汪效駟
(安徽師范大學 歷史與社會學院,安徽蕪湖 241003)
隨著中國近代工業化的推進,鄉村日漸呈現出危機的征兆,從晚清到民初,鄉村危機經歷了一個加速積累的過程。到20世紀20年代末30年代初,在自然災害和世界經濟危機的夾擊之下,中國鄉村社會的結構性缺陷暴露無遺,鄉村危機空前嚴重;這引起了社會各階層的廣泛關注。許多接受過西方教育的知識分子抱著拯救農村、復興國家的愿望紛紛組建各種團體和機構,在各地進行鄉村建設實驗,著名的有晏陽初領導的中華平民教育促進會、梁漱溟領導的鄒平鄉村建設研究院、黃炎培領導的中華職業教育社以及高踐四任院長的江蘇省立教育學院,這些機構先后在各地設立的實驗區有1000多處。無錫的民眾教育實驗正是以民眾教育為手段,人為推動鄉村社會轉型的典型案例,是民國時期民眾教育理論與實踐發展的縮影。
無錫民眾教育實驗區附屬于江蘇省立教育學院,是該院教育活動的重要特色。在中國近代教育史上,江蘇省立教育學院無疑占有重要的一頁,它不是以一所高等學校的名義留名史冊,而是以在民眾教育方面取得巨大理論和實踐成果而著稱。江蘇省立教育學院①江蘇省立教育學院早期變遷的大致情形為:該院前身在1928年春為江蘇大學民眾教育學校,是時以蘇州前省立醫專為校舍。同年6月江大改稱國立中央大學,該民眾教育學校遂更名為中央大學區立民眾教育院,8月由蘇州遷至無錫榮巷。是時中央大學區籌備勞農學院,遂以民眾教育院院長兼任籌備事宜。11月勞農學院籌備竣事,購置通惠路社橋前為兩院院址,勞農學院即于是時開始招生。8月蘇省停止試行大學區制,兩院改隸教育廳,易名為江蘇省立民眾教育院、江蘇省立勞農學院。1930年6月教育部令遵照大學組織法,合并兩院,以資整理,遂定名為江蘇省立教育學院?!霸O立之旨趣在養成江蘇省各縣民眾教育及農事教育服務人才,并為全省民眾教育農事教育研究設計及實驗之場所。”[1]163院內農場、工廠及民教實驗機關即由此而設。該院在初創之時,就極為重視學生的實習環節,遷至無錫榮巷后,開始設立實驗部“為各種實驗事業行政上及設計上之總樞紐”,1929年秋,“因感于研究事業之重要,復添設研究部,專作民眾教育學理上之研討”,1930年秋,“以研究實驗事業之不宜分野,乃將兩部合并,改稱研究實驗部,統轄各項研究實驗事業。其用意即在從研究中探求實驗之方法,就實驗中找尋研究之問題,俾研究與實驗,能打成一片。”[2]1546從此,研究實驗部成為“以尋求推行民眾教育的工具與方法,探討民眾教育的原理為目的”的專門機構,從事于“民眾學校的課本、練習本、教授書,與一般讀物的編輯,鄉村社會的調查,成人心理的實驗,科學儀器的制造與應用,鄉村建設問題的分析研究”[1]166等工作。初期的實驗等同于實習,由學生主持辦理。1929年春,實驗部籌設黃巷實驗區,聘定專員負責,而學生實習事業,仍歸實驗部監督與指導。從此,實驗區從學生的實習中獨立出來,逐漸走上自己的發展之路。
無錫的民眾教育實驗區是在高踐四、俞慶棠等教育家及其成熟的民眾教育理論指導下成立的。中央大學區民眾教育學校的創辦者俞慶棠是我國近代有名的教育家。與同時期奉行教育救國的許多知識分子一樣,俞慶棠也有海外留學的經歷,早在1919年,她就先后進入美國哈佛、芝加哥、哥倫比亞大學學習,深受杜威等人教育思想的影響。歸國后于1927年任中央大學教授兼擴充教育處處長,大力推行民眾教育。1928年3月,俞慶棠在蘇州創辦中央大學區民眾教育學校兼任校長。為了研究探索民眾教育的特點和規律,俞慶棠決定以江蘇省立教育學院為依托,大力開展民眾教育實驗,為此,她辭去江蘇省教育廳擴充教育處處長的職務,專任該校教授和研究實驗部主任。俞慶棠將研究實驗部的職責界定為:“尋求推行民眾教育的工具與方法,探討民眾教育的原理”,工作范圍包括“民眾學校的課本、練習本、教授書,與一般讀物的編輯,鄉村社會的調查,成人心理的實驗,科學儀器的制造與應用,鄉村建設問題的分析研究”[1]166等等。各實驗區都是在該部的指導下設立的。余慶棠親自擔任了黃巷民眾教育實驗區和麗新路工人教育實驗區的總干事。無錫的實驗區能夠取得較大的反響,與俞慶棠的正確領導,身體力行是分不開的。
在辦理民眾教育實驗的過程中,俞慶棠逐漸形成了民眾教育的系統理論。對于民眾教育本質諸問題,俞慶棠認為:“民眾教育是失學的兒童、青年、成人的基礎教育。也是已受基礎教育的兒童、青年、成人的繼續教育和進修。民眾教育的最高理想,是全民眾在整個社會生活中,知能道德的前進和向上。它的方式不限于‘教育機關’或‘學校’,凡改變群眾行為,授與知識技能理想而改進其個人團體生活的工作(如合作社、鄉村改進會、保甲會議、農業推廣等),都是它有效的方式?!保?]3而民眾教育的重點在鄉村,因為“農民對國家所盡義務最多,而所享的國家權利最少,他們連受國民應受的教育機會也沒有,天下之不平事,莫過于此。因為他們沒有受過教育,所以他們不能想方法來挽回已衰落的農村,而造成繁榮的鄉村?!彼粲酢耙话阒亲R界的分子,應該覺悟起來,共同扶助農民,尤緊要的在教育上去扶助農民;如果有一百萬人以上的同志,能夠個個都到鄉村里去,那末,全國二三十萬的鄉村,在有智識者的領導下,盡量的可以增進他們的生產,改善他們的生活,因為智識界的思想及其學問,與農民的經驗及其美德,通力合作起來,—定可以收獲極好的效果?!保?]這是俞慶棠率先投身鄉村民眾教育實驗的根本出發點,希望通過實驗,達到“使政治、經濟、社會生活打成一片”、“新制度必以農民迫切需求為基本,其研究和實施,必以科學方法為依據”、“所實驗的事業,不僅供給一個區域的需要,還要能夠依據科學方法,表示顯著的成效,成立明顯的原則以供全國農村的應用”②俞慶棠:《普及教育與民眾教育》,原載《教育雜志》1935年第25卷第3期,轉引自茅仲英、唐孝純編:《俞慶棠教育論著選》,人民教育出版社1992年版,第255~256頁。等目的。
江蘇省立教育學院的院長高踐四是我國近代史上享有盛譽的鄉村教育家。他早年畢業于東吳大學,1919年留學美國,入康奈爾大學學習經濟,對于穆勒的功利主義及功利主義教育研究頗深,獲碩士學位。1928年秋,高踐四受俞慶棠之邀,受江蘇省政府之聘,接任中央大學區立民眾教育院,并負責籌設勞農學院。高踐四自從擔任民眾教育院院長后,常深入民間,接近民眾,考察中國社會問題。他深知救國之道,必在鄉村建設,認為“國勢之陵夷,民生之貧困,與民智之不開,科學之落后,社會之缺乏團體組織及自治能力,實互為因果。民族自救之方.雖百異其說,但普施民眾教育于廣大農村,要不失為起治沉疴之苦艾。其要領則為培養干部人員,深入民間工作,自改善民生入手,藉以親近民眾,喚起民眾,啟發其組織能力,引進科學知識及技術,于民智日開民生改善之中,社會組織日健,國勢自必隨之興隆?!睘榱颂接懨癖娊逃睦碚撆c方法,高踐四領導創辦了《教育與民眾》月刊,從1930年到解放前夕,發行逾百期,在當時流傳甚廣,“對中國民眾教育運動推進至大?!痹诟咣`四任院長的十三年間,江蘇省立教育學院樹立了全國社會教育的重心地位,“全國社會教育人才之訓練培養,各地社會教育事業之研究實驗,各省有關社會教育之法令設施,以及目前戰時教育及社會服務事業,其間取法于江蘇省立教育學院者蓋不少。”[4]453
高踐四對民眾教育理論的建樹貢獻頗大。他所著《民眾教育》一書,對民眾教育諸問題進行了完整的論述,他認為:“民眾教育的起源,是救國運動或民族自救運動。如何能使大多數——最好全體——國民能夠起來共同救國呢?這是民眾教育所要解決的問題,亦就是民眾教育所要達到的目的?!睘榱诉_成這樣的目的,“須從培養民眾團體意識入手,使民眾有組織團體之能力,興趣與習慣,因此大家能聯合成一大國族團體民族團體共同去奮斗,方可說是搔到癢處,得其關鍵。民眾教育之工夫,當在此處著眼?!本唧w說來,就是“大家聯合起來組織成堅固的團體,用大多數人的力量按照社會需要及區域范圍舉辦合作,保衛,水利,交通,衛生,教育及農工業改良等事項;或按照清理對于參政權,捐稅及一切政治作正當之要求與應有之監督,凡事關一區域者由一區域人民團體共同商斟,共同努力舉辦之,譬如保衛則聯防,水利則通籌等是?!睘榇?,他提出了設立民眾教育實驗區的三個基本條件:“第一須就民眾實地生活需要;第二須就自然形勢的區域;第三須由小而大由下而上?!保?]9-19他提出的設置民眾教育實施機關的基本步驟:“地點應重鄉村區域,單位以100~500 戶自然成一區域范圍者為最相宜。名稱最好用民眾教育區或民眾學校。上邊冠以本地地名,組織須以民眾為主體,民眾教育服務人員為客體,如民眾學校之一種方式,以鄉村領袖為校董,成年農民為學生,服務人員為教師。又一種方式,以全區為學校,全體民眾為學生,服務人員為教師,指導民眾,利用各種團體組織,以解決切身的社會問題為課程。至于民眾教育區,如專辦一民眾學校,則其組織自不外上述二種方式。如專辦一區改進會,則以鄉村熱心農民為會員,民眾教育服務人員為指導員(必要時,名義上亦加入為會員,實際上則專為指導員。)機關規模之大小,以適應一區域單位者為最相當。上邊再須有一指導接濟的大團體或機關?!保?]54為各實驗區的建立提供了基本思路。
正是在以上背景和條件下,無錫的民眾教育實驗區依次設立,各項事業有序展開,在歷史上留下了重要的一頁。
江蘇省立教育學院之所以要劃定區域,舉辦民眾教育實驗,原因之一在于:“以一村或一區為學校,以自治組織自治事業為教材,以期人民于最短期內,能具備自治之能力,而能熱心從事于自治之事業?!痹蛑谟冢骸耙酝瓿勺灾螢轾]的的之民眾學校系屬創舉,其組織教材,教法及需要經費的確數,都要經過精密的實驗,方能推行全國。所以我們為審慎起見,第一步只劃一村為實驗區,希望二年內將一村的教育普及,自治完成。而第三步普及全國民眾教育便有把握了??傊?,民眾教育的責任太重大而方法太缺乏,所以我們初步的實驗規模務小,而方法務求精密。更欲將所得的經驗隨時報告,以就正于留心民眾的同志們。”[6]1無錫鄉村的第一塊實驗區——黃巷民眾教育實驗區就是據此誕生的。
時任院長高踐四從該院第一屆學生中選留了無錫籍的秦柳方、錢俊瑞參加創設民眾教育實驗區,擔任干事兼學生實習指導員。1929年寒假,秦柳方等人開始在學院附近尋覓區址,最終選定黃巷作為完成民眾教育的第一步即以村為單位的實驗。黃巷坐落在無錫縣景云市(第二區)一六圖,東南北均界無錫市,西界庵頭村,是城郊靠近工廠區的一個自然村。與該院附近其它村落相比,黃巷作為實驗區,具有自身的優勢,因為“較大的村莊,如楊木橋,居民大都業搖船,少數業泥水匠,離村亦較遠,如馮巷,居民有600余人,但離院約四里有余,將來不但于辦事上不能收聯絡之效,恐將影響于在院學生之實習,其他各小村落,又多三戶一村,五家一巷,零落疏散,不適于實驗事業之舉辦。黃巷居民有百二十余戶,590余人,業農者又占多數,離院約一里。往返只須十分鐘,在本院附近五里以內的各村落中,黃巷比較最適于劃區標準,于是實驗區的地址決定在黃巷?!保?]1-2據當事人秦柳方的回憶,1929年3月,“甘導伯(院部教務部副主任并在院講課)和我以及余麗秋進駐該村,4月,趙步霞、錢俊瑞到區工作,7月張錫昌到區。我們到區后,先借住民房,開始籌備,并展開各項教育工作?!保?]45實驗區先后由趙步霞、余慶棠擔任總干事,先有甘導伯、錢俊瑞、秦柳方、俞麗秋,后增加張錫昌、黃鳳祥等人為專任干事,另有若干名兼任干事。時,陳翰笙主政的中央研究院社會科學研究所社會學組到無錫農村進行社會調查,調查團派了一個組來黃巷進行挨戶調查,秦柳方、錢俊瑞利用工作之便參與其中,前后花了兩周時間進行了調查。12月,秦、錢二人到上海社會科學研究所整理了黃巷的調查資料,寫成《黃巷農村經濟調查與統計》,登在《教育與民眾》第1卷第8期、第9期上。對黃巷的調查加深了他們對實驗區情況的了解,有利于實驗工作的展開。
黃巷實驗區成立最早,設施較為完善,各項事業進展順利,在當時的民眾教育運動中,獨樹一幟,為各方所矚目。江蘇省立教育學院在校學生經常到區參觀,有的學生在黃巷參加實習,而各地關心民眾教育的人士到區參觀學習的,川流不息??梢哉f,黃巷實驗區對南方各省的鄉村建設起了一定的示范作用。
在黃巷民眾教育實驗區開辦不久,由李燕及“勞農學院”的師生于1929年秋共同籌創了社橋實驗民眾教育館。社橋為民眾教育學院和勞農學院的新址。該館劃附近3里內24個村莊為農民教育實驗區,通過創設民眾圖書館、通俗講演所等,計劃在3年內為區內民眾普及“最低限度之教育”。于1930年夏結束。
根據訓政時期民眾教育的目標和中心,“教育學院在恪守輔導民眾自動之原則下,就民眾實驗生活情形,以引發民眾自動集議想辦法,而自居于從旁協助領導之地位。并規定每個實驗區域,只辦三年,以后即交當地人民自辦。萬一當地民眾能力不能獨立辦理,只留一二人員,極少經費,賡續輔導”[8]246,黃巷實驗區遂于1932年秋結束,而代之以黃巷輔導區,各項事業交當地人士辦理。
1932年8月,俞慶棠、趙步霞、甘導伯等對無錫縣各區進行調查,擇定無錫縣第十自治區作實驗區,定名為北夏①第十區舊名“北延下鄉”,簡稱“北下”,選為實驗區時,改稱“北夏”。普及民眾教育實驗區,總部設總副干事各一人,下設總務、政治、經濟、文化四股;從而將實驗范圍從一個村擴大為一個鄉,按預定計劃實驗三年。他們借該區內東亭鎮華氏西祠為總辦事處,因區域太廣,第一學期暫以西部六鄉一鎮約當全區三分之一為集中實驗區域,而以東部十鄉三鎮為推廣區,第二學期將全區劃作六分區,除第六分區因經費之絀,暫緩設支部外,其一,二,三,四,五各分區各設支部,主持各該鄉鎮教育事項。該區的實驗吸取了黃巷的經驗,制訂了周詳的年度計劃。實驗工作在經濟方面,“特別致力于金融之流通和合作社之推進”;政治方面,“集中精力于區道鄉道的完成與改進會的充實”;文化方面,則“全力用于民眾學?!保?]1124。
原定三年的北夏實驗延至抗戰爆發才結束,1936年冬,該實驗區又在南錢村舉辦了一個青年學園,參加的主要對象是在民眾學校中學習過的分子和鄉村改進會的積極會員,學習和實踐緊密結合,學員從生產勞動中獲得技能知識的訓練,同時以自己所學,滿足生產生活的需要。他們積極參加育繭指導、強迫識字、造林、禁煙、指導保甲等社會活動,使教育對象擴大到全鄉民眾。此外,該園還開展抗日救亡運動,曾發起援綏運動,深入到各村莊宣傳、募捐,演唱《放下你的鞭子》等抗日戲劇和歌曲,收到了很好的效果。
除實驗部舉辦的黃巷、北夏實驗區外,還有院內學生實習民眾教育方法的場所,稱為惠北民眾教育實驗區,該區地處無錫縣第一第五第六三個自治區交界地帶,面積約30平方公里,共有32個村莊,1560戶農家,8000人口。惠北區劃分為四個分區,各分區都由實習生負責辦理,而受總部的指導。從1929年起,已有一部分鄉村由江蘇省立教育學院學生辦理民眾教育,1932年夏正式成立實驗區,劃設三分區,分別為五河鄉、高長岸鄉、周龍岸鄉,由王倘、喻任聲任主任。第二年將高長岸鄉區改為地方自治協助處接辦,而五河及周龍兩分區仍繼續辦理,另在梅涇與岸底里兩鄉各設分區,范圍較前增大。當五河、周龍岸兩鄉區實驗計劃完成即交地方人士辦理,該實驗區僅派員協助,而梅涇與岸底里兩分區仍繼續辦理,又在王家巖、西漳、胡家渡、楊巷四處新設分區,后來地方自治協助處也歸并該實驗區,稱作輔導區,形成了范圍更大的惠北民眾教育實驗區。作為學生實習實驗區,它確立的主旨有二:一“為借學生實習,辦理民眾教育場所,藉由實際上獲得理論上之驗證”,二“為實驗各種方式的民眾教育,以訓練民眾智能,充實農民生活,培養國民力量,輔導地方自治,期達藉團體力量,解決社會問題?!保?]264所辦理的事業有:開辦民眾夜校12所;于王家巖小學開展縮短義務教育年限的實驗;組織各種合作社,進行發展地方經濟的實驗。
江蘇省立教育學院辦理的民眾教育實驗的范圍是及其廣泛的,除了以上在黃巷、社橋、北夏、惠北等地鄉村興辦的實驗區外,還在城市平民中舉辦了麗新路工人教育實驗區、江陰巷實驗民眾圖書館、無錫實驗民眾學校、南門棚戶區的民眾教育實驗等,此外,還有社橋實驗無錫衛生模范區、通匯橋民眾實驗學校、農村社會服務處及各種合作社等。至于該院在省內和外省所獨辦、聯辦或協辦的實驗機關,則為數更多。有人曾作過粗略統計,該院前后所涉足的民眾教育實驗項目多達數十個。
民眾教育試圖用人為的方式,有計劃地、有步驟地對鄉村社會的各個方面和層面進行干預,從而推動鄉村社會的轉型。民眾教育工作人員從一開始就住到村里,生活在村民之中,了解民眾的疾苦,就當時社會許可的條件下,想方設法,采取多種措施以合法手段從各方面改善村民的生活,改進村中的風尚,如黃巷的實驗事業就涉及到鄉村的各個方面,包括講課教育、家事教育、生計教育、政治教育、語言文字教育、社會交際教育、休閑教育等七項,每一項都有具體的實施措施,如健康教育的實施辦法有:在區內設立了民眾醫院分診處,由院內民眾醫師每日下午到區應診,為村民診治疾病。門診免收費用。定期舉辦清潔運動,清理村內道路及場地,整理糞坑,進行家庭清潔檢查,打掃公共衛生,使村民養成清潔的習慣,能切實注意個人、家庭及公共衛生。還在村內設立了衛生場,舉辦小運動會。為了推行休閑教育,設有民眾俱樂部,組織音樂團,指導愛好音樂的村民參加,經常演習。組織農工業余劇社,自編劇本,在村內多次演出。成立乒乓球會,舉行象棋比賽,定期說書,利用節日,召開同樂會。放映電影,有時放映宣傳片、商務印書館的教育片,有時專程赴滬向大中華百合公司租借故事片,花費較多。這些業余文化活動的開展,使村民有正當的休閑生活[7]44。實踐證明,這種“改造舊社會,建設新社會”[10]1577的努力取得了一定的效果。黃巷實驗區到第三年檢查時,政治、經濟、文化諸方面都取得了明顯的進展①具體內容參見秦柳方:《回憶黃巷民眾教育實驗區》,中國人民政治協商會議江蘇省無錫市委員會文史資料委員會:《無錫文史資料》第25輯 江蘇省立教育學院專輯,第55頁。。
1934年10月和1935年10月,第二次、第三次全國鄉村工作討論會分別在河北定縣、江蘇無錫召開,高踐四作為當時鄉村工作的頭面人物,在會上作了《江蘇省立教育學院實驗工作報告》,對農民負擔問題作了闡述,對實驗工作作了客觀的總結,可以看出,無錫鄉村的民眾教育實驗對鄉村社會產生了以下影響:第一,建立了現代經濟組織,促進了的物質生產方式變革。各實驗區都將經濟組織的設立作為中心工作,主要有合作社、儲蓄會、貸款所、米糧儲押所四種。合作社是主要的經濟組織,對發展鄉村經濟功不可沒。數量最多的是信用合作社,它們向農民銀行及上海銀行借款以低利貸與農民,用作購買種子及田間施肥之資本。在盛產茭白的高長岸地方設立運銷合作社,增加農民收入。還成立了墾殖合作社,利用荒山造林。1934年旱災,無錫損失嚴重,各實驗區便組織農民合力購買戽水機,指導成立灌溉合作社,“總之,本院各項事業,完全視當地環境上及需要上之不同,分別提倡,固無劃一之方式及辦法,合作社之組織,不過其一例也?!保?1]166儲蓄會是附設于信用合作社的經濟組織,“信用合作社為鞏固事業基礎及增多基金起見,每月由社員向社內儲蓄洋二角或四角,此項儲金,將來并不分拆,每月仍分借于社員,三個月后歸還,如此累月積集,至三年后可成巨款。然后將此款存入信用合作社作為基金。如此則合作社獨立經營,將農民之存款借與農民,可不必再向外界借款。而農民因按月必須存款之故,社員與合作社之關系,亦可愈加密切。”[11]167貸款所的性質類似于華北各省的預備合作社,惠北、北夏均有設立,農民通過貸款所,可解決資金短缺的問題,將所貸款額用于生產事業。米糧儲押所系指倉庫,一般由實驗區自治協進會主辦,資本可由地方紳富或銀行供給。這些經濟組織的設立不僅調劑了農村金融,挽救了當時瀕臨破產的鄉村經濟,而且沖擊了鄉村傳統的經濟運作模式,為鄉村社會的轉型奠定了基礎。各實驗區還將農事改良作為主要工作,致力于指導育繭、防治豬瘟、推行改良農具、供給優良雞種、指導防治病蟲害、試驗及推廣除蟲藥劑、供給稻麥優良品種、傳習農村工藝等等,這些措施推動了生產方式的進步,而物質生產方式的變革是鄉村社會轉型的必備環節。
第二,引導村民團結互助,為實現鄉村自治積累了條件和經驗?!懊癖娊逃哪康模丛谟趯崿F鄉村自治。而鄉村自治之實現,必須使一盤散沙之農民,先有組織,俾民眾在共同信約之下,得發揮其力量。”[11]172-173為此,研究實驗部確立了完成地方自治的八項目標:區內農民健全的公民品格完全;區內各鄉村各級自治機關組織完善,并能發揮其機能;區內民眾有自行解決人事糾紛,改進風俗習慣之能力;區內各鄉村有合法有力的自衛組織;區內各鄉村有救火恤難的完善組織;區內各鄉村有改進衛生的設施;區內各鄉村有改進地方風景的設施[12]1531。各實驗區規定三年為一段落,期滿后即將機關撤消,各項事業移交地方人士辦理,以突出民眾的主體性。而由村中熱心公益的成年民眾組成鄉村改進會或自治協進會,協助指導鄉村生活,如舉辦鄉村建設講習會、協助政府的保甲編制,還進行了保甲制度的實驗。他們組織農民抵御自然災害,1930年水災中,實驗人員在黃巷和高長岸兩地曾指導農民修筑堤防,加固堤岸,“計修成者共長32里,包含田畝2800余畝”[11]169。1934年旱災中,各實驗區因勢利導,幫助農民組織戽水合作社。北夏實驗區還成立了戽水委員會,向農民銀行“共借基金5 300元,獲救稻田10980畝”[13]66。這些措施啟發了村民參與公共事務的意識,也讓他們在實際工作中鍛煉了能力,改變了鄉村社會的組織結構。秦柳方擔任主席的黃巷鄉村改進會還開展了建立模范家庭的活動,提倡現代文明的家庭生產生活模式。各實驗區更將識字教育列入常規工作,建立了數量眾多的民眾學校,提高鄉村人口的教育水平。這些措施一定程度上促進了鄉村社會結構的轉型。
第三,完善鄉村基礎設施,改變了鄉村生活。交通的阻塞是阻礙鄉村進步的主要因素之一,各實驗區對修路造橋非常重視,到1933年“計已筑成者有高社路,長三里許,黃巷路,長一里,周龍岸路,長五里,交通甚便。北夏實驗區復興公所合作領導農民建筑西倉縣道,全路長十五里,業已完竣”,“惠北實驗區曾領導農民,先后修筑橋梁三座,一為高橋,費洋2000元。一為南徐橋,費洋1300元,一為岸底里橋,費洋1500 元,其款項除由民眾捐助一部分外,不足之數,則向外募集。”[11]168以后各年度均加大人力、資金投入,用于筑路浚河。植樹造林是美化鄉村面貌的重要舉措,每年春節,由學院向農林機關購置大批樹苗,分發實驗機關指導民眾種植,學院農場還專門購買荒山培植樹苗,使鄉村面貌煥然一新。除了這些外在的舉措以外,還開展禁賭、禁煙、整頓風化、改良習俗等活動,凈化了鄉村的社會空氣。
所以,無錫的民眾教育實驗作為民眾教育理論的實踐形態具有典型的范本意義,在一定時空范圍內,對鄉村社會的除舊布新起到了立竿見影的效果,是鄉村由傳統型社會向現代型社會轉變的有效途徑,但是應該看到,作為“計劃社會變遷”的一種形式,民眾教育實驗的成本是極其昂貴的,時代環境也限制了它的擴展和推廣。到抗戰前夕,實驗區的各項工作已難以為繼,抗戰結束后,雖力圖恢復,但隨著國共之爭的愈演愈烈,民眾教育實驗已失去發展的條件,最終隨舊政權的覆滅而終結。
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