《老子》“嗇”釋及其養生意蘊*

王明強

(南京中醫藥大學基礎醫學院，南京 210046)

《老子》五十九章云:治人事天莫若嗇。夫唯嗇，是以早服。早服謂之重積德，重積德則無不克，無不克則莫知其極，莫知其極可以有國，有國之母可以長久。是謂深根固柢，長生久視之道也[1]。

此章由養性修身論及治世保國之道，是老子論養生、治國的重要一章。何謂“治人事天”?注意這個“人”不是別人，而是自己。“治人”，就是修身養性。修身養性要達到什么目標?就是“事天”。何謂“事天”?即順天，保全自然天性。怎樣做才能達到“治人事天”?老子給出一字訣:嗇。“嗇”是本章的中心詞匯，是老子修身及治國學說的核心理論。

1 “嗇”之釋義

“嗇”的這個本義后來寫作“穡”，“穡”為“嗇”之后出字。“毛傳”釋《詩經·魏風·伐檀》“不稼不穡，胡取禾三百廛兮”句云:“種之曰稼，斂之曰穡。[2]”《說文》云:“穡，谷可收曰穡。[3]”我國早在六七千年前(甚至更早)即越過狩獵時期的采集經濟，進入以種植業為基本方式的農耕經濟時代，并逐漸形成因農立國、以農為本的文化觀念。因此，中國自古以來最重農事，《尚書·無逸》論為政之道在“先知稼穡之艱難”[4]。據《呂氏春秋·孟春紀》載:“孟春之月……天子乃以元日祈谷于上帝。乃擇元辰，天子親載耒耜措之，參于保介之御間，率三公、九卿、諸侯、大夫躬耕帝藉田……是月也，天氣下降，地氣上騰，天地和同，草木繁動，王布農事。[5]”出于農事在國家政治經濟中的極端重要性，我國古代甚至將“社稷”作為國家的代稱，每個朝代立國伊始的頭等大事就是建社稷壇，用以祭土地與五谷。《白虎通·社稷》云:“人非土不立，非谷不食。土地廣博，不可遍敬也;五谷眾多，不可一一而祭也。故封土立社，示有土也;稷，五谷之長，故立稷而祭之也。[6]”《漢書·酈食其傳》云:“王者以民為天，而民以食為天。[7]”因此，“嗇”(穡)在我國農耕文明時代是一個極其重要的詞匯，蘊含著非常豐富的政治、經濟、文化和情感意蘊。老子將養生和治國之道歸結為一個“嗇”字，確實獨具只眼，一字中的。

2 老子之“嗇”:守神

“嗇”的本義是把糧食放進糧倉里，極其珍愛，倉廩富足則生活幸福。老子此處則是讓人把心神收斂起來，不要白白耗費。

莊子曾直言“形勞而不休則弊，精用而不已則竭”，并以干越寶劍比喻精神云:“夫有干越之劍者，柙而藏之，不敢輕用也，寶之至也。”假如持有吳越產的寶劍，要用匣子秘藏起來，不敢輕易使用，因為它是最為珍貴的寶貝，對待精神亦應如此，要善于“守神”，“純素之道，唯神是守;守而勿失，與神為一;一之精通，合于天倫”(《莊子·刻意》)[8]。對于精神的重要性，三國時期的養生大家嵇康在《養生論》中有精彩的論述:“精神之于形骸，猶國之有君也。神躁于中，而形喪于外，猶君昏于上，國亂于下也。[9]”因此，養生雖要形神兼養，但首在養神。《文子·下德》云:“老子曰:治身，太上養神，其次養形。神清意平，百節皆寧，養生之本也。肥肌膚，充腹腸，供嗜欲，養生之末也。”注云:“神之恬愉，則身之大治也。形無勞役則肌膚充實。神無所撓，形無所勞，故為治養之本也。養形致此，而神意不復清平，故言末也。[10]”文子是老子的弟子，其思想深受老子的影響，雖說此處“老子曰”始添加于唐開元年間，可能并非老子原話，但此種思想其來有自確是毋庸置疑的。之所以尤重養神，要因在于人之精神極易受到外界刺激與誘惑，從而蠢動外耗。《老子》十二章即云:“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。[1]”《莊子·天地》中有類似論述:“且夫失性有五:一曰五色亂目，使目不明;二曰五聲亂耳，使耳不聰;三曰五臭薰鼻，困惾中顙;四曰五味濁口，使口厲爽;五曰趣舍滑心，使性飛揚。此五者，皆生之害也。[8]”

與普通人費心勞神地追求身外之物不同，得道之人惟獨看重保養精神。《莊子·刻意》中云:“眾人重利，廉士重名，賢人尚志，圣人貴精。[8]”

3 虛靜:“嗇”之要義

而“嗇”神之要則在“虛”、“靜”二字。所謂養神，即使之幽靜安寧，不受外界擾動，莊子以水比喻云:“水之性，不雜則清，莫動則平”，精神似水，亦貴在清靜。當然，清靜絕非閉滯。莊子說得好:水“郁閉而不流，亦不能清”[8]，精神亦然，郁閉不通換不來神之清明。守靜致虛必須要“動而天行”。莊子云:“純粹而不雜，靜一而不變，淡而無為，動而天行，此養神之道也(《莊子·刻意》)。[8]”

道家認為“虛靜”是大道的本質屬性，正因為此，大道才能“周行而不殆”。因而主張歸根守靜，固守本真。《老子》第十六章云:“致虛，極也;守靜，篤也。[1]”莊子更進一步提出“虛以養神”的觀點:“夫恬惔寂漠虛無無為，此天地之本而道德之質也。故圣人休焉，休則平易矣，平易則恬惔矣。平易恬惔，則憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全而神不虧(《莊子·刻意》)。[8]”老莊此論對《內經》中的調神攝生思想有著深刻的影響。《素問·上古天真論》中說:“恬惔虛無，真氣從之，精神內守，病安從來?是以志閑而少欲，心安而不懼，形勞而不倦……是以嗜欲不能勞其目，淫邪不能惑其心。愚智賢不肖，不懼于物，故合于道。所以能年皆度百歲而動作不衰者，以其德全不危故也。[11]”《素問·陰陽應象大論》中認為，“圣人”之所以能“壽命無窮，與天地終”，是因為他們“為無為之事，樂恬惔之能，從欲快志于虛無之守”[11]。虛靜不但能安神，且能強魄健體，提高身體抵抗病邪的能力。《素問·生氣通天論》中云:“故風者，百病之始也，清靜則肉腠閉，陽氣拒，雖有大風苛毒，弗之能害。[11]”而人之所以不能虛靜，皆在于人有私欲。因此，守神之要在于少私寡欲。《老子》十二章提出“圣人之治也，為腹不為目”[1]，反對奢華之欲。

那么究竟如何才能守靜致虛呢?那就要歸根、知常、食母，亦即持守大道，順道而行。《老子》第十六章云:“夫物蕓蕓，各復歸其根。歸根曰靜，是謂復命。復命，常也;知常，明也。[1]”老子此章云“有國之母可以長久”，“母”即本根，即大道。《老子》一章云:“道，可道也，非恒道也;名，可名也，非恒名也。無名，萬物之始也;有名，萬物之母也。[1]”二十五章云:“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。[1]”意欲長生久視，就須持守作為天地本根的“母”，順道而行，清虛無為。《莊子·大宗師》中借女偊之口論述了參悟大道的過程:

南伯子葵問乎女偊曰:“子之年長矣，而色若孺子，何也?”曰:“吾聞道矣。”南伯子葵曰:“道可得學邪?”曰:“……吾猶告而守之，參日而后能外天下;已外天下矣，吾又守之，七日而后能外物;已外物矣，吾又守之，九日而后能外生;已外生矣，而后能朝徹;朝徹，而后能見獨;見獨，而后能無古今;無古今，而后能入于不死不生。[8]”

老子云“夫唯嗇，是以早服”。即懂得貴精、養神的道理，就能“早服”。服，是實行、施行的意思。而“早服”就可以達到“長生久視”。當然，老子此章不止于談養生，而由養生之道論及治國之術，治國與養生事雖異，而理實一，其要核皆在一“嗇”字，無為而無不為，拱手而天下大治。

[1]辛戰軍.老子譯注[M].北京:中華書局，2008:229，46，63，46，63，3，101，79，202.

[2]漢·毛公，鄭玄，唐·孔穎達.毛詩正義[M].上海:上海古籍出版社，1990:209.

[3]漢·許慎，清·段玉裁.說文解字注[M].上海:上海古籍出版社，1981:321.

[4]清·孫星衍.尚書今古文注疏[M].陳抗，盛冬齡，點校.北京:中華書局，1986:434.

[5]秦·呂不韋，漢·高誘.呂氏春秋[M].上海:上海書店，1986:2.

[6]漢·班固.白虎通[M].北京:中華書局，1985:38.

[7]漢·班固.漢書[M].北京:中華書局，1964:2108.

[8]陳鼓應.莊子今注今譯[M].北京:中華書局，1983:399，332，399，399，399，396，183 －184.

[9]殷翔，郭全芝.嵇康集注[M].合肥:黃山書社，1986:145，153.

[10]東周·辛妍，宋·杜道堅.文子[M].上海:上海古籍出版社，1989:68-69.

[11]姚春鵬.黃帝內經[M].北京:中華書局，2010:19，64，38.