀏覽器為中心的世界,需要盡快適應一個舊規則正在被重塑的移動互聯網市場;另一方面則是為了防止Snapchat對他們的威脅以及抵制對手。
正如同樣覬覦Snapchat的騰訊創始人馬化騰所言,“我們這個行業面臨著一場危機。我越來越不理解年輕人上網時喜歡的東西。這是我最擔心的事情。”在這種焦慮癥之下,互聯網巨頭們只有不停地廣撒網、多并購,尋找未來的可能性。