解聘一只貓

姓羅名強

它跟美國總統奧巴馬合過影，也時常在英國首相卡梅倫的膝頭撒嬌，女王陛下宴請的貴賓名單上也曾有過它的名字。沒有人可以像它那樣受尊寵，在威廉王子的婚禮上戴上國旗領結，于唐寧街10號的內閣會議室內悠閑睡覺。為了它的生活照片，那些面對總統都毫無懼色的記者們，也不得不彎下腰。它一度是世界著名媒體的頭條，并因此紅遍全球。

作為世界上最出名的貓，拉里最近很郁悶，原因是它被英國政府解聘了。

英國早在亨利八世時期（18世紀），就開始任命貓大臣，專職捕老鼠、維護王室財物的安全。到了1929年，英國首相府開始為貓大臣發薪水，這份職務的年薪從1英鎊漲到后來的100英鎊。2011年1月，在英國首相卡梅倫的一次電視采訪中，人們看到一只老鼠正大模大樣地穿過唐寧街的臺階。沒過多久，唐寧街的一名工作人員在草坪里發現了一只老鼠的尸體。唐寧街10號似乎就此鬧起了鼠惠，為此，政府準備招聘一只貓來解決這個棘手的問題。于是，來自動物收容所的一只虎斑貓應聘成功并光榮上崗——這只貓就是拉里。

為了歡迎拉里的到來，唐寧街專門為它舉行了記者招待會。拉里還擁有自己的官方微博，訪問和提問者眾多。除了首相府，拉里還被允許到唐寧街11號散步。它也有自己的薪酬，還有獨立的臥室，享受著自由出入首相府的待遇。首相府工作成員的名單上，拉里的名字赫然在列，它的職務是“首席捕鼠官”。

自從拉里上任以后，首相卡梅倫對它寄予厚望，希望它能忠于本職，將首相府中的大小老鼠一網打盡。可令卡梅倫大失所望的是，拉里似乎缺少“殺手本能”，整天只知道呼呼大睡，或者躺在唐寧街10號外面的馬路上曬太陽。幾乎從不履行捕鼠本職工作的拉里，導致老鼠在卡梅倫的辦公室和家中大膽亂躥，絲毫無視拉里的存在。有時，卡梅倫甚至在無奈之下，不得不親自用餐具砸向奔跑的老鼠。去年，一名攝影師曾抓拍到拉里撲向一只老鼠的鏡頭，可結果拉里本領欠佳，竟讓那只老鼠逃跑了。

雖然拉里一直表現不佳，但卡梅倫仍然容忍了它的懶惰無能。造成事情發生變化的轉折點，是卡梅倫發現拉里趴在他唐寧街10號書房的椅子上呼呼大睡，而一只老鼠卻旁若無人地在房間中散步。卡梅倫拍了拍拉里，試圖將它喚醒，然后將那只大膽的老鼠捉拿歸案。誰知道，拉里只是睜開了一只眼睛看了看卡梅倫，卻連在椅子上挪動一下身子都不愿意。正是從那一刻起，忍無可忍的卡梅倫斷然下了更換首相府“首席捕鼠官”的決心。

隨后，解聘拉里的方案被提上議事會議。有人支持解聘不履職盡貴的拉里，可也有人提出反對意見，原因是美國總統奧巴馬訪問英國時，拉里在首相府中曾和奧巴馬相處得十分融洽，在外交這一事宜中，拉里發揮了很大的作用。雙方意見相持不下，最終只好采取投票方式決定。結果，拉里和英國前衛生大臣、前交通大臣、前環境大臣等人遭遇了同樣的命運，一起被撤職了。

經過考察，英國財政大臣喬治·奧斯本家的寵物貓弗雷亞接替了拉里的職位，擔任英國首相府中的新“首席捕鼠官”，負責處理唐寧街10號，11號和12號的鼠患問題。在動物組織的堅持之下，為了避免給遭到解職的拉里帶來更多的心理傷害，拉里雖然下崗，但卻并未失業，它將繼續留在首相府中生活，只是不再享受那些待遇。至于它下步的工作安排，首相府工作人員稱，可能是擔任外交方面的工作。

（摘自《知識窗》2012年第12期）