心智哲學視域下的as...as表達式研究

李淑靜

(河南大學,開封,475001)

1.as...as的語義特征

as...as表達式是英語中很常用的一個表達式,第一個as是副詞,放在主句中,后跟進行比較的特征(多為形容詞);第二個as是連詞,引導比較從句。as...as主要用來表示同等比較(comparisons of equivalence),涉及比較的對象(target of comparison,簡稱T)、比較的參照基礎(base of comparison,簡稱B)以及進行比較的特征(characteristic,簡稱C)(Quirketal1985)。同等比較主要表示T與B在C方面極為相似。所謂“同等”,指“在特性或狀態方面相似;有一樣的價值、功能、意義等等”①,所以as...as表達式也被稱作等同表達式(equative construction)(Haspelmath & Buchholz 1998),如“as white as snow、as obstinate as a mule、as soft as silk”等。這些例子都是不同的人或物的相同特征的比較,是單一變量的比較;但是as...as表達式還可能涉及兩個、三個甚至四個變量(Quirketal1985:1132),表示同一事物或人的不同性質比較;或表示不同事物或人之間的不同性質比較,呈現出遞進、讓步、條件等語義關系(李淑靜2007)。例如:

(1) The task at hand is asbasicas it isdifficult.

(2) She is astallas he isshort, and he is asfatas she isthin.

例(1)是比較“任務”的兩個特點:“基礎的”和“困難的”;例(2)比較一男一女兩個人不同的體貌特征:他們倆一高一矮、一胖一瘦。顯然,從以上兩例很難讓人看到“相等”的內容。不僅如此,在例(2)中還出現了兩對反義詞。類似的例子還有:

(3) He is asbraveas he isloyal.

(4) She is asuntalentedas she isattractive.

(5) The fashion industry parades stick-thin models before young and impressionable onlookers, indoctrinating them with the notion that a girl is only asbeautifulas she is thin②.

例(3)表示同一個人的兩種不同特征,不過這兩種特征表現的是這個人正面的、好的方面,可以解讀為“他既忠誠又勇猛”。例(4)同樣是對同一人的兩種特征的描寫,所不同的是該句的兩個特征一褒一貶,可以解讀為“她雖然長得迷人,但沒有什么才能”。例(5)盡管也是對同一(類)人的不同特征的比較,但是它的語義解讀與(3)、(4)都不一樣,表現為一種條件關系,即“一個女孩子只有瘦了才漂亮”,在這里“瘦”是“漂亮”的必要條件。除了這些對同一個人或事物的不同特征的的比較,如例(2)那樣對于不同人或事物的不同特征進行的比較也是常見的,如:

(6) His face was asbitteras hers wassad.

(7) Dobbin looked aspaleandgraveas his comrade wasflushedandjovial.

通過以上這些例句的語義分析,我們看到在as...as這一等同表達式中有異質的比較、甚至反義的比較。那么,語言使用者為何會選擇使用as...as來表達這樣的語義關系？我們認為這是一個從事件到用例事件的心智過程,即語言主體依賴具體事件引發的心理感受,做出的適合意向態度的選擇。

2.as...as表達式的事件依賴性

在社會生活中,人們需要使用語言來表達各種各樣可能的情景、狀態、事件和關系。但是正如Langacker(1987:278)所說:“語言約定不能為語言主體想要表達的每個可能的情景都提供固定和統一的表達”,因此,語言主體作出一個表達受到語言建構的限制。同時,語言系統的建構同語言的使用密切相關,并源于語言的使用。人類已經發展和建構出來的語言系統就是人們基于語言使用的結果(Croft 2000;Langacker 2000;Tomasello 2003)。而語言使用的實例(actual instances)就是“用例事件”,即“說話人在特定的環境為特定的目的而組裝起來的象征性表達式,這一象征關系是詳細的、依賴語境的概念化與某種類型的語音結構的配對”(Langacker 1987:65)。語言使用者必須將其語言系統同事件聯系起來,以表達某些交際意向或者解讀別人的話語。當語言使用者要具體表達一個事件時,他要在規約的語言表達式中搜索與之匹配的結構。但是,并非所有的事件都有與之匹配的結構來供語言主體使用,這便有了通過語言的實際使用而產生的新結構,并最終有可能會成為語法系統的一部分。所以,人們在日常生活中的具體的語言使用對于語言系統中新模式的產生有重大作用。例如,不少動物都有可能被認為是勤勞、忙碌的,但是在描述“繁忙”狀態的明喻中,卻只有“as busy as a bee”和“as busy as a beaver”最終成為習慣用語,成為表達“忙”的用例事件的特例。不過,從歷時來看,語言主體首次使用“as busy as a bee”和“as busy as a beaver”來表達“忙碌”的意義時,有可能是因為他不能找到可以“匹配”語境和其交流意圖(比如他希望表達更加形象,有頭韻)的現成的語言表達而為之。這兩個短語成為慣常表達,經歷了作為一種新模式、新的用例事件的階段。

由此看來,用例事件as...as主要體現在兩個方面:一是具體的表達的建構依賴于話語主體對于所要表達的事件的本質和真實特性的認知。as...as表達式作為一個進行比較的結構,自然是離不開對所描述對象的物理特征的把握;二是具體的表達還要依賴主體對事件的感受。主體在感知描述對象的物理屬性的過程中,對象的某一(些)物理屬性經過主體在一定語境下的意向性的篩選、認定,映射成為主體的心理感受,這樣的心理感受就是Davidson(1980)所說的事物的心理屬性。所謂心理屬性,是Davidson(1980)提出的事物的二元屬性之一。他認為事物具有物理屬性和心理屬性,前者指事物本身所具有的各種物理特征,后者源于前者,體現為事物所引發的感覺主體的心理感受。例如一位媽媽講她和兩歲的兒子玩模仿聲音的游戲。她問完了動物的叫聲后,心血來潮“亂問”起來:“房子怎么叫啊？”兒子答:“叮咚”③。眾所周知,房子本身是不會發出聲音的,如果讓一個成年人來回答這個問題,恐怕都會覺得這問題莫名其妙。但在這個小孩心里,房子是發聲的,門鈴聲就是它的叫聲。他可能覺得門鈴是房子的一個組成部分,門鈴發出“叮咚”的聲音就是房子的一個特征。這是他從房子得到的個人體驗,并從中產生心理感受。這個感受顯然是形象、具體的,且為這個小孩特有,這也成為“房子”的特殊的心理屬性。從這個事例當中,我們可以看到心理屬性主要體現為三個特點:(1)心理屬性是事物自身的性質,為感知主體所能辨析;(2)心理屬性是感知主體從個人角度對感知對象得到的體驗,所感受到的心理狀態是直接體驗的、具體的、甚至是形象的,而非間接獲得;(3)心理屬性既具有一定的普遍性,也有特殊性(徐盛桓2011b)。

事件同樣是物理屬性和心理屬性的交織。具體到as...as表達式,表示同比的具體表達主要描述的是事物或人的物理屬性,而表示異比或反比的表達,更多的是強調所描述對象在感覺主體心中引發的心理感受。例如:

(8) He is astallashisfather.

(9) He is aspaleas he ispolite.

例(8)是就對象的身高進行描寫,其高度是和參照者一樣的。這個句子主要是陳述一個關于身高的物理事實;而例(9)雖然也有對所描述對象的物理特征的描寫——臉色蒼白、彬彬有禮,但是卻又不同于例(8)那樣單純的物理特性描寫。試比較:

(9′) He is pale and polite.

(9′)是直接描寫對象的物理屬性;而例(9)將兩個似乎“風牛馬不相及”的特征放在表示同等比較的as...as表達式中,主要是表達主體的心理感受使然,體現的是“感受意”(徐盛桓、陳香蘭2010)。例(9)中的“臉色蒼白”和“彬彬有禮”雖然無法在同一個范疇進行比較,但是它們對表達主體的心理引發的感受卻是可以比較的,而且這些心理感受的異同可通過話語主體心中對于事物的“感受度”來衡量;不論什么特性,都可以在這一“感受度”上找到相應的位置。具體到例(9),“臉色蒼白”和“彬彬有禮”可以進行比較,并且說它們是“一樣的”,這里體現的其實是“感受度”的比較,即兩個特征引發主體產生了相同程度的感受。所以,as...as之所以可以用來進行異比和反比,是不同的物理屬性引發主體產生了“感受度”相同的心理感受。

同時,as...as表達式的又是意向內容和意向態度的統一。所謂意向內容就是話語主體以什么為其內容和這樣的內容如何歸結為一定的語言表征方式。“正是心的狀態具有意向內容,它才能夠表征所表征的東西”(唐熱風2001)。例如上文所說的“as busy as a bee”和“as busy as a beaver”就是主體表達“忙碌”這一內容的兩個不同的具體的語言表征方式,而這些具體表達之間的差異是意向態度使然。所謂意向態度是在語言運用時話語主體在一定的情景和語境中對意向內容所指向的對象所產生的心理感受的反映(徐盛桓、廖巧云2013)。從意向性角度來看,as...as的不同具體表達的語義和語用功能的實現是話語主體立足于意向態度,從而做出相應的語言表達選擇的結果。

3.as...as表達式的意向態度

語言所表征的是心理表征,體現語言主體對想要表達的某事件所持有的意向態度(徐盛桓2011a)。意向態度分為心理狀態、心理估量和心理態度三個次范疇(徐盛桓、廖巧云2013)。

3.1 as...as表達式的心理狀態

心理狀態指相信、知道、懷疑、害怕、希望、熱愛、憎恨等等的心理感受。具體到as...as用例事件,主要體現為相信、知道、喜愛和厭惡的感受。例如:

(10) The gunman, 23-year-old Jarrett Jordan, isasunstableasheisdangerous.Apparently, he is holding four hostages, including his own infant daughter.And remember, he’s already shot three people.

(11) He was almostaswideashewastall, with a solid, muscled frame.

例(10)描述一個持槍劫持人質的罪犯。根據人們的社會常識,這樣的人肯定是危險的,而且這個罪犯已經射殺3人,還把自己的女嬰也作為人質,可見其喪心病狂。這句話體現出話語主體相信罪犯極危險又情緒多變的心理。同時危險和情緒多變都是負面特征,將他們用在as...as表達式中,強調這兩個特征所引發的表達主體的感受,也體現表達主體的厭惡和憎恨之情。

例(11)是對一個人的體格的描述,此人身材魁梧,健壯。這是話語主體看到這個人后做出的一個描述。體現出其知道這樣的事實的心理狀態。同時,因為是兩個正面特征的心理感受同現,也有喜愛的成分在里面。

3.2 as...as表達式的心理估量

心理估量指主體認為對象顯[顯要,與之相對的為“次要”]于、前于、顯[顯現,與之相對的為“隱現”]于、先于……另一(些)事物事件。如本文開始時所講,as...as表達式涉及比較的對象和參照的基礎,在具體的表達中,兩者在句子中的順序不同,對象在前,參照在后。所以話語主體使用as...as結構本身就體現出主體希望突顯對象的特征的心理估量。例如:

(12) Fortunately, the storm, which wasasbriefasviolent, began now to relax.

在這個例句中進行比較的是風暴的兩個不同特征:短暫、猛烈,但它們不是并列或轉折的關系。相對來說,短暫是風暴好的一面,猛烈是它糟糕的一面。那么,在這句話里,說話人是要突出哪個方面呢？根據前文我們對于as...as表達式的心理估量的分析,說話人應該是要強調“短暫”這一特征的,因為它是比較的對象,而“猛烈”是參照。而這一點從句首的“fortunately”得到支持;正是因為風暴短暫,這才是慶幸的地方。在解讀的過程中,明白說話人的這一心理估量,才會正確理解句子的意義。再如:

(13) I’m not boasting, but she’s reallyasbeautifulassheisintelligent.

(14) Sheisuntalentedassheisbeautiful.

為了說明方便,例(4)在這里作為例(14)與例(13)進行對比。兩個例子的相同之處在于都有關于相貌和才智的特性描寫,并將兩者進行比較。在我們的認知當中,一個人才貌兼得是不多見的,要么有才無貌,要么有貌無才。所以,對于漂亮的人,人們會關注其是否有才,而對有才的人,人們一般不過高期待其相貌。因此,在例(13)中,說話人極力強調的是美貌,將其置于主句當中。有趣的是,說話人為了說服聽話人,在句首還聲明他不是在吹牛,“她”真是不僅有才,而且漂亮。例(14)恰恰相反,漂亮居于參照的位置,被強調的是“無才”。使用as...as表達式是話語主體心理估量的選擇。

3.1 as...as表達式的心理取向

心理理取向是對意向內容里的對象以常態的(中性的)、形象的、委婉的、諧趣的、夸張的、親切/冷談的、責備/表揚的、正面/負面的、美/丑化的等心理取向加以觀察和敘述。as...as作為明喻的典型的表達手段,就是要達到形象表達的目的。同時,話語主體還可通過as...as表達式,傳達幽默或委婉等意圖。例如:

(15) This guy was five-foot-nothing,astallashewaswide.

一個人無論怎么矮胖,恐怕都不會長得寬度和高度是一樣的。這里使用as...as的表同比的用例事件,體現話語主體的心理感受,并達到夸張和形象的效果。

再如上文例(2)描寫了一對夫婦,兩人的外貌特征如下:女的高、男的低;女的瘦、男的胖。兩人站在一起,讓人不由自主地去比較,將這些外表特征用as...as表達出來,意即妻子的高個子在話語主體心中產生的感受度同她的丈夫的矮個子的感受度是一樣的,更加凸顯兩者的不協調,稍有打趣或丑化的取向(視具體語境而定)。

由上面的論述可以看到,因為對事件的描述使用了as...as結構,其表達意圖不同于將兩個表示性狀和特征的形容詞簡單地并置。因為從句部分的特征是作為參照,而主句部分是描述目標,有主次之分。再者,使用as...as這一比較結構,說話者也有強調兩個特征的密切聯系的意圖,引發受話者的注意。例如,當面對“一項基礎卻很困難的任務”這一事件,話語主體可以在一定的情境下為一定的意圖而把這一事件建構出一個用例事件,將其內容用適合的句子表達出來,如“The task is basic and difficult”,通常情況下,我們會認為基礎性的工作會比較簡單。但在這一事件中卻并非如此。假如說話人想要強調說明他感覺這個任務同時具有“困難“和”基礎”的特點,又想突出它不同一般情況下人們對于有難度的工作的認知,他才會選擇具體表達為“Thetaskisasbasicasitisdifficult”。

4.結束語

as...as表達式是事件描述和態度表露的統一。話語主體不僅注重對象和參照的特征、性質,更為注重兩者所表現出的特征、性質所引發的話語主體的心理感受,從而更能將事件中的對象同主體的心理取向、估量和態度有機結合。當相異或相反的特征出現在as...as用例事件中,表達就產生了表達相同感受度的感受意,即主體的心理感受。所以,as...as表達式的運用是一個心智過程,這個過程具體體現為一個從事件到用例事件的過程,即話語主體在一定的事件中用能體現主體心理感受度和意向態度的as...as的具體表達。

附注

① 《韋氏學生詞典》http:∥www.learnersdictionary.com/search/equivalence

② http:∥www.angelfire.com/dragon3/derdracheden/Myths

③ hppt:∥crappypictures.net

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