嗅覺回路成群神經元之間的非突觸抑制

不同的感覺器官，包括哺乳動物的味蕾和昆蟲的化學感受器，其受體細胞存在明顯的區劃性。美國科學家發現這些具有區劃性結構的果蠅嗅覺受體神經元(olfactory receptor neurons，ORNs)相互之間可直接與對方通訊，一個ORN的持續性反應能被鄰近的另一個ORN的瞬態激活所抑制。這種側向抑制不依賴于突觸，可能與假突觸偶聯的介導有關。此外，在外圍的側向抑制可以調節嗅覺行為。總之，嗅覺信息的整合可以通過ORNs之間的側向相互作用來實現。生物用瞬時反應抑制持續反應的方式提供一種有編碼特征的手段。傳播瘧疾的按蚊體內的CO2敏感ORN能被鄰近ORN的瞬時活化所抑制，提示我們能利用在昆蟲中廣泛存在的側向抑制來達到殺蟲的目的。