論李斯的功過是非與悲劇成因

溫燎原

(華中師范大學(xué)文學(xué)院，武漢430079)

李斯是楚國上蔡人，字通古，年輕時曾經(jīng)做過郡小吏，唐司馬貞的索隱說是鄉(xiāng)小吏，可見他當(dāng)時的地位是極其卑微的。直到有一天他看見了處于不同環(huán)境的兩只老鼠命運反差是如此巨大，“見吏舍廁中鼠食不潔，近人犬，數(shù)驚恐之;斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。”［1］兩只老鼠的不同命運給了李斯很大的啟發(fā)，他感嘆道：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳!”［1］他有了強烈改變自己所處環(huán)境的愿望，夢想著自己有一天也能成為“倉中鼠”。為了達(dá)到這個目的，他離家跟隨當(dāng)時的名家荀子學(xué)習(xí)帝王之術(shù)。等到學(xué)有所成的時候，他認(rèn)為自己的祖國楚國不足以成就自己平生所學(xué)，而當(dāng)時的秦國有并吞天下的趨勢，于是他決定西入秦國。臨行前他向自己的老師辭呈時說了這樣一段話：

斯聞得時無怠，今萬乘方爭時，游者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳鶩之時而游說者之秋也。處卑賤之位而計不為者，此禽鹿視肉，人面而能強行者耳。故詬莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自讬于無為，此非士之情也。故斯將西說秦王矣。［1］

這段話反映了當(dāng)時的李斯具有敏銳地判斷時局的能力，他認(rèn)為在當(dāng)時那樣一個戰(zhàn)亂紛爭的年代，弱肉強食，正是像他這樣的“游者”建功立業(yè)的大好時機。同時，秦國歷經(jīng)幾代君王的勵精圖治，國力大增，已經(jīng)具備了統(tǒng)一六國的實力，所以秦國也是實現(xiàn)自己平生抱負(fù)的最佳選擇。而年輕時看見的那兩只環(huán)境不同、命運迥異的老鼠也左右了他的選擇，他不愿意再過窮困潦倒的生活，不愿意再居卑微的地位。在這里，他鄙視包括他的老師荀卿在內(nèi)的一切“碌碌無為”者，強烈的出人頭地的想法驅(qū)使他最終西入秦國。

到了秦國之后，李斯先委曲求全做了丞相呂不韋的舍人，后被任命為郎，也正因如此，他才有了面見秦王的機會。他向秦王表達(dá)了自己的看法：

胥人者，去其幾也。成大功者，在因瑕釁而遂忍之。昔者秦穆公之霸，終不東并六國者，何也?諸侯尚眾，周德未衰，故五伯迭興，更尊周室。自秦孝公以來，周室卑微，諸侯相兼，關(guān)東為六國，秦之乘勝役諸侯，蓋六世矣。今諸侯服秦，譬若郡縣。夫以秦之強，大王之賢，由灶上騷除，足以滅諸侯，成帝業(yè)，為天下一統(tǒng)，此萬世之一時也。今怠而不急就，諸侯復(fù)強，相聚約從，雖有黃帝之賢，不能并也。［1］

這段話是李斯入秦后第一次向秦王陳述自己的政治主張，詞鋒犀利，鞭辟入里。“胥人”，按照唐司馬貞的索隱解釋為“胥吏，小人也。”［1］這段話強調(diào)君子要見機行事，切不可貽誤戰(zhàn)機。緊接著李斯回顧了秦國是怎樣一步步強大起來的，最后再次勸說秦王莫失眼前的大好時機，一鼓作氣兼并六國。這等于是給秦王指明了前進中的方向，也大大鼓舞了秦王的信心。同時，李斯也被任命為長史，秦王對他是言聽計從，采納了他的計策，“陰遣謀士赍持金玉以游說諸侯。諸侯名士可下以財者，厚遺結(jié)之;不肯者，利劍刺之。離其君臣之計，秦王乃使其良將隨其后。”［1］伴隨著秦國逐步削弱諸侯國的實力，李斯也逐步贏得了秦王的信任，進入了秦國的決策層，實現(xiàn)了自己年輕時候的愿望。

當(dāng)李斯正憧憬著秦國和自己的美好前程時，一件突如其來的事件使眼前的既得一切都變得岌岌可危。韓國人鄭國來秦國挖渠，被證實是為了消耗秦國實力而不能發(fā)動兼并戰(zhàn)爭的一場間諜活動。秦國宗室大臣就向秦王建議驅(qū)逐一切在秦國的客卿。李斯是楚國人，也在被驅(qū)逐的名單當(dāng)中，情急之下，李斯向秦王上書：

臣聞吏議逐客，竊以為過矣。昔繆公求士，西取由余于戎，東得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，來丕豹、公孫支于晉。此五子者，不產(chǎn)于秦，而繆公用之，并國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移風(fēng)易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強。惠王用張儀之計，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據(jù)成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之從，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，廢穰侯，逐華陽，強宮室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業(yè)。此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負(fù)于秦哉！向使四君卻客而不內(nèi)，疏士而不用，是使國無富利之實而秦?zé)o強大之名也。

今陛下致昆山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓。此數(shù)寶者，秦不生一焉，而陛下悅之，何也?必秦國之所生然后可，則是夜光之璧不飾朝廷，犀、象之器不為玩好，鄭、衛(wèi)之女不充后宮，而駿良不實外廄，江南金錫不為用，西蜀丹青不為采。［1］

這篇《諫逐客書》影響非常深遠(yuǎn)，魯迅說：“秦之文章，李斯一人而已。”而李斯的文章，以《諫逐客書》最為有名。李斯在文章中并沒有從自身的利益出發(fā)，而處處從秦王和秦國的立場著眼，首先列舉從繆公到昭王時期的客卿，如果沒有他們出謀劃策，秦國不可能如此強盛。接著以秦王奢侈生活的玩物論證說明：有些東西雖然不是出產(chǎn)秦國，但照樣非常珍貴有用，彌足珍貴。文章所列各項事實，都是言之有理，言之確鑿，無一不實在，無一不占理。秦王看到文章后，果然廢除了驅(qū)逐客卿的命令，并重新重用李斯，任命他為九卿之一的廷尉。隨后，李斯憑借自己的智慧，幫助秦王統(tǒng)一了六國，并被任命為丞相。這時候的李斯是真正實現(xiàn)了年輕時期的愿望，一人之下，萬人之上，達(dá)到了權(quán)力的頂峰。

李斯成為秦朝的丞相之后，向秦始皇建議了幾項重大決策，都被采納，其中爭議最大的就是是否推行分封制。早在始皇二十六年，即公元前221年的時候，當(dāng)時的丞相王綰曾向始皇進言，“諸侯初破，燕、齊、荊地遠(yuǎn)”，建議以其地分封諸王子，以作為中央的枝輔。始皇猶豫不決，便下議群臣，群臣都同意，獨廷尉李斯不贊成，說道：

周文武所封子弟同姓甚眾，然后屬意遠(yuǎn)，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內(nèi)賴陛下神靈一統(tǒng)，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術(shù)也。置諸侯不便。［1］

秦始皇最后決定：

天下共苦戰(zhàn)斗不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又復(fù)立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。［1］

這件事還沒有完全停止?fàn)幷摗Ｊ蓟嗜哪辏垂?13年的時候，始皇置酒咸陽宮，大宴群臣，這時齊人淳于越進諫說：

臣聞之，殷周之王千余歲，封子弟功臣自為枝輔。今陛下有海內(nèi)，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿之患，臣無輔弼，何以相救哉?事不師古而能長久者，非所聞也。［1］

始皇命令下議丞相。李斯“謬其說，絀其辭。”［1］始皇同意李斯的建議，分封制就沒有實施。這在當(dāng)時是有進步意義的。從后來西漢劉邦分封異姓王和同姓王，結(jié)果造成了吳王劉濞的“七國之亂”，再到西晉恢復(fù)分封諸侯，造成“八王之亂”，再到唐朝后期的藩鎮(zhèn)割據(jù)等都可以看出如果恢復(fù)分封制的話，那么勢必又會回到戰(zhàn)國時期戰(zhàn)亂割據(jù)的年代，不利于當(dāng)時大一統(tǒng)格局的維護，從根本上說不利于社會發(fā)展的。明李贄在《史綱評要·后秦記》中說，李斯“開阡陌，置郡縣，此等皆是應(yīng)運豪杰、因時大臣。圣人復(fù)起，不能易也。”［2］但李斯在反駁淳于越分封制的同時，還向始皇建議：

今陛下并有天下，別白黑而定一尊；而私學(xué)乃相與非法教之制，聞令下，即各以其私學(xué)議之，入則心非，出則巷議，非主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。如此不禁，則主勢降乎上。黨與成乎下。禁之便。臣請諸有文學(xué)詩書百家語者，蠲除去之。今到滿三十日弗去，黥為城旦。所不去者，醫(yī)藥、卜筮、種樹之書。若有欲學(xué)者，以吏為師。［1］

這就是歷史上非常有名的“焚書”事件，是中國文化發(fā)展的一次大浩劫，許多珍貴的書籍都在那一場大火中付之一炬，春秋戰(zhàn)國時期那種思想文化“百家爭鳴”的局面也戛然而止。這時候的李斯忘記了他的老師荀卿也是一位飽讀詩書的儒學(xué)家，忘記了他本人也是熟讀詩書之后，才一步步飛黃騰達(dá)的，現(xiàn)在卻要數(shù)典忘祖的“焚書”，千百年來一直為后人所唾罵。但在客觀上對當(dāng)時帝國思想的統(tǒng)一也是有一定的進步意義的，魯迅就曾經(jīng)說過：“秦始皇的燒書是為了統(tǒng)一思想。”［3］

除此之外，作為帝國的丞相，李斯在“書同文，行同輪，車同軌”，統(tǒng)一度量衡和貨幣方面，也都做出了卓越的貢獻。特別是在“書同文”方面，始皇采納李斯的建議，以小篆作為標(biāo)準(zhǔn)文字向全國推廣，第一次實現(xiàn)了漢字結(jié)構(gòu)與書寫方法的基本統(tǒng)一，完成了中國文化史上的一件大事。李斯還編寫了小篆范本《倉頡篇》，可惜已經(jīng)失傳。但小篆由省筆減畫、快速書寫，逐漸轉(zhuǎn)化為秦隸，秦隸又為與其一脈相承的漢隸開拓了道路，漢隸再為行書、楷書的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件，漢字作為一種完整的文字系統(tǒng)，至此終于大功告成。［4］

這時李斯的權(quán)力達(dá)到了登峰造極的地步。不僅如此，他的兒子全部娶秦國公主為妻，女兒全部嫁給秦國公子。兒子李由告歸咸陽的時候，“百官長皆前為壽，門庭車騎以千數(shù)。”［1］這樣無比顯赫的榮耀并沒有沖昏李斯的頭腦，他感嘆自己“乃上蔡布衣，閭巷之黔首，上不知其駑下，遂擢至此。當(dāng)今人臣之位無居臣上者，可謂富貴極矣。”［1］想起了老師荀卿的“物禁大盛”。可以說這時候的李斯如果放下權(quán)力的話，一切還來得及，但是李斯并沒有這樣做。

公元前209年，始皇在巡游時病死在沙丘，臨死前立長子扶蘇為太子。公子胡亥與宦官趙高密謀篡改詔書，自立為帝，趙高向胡亥建議此事“不與丞相謀，恐事不能成，臣請為子與丞相謀之。”趙高向李斯說道：

君侯自料能孰與蒙恬?功高孰與蒙恬?謀遠(yuǎn)不失孰與蒙恬?無怨與天下孰與蒙恬?長子舊而信之孰與蒙恬?

高管事二十余年，未嘗見秦免罷丞相功臣有封及二世者也，卒皆以誅亡。長子剛毅而武勇，信人而奮士，即位必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印歸于鄉(xiāng)里。

君聽臣之計，即長有封侯，世世稱孤，必有喬松之壽，孔、圣之智。今釋此而不從，禍及子孫，足以為寒心。善者因禍為福，君何慮焉?［1］

剛開始李斯還嚴(yán)詞拒絕了趙高的陰謀，但當(dāng)趙高以權(quán)力和相位相威脅的時候，李斯被擊中了命門，他的心理防線徹底崩潰了，其畢生追求的就是這兩樣?xùn)|西，是無論如何也不會輕易舍棄的。李斯仰天長嘆曰：“嗟乎!獨遭亂世，既以不能死，安讬命哉!”［1］不得已參與了矯詔的陰謀，立公子胡亥為二世皇帝，賜死了長子扶蘇和將軍蒙恬、蒙毅，“公子十二人僇死咸陽市，十公主矺死于柱，相連坐者不可勝數(shù)。”［1］至此，李斯走向了自我毀滅的第一步。

二世皇帝性情殘暴，即位后實施的嚴(yán)刑峻法與始皇相比有過之而無不及，群臣人人自危。同時生活窮奢極欲，建造阿房宮，修馳道，百姓的負(fù)擔(dān)日益沉重，紛紛揭竿而起。這時候的李斯已經(jīng)沒有了正義感和責(zé)任感，為了保住自己的權(quán)位，他寫了一篇《行督責(zé)書》，向二世皇帝表明自己的忠心。他竟然說堯、禹那樣的“以身循百姓”是“不自愛，何足貴哉!”［1］同時說明只有用嚴(yán)刑峻法來督責(zé)臣下和百姓，明主才能“久處尊位”，“獨擅天下之利”。［1］為了應(yīng)對各地揭竿而起的農(nóng)民起義，李斯主張只要推行嚴(yán)刑峻法，老百姓就不敢公然反對。更為無恥的是，李斯認(rèn)為要打擊排斥三種人，分別是“儉節(jié)仁義之人立于朝，則荒肆之樂輟矣”;“諫說論理之臣間于側(cè)，則流漫之志詘矣”;“烈士死節(jié)之行顯于世，則淫康之虞廢矣”。［1］還說道：“故明主能外此三者，而獨操主術(shù)以制聽從之臣，故能犖然獨行恣睢之心，而莫之敢逆。”［1］這種倒行逆施的話出自李斯之口，簡直讓人難以相信，這已經(jīng)不是當(dāng)初寫《諫逐客書》時的那個稱贊百里奚、蹇叔、商鞅，并號召不輕人民、不卻眾庶的那個李斯了。這又能說明李斯是違心的不得已嗎?不是，是李斯為了保官而出賣了自己的靈魂。作為始皇的托孤重臣，為了維護個人的私利竟然到了不擇手段的地步，真是讓人感嘆不已!但是陰險的趙高是不會讓李斯獲得二世的信任的，在二世面前進讒言道：“沙丘之謀，丞相與焉。此其意望裂地而王矣。”［1］并說丞相子與反賊有往來。李斯聽說后，驚恐萬分，只能孤注一擲向二世皇帝上書揭發(fā)趙高，說他“有邪佚之志，危反之行”。并直言“陛下不圖，臣恐其為變也”［1］。這時李斯的智商幾乎為零，在趙高與李斯面前，二世皇帝毫無疑問地會選擇趙高這個與他狼狽為奸的小人。于是李斯被下獄，在獄中，李斯才體會到二世皇帝殘暴不仁有如桀紂一般，自己的下場不會比比干、伍子胥好哪兒去。最后為了挽救自己和自己的家族，李斯再一次向二世上書，回顧了自己相秦三十多年來，秦國是怎樣一步步走上富強道路的，言辭懇切，把自己的功績違心說成是罪過，乞活之心令人悲憫。李斯的上書最終被趙高以“囚安得上書”的原因被駁回，沒有上呈到二世面前，李斯的下場只有死路一條了。二世二年七月，李斯被腰斬于咸陽。臨行前，他向兒子發(fā)出了這樣的感嘆，“吾欲與若復(fù)牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎!”［1］

李斯就這樣走完了自己充滿悲劇的一生，關(guān)于李斯悲劇的原因，筆者認(rèn)為主要有以下幾點：

其一，李斯的個人私欲太重。為了自己的權(quán)力和地位，可以說是無所不用其極，這都是緣于年輕時看到的那兩只不同生活環(huán)境的老鼠所決定的。有些時候為了個人私欲會不顧國家利益，甚至不顧同門之誼，使他在緊要關(guān)頭出現(xiàn)重大失誤。始皇去世后，假如他能堅守遺囑立扶蘇為帝的話，想必也不會有如此下場。

其二，不懂得及時抽身而退。李斯在權(quán)力達(dá)到頂峰之后，也發(fā)出了“物禁大盛”的感嘆，但還是貪戀富貴，不愿急流勇退。

其三，趙高的挑撥和二世的昏庸。始皇時，李斯是第一寵臣。沙丘之變后，趙高望取而代之，故盡一切手段陷害李斯并挑撥李斯與二世的關(guān)系，造成君臣關(guān)系緊張。二世皇帝在治國理想、抱負(fù)和謀慮上遠(yuǎn)遜于始皇，殘暴不仁，只圖享樂，不能準(zhǔn)確駕馭臣子之間的矛盾。

司馬遷說：“斯知《六藝》之歸，不務(wù)明政以補主上之缺，持爵祿之重，阿順茍合，嚴(yán)威酷刑，聽高邪說，廢適立庶。諸侯已畔，斯乃欲諫爭，不亦末乎!”［1］后姚鼐說：“且夫小人雖明知世之將亂，而終不以易目前之富貴，而以富貴之謀，貽天下之亂，固有終身安享榮樂，禍遺后人，而彼宴然無與者矣。”［5］

李斯的一生伴隨著輝煌與恥辱。他是我國歷史上偉大的政治家，有優(yōu)秀的宰輔之才，他提出的許多政治主張對后世都具有影響深遠(yuǎn)的開創(chuàng)意義。同時，他又是一個小人，一個投機取巧，為了個人私利而無所不用其極的奸詐小人。實事求是地說，他的功大于過。他的成功與悲劇，對后世都具有深刻的教育意義。

［1］［漢］司馬遷撰，［宋］裴骃集解，［唐］司馬貞索隱，［唐］張守節(jié)正義.史記［M］.北京：中華書局，1959.

［2］［明］李贄.史綱評要［M］.北京：中華書局，1974：89.

［3］魯迅.魯迅全集：卷五［M］.北京：人民文學(xué)出版社，1982：213.

［4］戚文.秦代人物論［M］.上海：東方出版中心，2011：143.

［5］姚鼐.姚鼐文選［M］.錢仲聯(lián)，主編.蘇州：蘇州大學(xué)出版社，2001：84.