少突膠質細胞能維持軸突的新陳代謝及避免神經元退化

少突膠質細胞(oligodendroglia)的存在及其功能的發揮是髓鞘非依賴性的，如果少突膠質細胞的功能發生障礙，將在許多相關疾病中導致軸突變性。引起變性的原因目前還未確定，有學者認為可能是能量代謝物的缺乏所引起的，例如葡萄糖、乳酸鹽等。單羧酸轉運蛋白(monocarboxylate transporters)是唯一能運輸乳酸鹽的轉運體，這些轉運體的變化可以改變乳酸鹽的產生及利用的狀況。

Lee等的研究發現，中樞神經系統中最豐富的乳酸鹽轉運體——單羧酸轉運蛋白1(MCT1，又稱SLC16A1)在少突膠質細胞中的含量很高;在動物和細胞培養模型中，這種轉運體的結構和功能破壞將導致軸突的損傷及神經元丟失。此外，在肌萎縮性脊髓側索硬化癥(amyotrophic lateral sclerosis，ALS)病人和模型小鼠體內，這種轉運體的含量也減少，可見少突膠質細胞中的MCT1在ALS發病機制中具有重要作用。少突膠質細胞在軸突功能及神經元存活中的作用目前尚不明確;該研究確立了少突膠質細胞支持神經元和軸突的一種新機制。