蘋果引領 多方齊下網絡音樂已成美日智能手機重要應用

特約撰稿人 | 宋向東

蘋果引領 多方齊下網絡音樂已成美日智能手機重要應用

特約撰稿人 | 宋向東

iPod開創網絡音樂新時代

眾所周知，蘋果公司的便攜式數字音樂播放器“iPod”早在10年前推出。這種火柴盒大小的隨身聽一經推出，就引起產業的轟動。由于它是一種大容量MP3播放器，容量高達10～160GB，可存放2500～10000首MP3歌曲，還有完善的管理程序和創新的操作方式，外觀也獨具創意，成為蘋果少數能橫跨PC和Mac平臺的硬件產品之一。

除了MP3播放，iPod還可以作為高速移動硬盤使用，可以顯示聯系人、日歷和任務以及閱讀純文本電子書等。iPod迅速竄紅，并很快使風靡一時的磁帶式隨身聽失去競爭力，由此使得音樂產業走向網絡時代。但網絡音樂也有不足，那就是盜版問題。自2000年后，Napster(一款可以在網絡中下載自己想要的MP3文件的軟)等的文件共享軟件和寬帶(包括有線和無線)的普及，使得全球的盜版問題迅速增長。

為此，2003年蘋果電腦在美國開始推出音樂商店iTunes Music Store(現在的iTunes商店)。蘋果iPod的成功，使付費網上音樂配送服務快速發展。現在,除蘋果外，亞馬遜、谷歌、MSN、雅虎和RealNetworks等公司均相繼推出了自己的音樂配送業務。而Facebook和美國Twitter等社交網站，也有這種流媒體音樂配送業服務。就像業內所知，蘋果公司音樂配送服務是于十年前的2003年4月通過“iTunes商店”開始的。人們下載的歌曲由隨身攜帶的“iPod”便攜式音樂播放器進行欣賞，不受時間和地點限制，很受青年人喜愛。

在2005年上半年，世界唱片業的總銷售額中，數字音樂銷量占到6%，比上年增加3倍以上。EMI（世界五大唱片公司之一）決定與蘋果公司開展合作，在iTunes Store上進行音樂配送。2013年1月環球音樂公司也加入了網上音樂配送服務。

音樂配送服務呈快速增長態勢

由于谷歌和蘋果對于移動設備的重視和發展，現在音樂已經不僅被存儲在個人電腦中，而且還可存儲在平板電腦和智能手機中，甚至還可以通過云技術進行存儲。

據調查研究公司ComScore在2013年2月的調查，在智能手機應用中，約有48%的用戶使用智能手機聽音樂，其次為社交網站、游戲和新聞，而經常使用媒體相關服務則排列第四位。調查中發現，購買移動終端的10個因素等級中，視頻和音樂處在7.4級，可見人們對視頻和音樂重視的程度。

毋庸置疑，現在的平板電腦和智能手機已取代個人電腦去收聽音樂，由此帶來的是音樂配送在互聯網上的“云”技術成為主流形式。無論任何時間、任何地點，都能充分享受自己喜愛的音樂，這讓智能手機等移動設備增加了新的吸引力，并使得該市場在未來快速成長。

人們知道，如果僅僅是喜歡一首歌曲，那就購買一張CD或專輯。但當CD售完的情況下，要想收聽喜歡的歌曲就相當困難。而網上音樂配送服務，就不會出現上述問題，這也是它的優勢之一。

在DRM（內容數字版權加密保護技術）的音樂配送的情況下，可以在購入的樂曲上設定“傳輸到便攜式播放器的次數”，“刻錄到CD上的次數”和“可否備份”等限制條件。然而，用CD-DA復制情況下，從CD進行翻錄編碼限制就變得毫無意義。

付費音樂配送使用的格式，對iTunes Store和mora(日本索尼的音樂配送服務網站)來說，多采用WMA(微軟的音頻格式)和ATRAC3(是由日本索尼公司開發的一種音頻文件格式)格式。這些由于有損壓縮使音質劣化的問題，可一邊使用無損壓縮格式，一邊增加采樣頻率。為此，一些網站通過采用無壓縮的WAV(微軟公司開發的一種聲音文件格式，)和AIFF(音頻交換文件格式)等標準，實現比CD更高品質的音樂配送服務。

除了音質之外，人們自然也非常關注付費音樂配送的價格。例如日本付費音樂配送的價格，在一般情況下，每首歌曲約16~46元。得益于iTunes音樂商店在日本服務開始的2005年以低廉的價格進行競爭，目前的音樂配送價格已經相當低廉，這也為音樂配送的普及和發展提供了很好的支撐。

從整體上看，近年由網上音樂配送系統銷售的音樂在增加，CD等物理媒體的生產則一直在下降，各地CD店相繼關閉便是明證。據相關統計，到2012年由于智能手機的普及，CD銷售量大幅減少，相反，通過智能手機、平板電腦和PC等所進行的網上音樂配送量與上年相比增加128%，可見網上音樂配送發展勢頭之強勁。

美國各IT公司大力推進在線音樂

關于通過互聯網進行音樂配送，近年來無論是包月制或免費的流媒體服務一直在上升，在Spotify、Deezer、Rdio、Pandora等各自都有幾百萬到數千千萬的用戶。此外就是大公司的積極參與頗引人注目。例如最近谷歌推出“Google Music All Access”和蘋果推出”iTunes Radio”就是最好例證。可以說，美國各IT公司正在擴大音樂配送服務，以提高競爭力。

蘋果公司的CEO庫克近日表示，蘋果將推出“iTunes Radio”。iTunes Radio是蘋果在WWDC大會上推出的自有音樂電臺流媒體服務。該服務直接內建iOS 7的音樂APP中。除了讓使用者通過網絡流媒體技術播放自有的音樂收藏外，蘋果還準備了數百個免費音樂電臺，采用音樂家或樂種等分類，并可讓用戶標記星號來微調；內建歷史播放查詢，也能讓用戶找回聆聽過的項目。而iTunes Radio免費版將會附帶廣告，而訂購了iTunes Match的用戶則可享受無廣告版本。據稱，該服務將首先提供給美國的用戶，凡在美國相關支持地區的用戶都可通過iPhone、iPad、iPod touch和電腦使用這項新服務。

據相關統計，美國2013年下半年在互聯網上有超過200以上的“無線電臺”，并已開始在美國進行音樂配送服務。使用對數據逐次接收和再生的流媒體方法，以適應用戶的喜好。

同樣在進行“云”技術音樂配送服務的先行者Pandora Media及谷歌也在5月在其Google Play Store網絡商店推出了此類服務。其資費計劃也是采用包月制，數以百計的歌曲，可以無限制收聽，不過用戶也可選擇帶廣告的免費服務。

眾所周知，Amazon.com（亞馬遜公司）在過去是傳統CD的銷售中心，但其也不斷擴大通過互聯網的音樂配送服務。例如在2013年一月，其推出了用戶購買電子文件光盤可通過用“云”技術進行存儲的服務。Twitter也于2013年4月開始分析用戶喜愛的熱門歌曲等音樂信息，并開始在美國和英國進行發布，已全面、大規模進軍音樂業務市場。

歷來IT企業都是通過網絡進行音樂配送，造成音樂家和唱片公司摩擦不斷。但受到網絡音樂市場發展影響，亞馬遜和各大唱片公司等已簽訂許可協議，讓音樂家和唱片公司變成為美國IT大公司的“利益相關者”。

不過，先行者也遭受到盈利方面的困擾，這不僅是簡單提高收入的問題，而且還面臨著企業面臨競爭和淘汰的挑戰。例如，現在美國正在推TuneIn服務，所謂TuneIn是網絡無線廣播服務。即世界各地的網上音樂、體育、新聞、聊天、喜劇等所有的節目都可用流媒體進行收聽的服務。每當一個新的節目或歌曲出現時，實時屏幕的現場專輯封面畫面將被切換。假如快速滑動標題的話，在世界任何地方的廣播電臺開始廣播的節目和歌曲都能被發現。只要注冊免費的TuneIn帳戶，就可享受個性化的這一新功能。現可從70000以上的網絡無線廣播電臺、200萬的播客、音樂會和節目均可免費讓iPhone、iPad、iPod用戶欣賞。關于至于如何使用TuneIn，只要iPhone、iPad、iPod用戶進行注冊，就可以很容易地使用。

電信運營商積極涉足音樂配送服務

除了上述的互聯網和IT企業之外，電信公司也是音樂配送服務的主力軍。

例如美國Verizon通信公司，早在2011年12月就通過寬帶（固定網）開始提供網絡視頻（含音樂）配送服務。眾所周知，Verizon公司于2010年5月推出了LTE商業服務，使通信速度下行由5Mbit/s達到12Mbit/s、上行由2Mbit/s達到5Mbit/s，為視頻傳送提供了更好的網絡環境。前不久，Verizon通信公司和Nasdaq（提供DVD租賃服務）公司合作，以每月付8美元，向用戶即時提供流媒體DVD租賃服務。

如果說之前使用3G網絡播放視頻還有時需要緩沖的話，使用4G網絡則可流暢地播放流媒體視頻。

除Verizon之外，AT＆T也在大力發展LTE網絡。到2012年底，其LTE網絡美國人口覆蓋率達到了1.7億，而AT＆T在2013年的消費電子展上宣布，只要是簽約“U-verse”服務的用戶，每月再額外支付5美元，就能夠享受“U-verse流媒體”服務。據AT＆T發言人稱，“U-verse流媒體”服務和索尼電影工作室合作，從先提供迪士尼好萊塢影城約1500個的舊作品開始，然后再進行新作品的創作和播放電視節目。

據稱，AT＆T公司現在正擴大流媒體的文庫業務，而兩大電信公司的用戶光纖（Verizon的FiOS、AT&T的U-verse）在用戶家中的調制解調器上，都集成有Wi-Fi功能，這更好地發揮了固定網絡與Wi-Fi網絡的優越性。

目前，值得關注的動向是通信公司正在與唱片公司進行的洽談合作。以AT&T公司為例，AT＆T正在和GLOBEAT公司、uTorrent公司、Prestige公司、Beats公司進行談判，如果實現合作的話，唱片公司的音樂節目將被捆綁到AT＆T移動數據計劃中，向AT&T用戶免費提供歌曲服務。

日本也是如此。從2013年起，NTT docomo公司銷售的面向智能手機的音樂配送服務“D音樂”，每月980日元就可無限制欣賞。對J-POP等的100萬首流媒體歌曲,不管何時何地都可以享受。不過，該服務對智能手機和平板電腦的系統要求為Android2.3或更高版本，應用時要求先從D音樂網站下載專用的應用程序,才能使用。與NTT docomo一樣，KDDI（au）也已推出此類服務，也是每月150元。

除此之外，軟銀也推出了音樂包月制服務UULA。這是軟銀和Avex Marketing公司合作提供的音樂和視頻包月制服務，月租費為78元，可以無限制享受6萬部不僅有電視劇、動畫、電影，而且還有音樂的節目。由2013年2月14日開始，已向軟銀的iPhone智能手機和iPad用戶提供配送服務。需要說明的是，UULA和d視頻是不完全一樣的服務，它們都有自己的長處，UULA側重于音樂服務的提供。

自蘋果開創網絡音樂先河之后，隨著智能手機、平板電腦等移動設備的發展及網絡的普及，網絡音樂已成為移動設備的重要應用，并令美日等國家的多方企業參與其中。