紫衣

編輯有話說：其實好想概括起來這也是個屠龍的故事呢！但……這條龍，才不是一般的龍！

明月秋山，夜涼如水。

幽暗莽林之中，七歲少年艱難地奔跑著。多刺的枸骨木劃破了他的錦袍，劃傷了稚嫩的面頰和手臂，可他始終緊按著腰間的短劍——這是勇氣和力量的源泉。

白天隨著父親兄長入山打獵，如今走散已有幾個時辰，高聲呼喊得口干舌燥之后，董蘇終于明白：想要脫困，唯有依靠自己。

好在父親治下的郡城就在山的西邊，過了玉橋河就有人煙。趁著風起的時候，他透過樹冠找到了月出的方位，然后重新邁開腳步。

深山幽澤，是否會有豺狼鬼怪出沒？董蘇不敢細想，所以用心聽著風聲水聲和卿卿的蟲鳴，聽它們在耳邊交織、重復。

或許是因為聽得太過出神，他卻沒能注意到林地已戛然而止，來不及收住的右腳崴在青石上，緊接著人就滑下了陡坡。

等到董蘇再度睜眼，發現自己躺在一處平坦的山谷中。

遠處隱約有水聲傳來，應該就是玉橋河了。他心中暗喜，可是剛挪了挪身體，立刻齜牙咧嘴起來。

好痛，渾身都好痛。

擦傷、瘀傷……也許還有斷掉的骨頭和流血的傷口。董蘇畢竟只是個少年，堅持到這一步終于慌了神，忍不住紅了眼眶。

在他泫然欲泣的時候，不遠處的黑暗里忽然亮起一星微光，白中透出一抹淡淡的昏黃，清冷飄忽。

劍呢？董蘇警覺地摸向腰間，那里卻空空如也。

怎么辦？他此刻沒有一絲主意，唯有強忍疼痛，躲進鳳尾蕨的陰翳。

那亮光更近了，很快變成一盞白紙燈籠。提著燈籠的竟是一位紫衣少女，與董蘇年紀相仿，鬢邊插著數支可愛的紫花。她皮膚白皙，容貌昳麗，嘴角眉梢都含著淺淺的笑意，像極了從天而降的小仙女。

即便從小長在官宦人家，董蘇卻從未見過比她更美的女孩，一時居然忘記了害怕，愣在原地。

轉眼間，女孩已經來到董蘇面前，也不寒暄詢問，就笑吟吟地指著他的腳說道：“你受傷了，給我看看。”

董蘇有些不太情愿，直到那女孩將燈籠湊近，這才伸了伸疼痛不已的腳踝，逞能道：“我沒事。”

紫衣少女但笑不語，又低頭看了看傷口，便已了然。

“倒是沒流血。我這里有些藥酒，你且喝下。再敷上些藥材，歇上一歇就能行走。”

說著，她竟變戲法似地取出一只葫蘆，拔掉塞蓋。董蘇接過來捧在手里，只覺得一股酒香伴著藥香沖鼻而來。

他平時很少飲酒，年初節日時還醉過一次，因此有些露怯。那紫衣少女仿佛看穿了他的心思，笑道：“怎么，難道你不會？”

“誰不會了？”

董蘇臉色微慍，仰頭就是咕嘟好大幾口。那酒勁和藥味沖入口鼻，辣得他涕泗橫流。

辣歸辣，酒卻是好酒。只過了一忽兒的功夫，疼痛就開始輕減，人也暈乎乎不知東西南北。紫衣少女又為董蘇扭傷的腳踝上了草藥，動作輕柔。很快，就連紅腫的余熱都消失不見了。

叢生的鳳尾蕨成了天然的軟緞，董蘇躺在上面，安逸得想要嘆息。紫衣少女就坐在他身旁，兩人并不言語，卻又有著說不出的默契與和諧。

就這樣不知過去多久，林間起了微風。紫衣少女聆聽了片刻，轉頭對董蘇說道：“你的家人找來了，我去將他們引來，你且不要亂走。”

說著，她便留下燈籠，獨自走進林翳之中。

董蘇愣了一愣，這才想起還沒問過她的芳名，然而再去看時，人卻早已不知往何處去了。

他又在原地等了一會兒，接著聽見頭頂的山脊上人聲嘈雜，一隊差役翻山而來，大聲呼喊著他的名字。

董蘇急忙搖晃燈籠作為回應，那些人立刻跑了下來，七手八腳查看他的傷情，然后抱著他朝玉橋河的方向趕路。等到了橋頭燈火明亮處，董蘇這才發現，隨行人中卻沒有紫衣少女的蹤影。

大半個時辰過后，一行人終于回到郡守府。夜已深沉，但府內上下燈火通明。

幼子失而復得，做母親的少不得喜極而泣，又問他有否疼痛不適。董蘇怕她擔心，都搖頭否認了，只說有些口渴。就有人立刻端了一大碗水過來。

董蘇剛才飲過藥酒，口中余味苦澀，便欣然飲就。誰知才喝到第三口，腹中忽然巨疼，心跳快如擂鼓，牙齦口唇都迅速麻痹了，沒有半點知覺。

驚愕之中，水碗摔成了碎片。董蘇耳邊傳來驚呼和急問，他卻只能以呻吟作答。好在醫生已在偏廳等候，一番檢查下來，得出的結論竟是“中毒”。

毒性雖由那碗涼水激發，毒藥卻是早些時候就服下的。檢查外傷的過程中，又發現董蘇腿上敷有草藥，便斷定是有人騙取了董蘇的信任，繼而投毒。

這一夜，董蘇被好好地“修理”了一番。又是催吐又是灌藥，反復弄到天方欲曉，才算撿回小命。他父親乃是清河郡守，茲事體大。郡衙立即層層調撥，派遣差役盤查可疑之人。董蘇自然也被問起了山中的所見所聞。

但那個紫衣少女怎會是壞人？！

董蘇人小鬼大，早已打定了主意，故意裝出一副渾渾噩噩的模樣。家人以為他是驚魂未定，便不再追問。但為了避免他再遭暗算，便將他送往東都洛陽，只在逢年過節時才與家人團圓。

這一走就是幾個年頭。

一 重逢

十年后。

幾潮春雨落盡，郡城門外山青花欲燃。幾位錦衣華冠的世家公子，鞍旁掛著弓箭美酒，沿春潮潑綠的玉橋河岸往山中而行。一馬當先的那位豐神俊逸，眉宇間卻又似乎藏著一點心事，正是郡守的少子董蘇。

十年的光陰荏苒，他師從北衙禁軍校尉，腰間所佩不再只是一柄短劍。然而清河郡政通人和，盜匪之事皆無，實在沒有他的用武之處。

憋在府中煩悶，董蘇便隨著一群紈绔子弟游山玩水，日子虛度得久了，反而愈發覺得惘然。

不覺間，人馬已過了玉橋。剛進山林就聽見一陣鳥鳴囀喉。眾人轉頭尋找，只見山道邊一株盛開的二喬玉蘭上，立著一只黃鸝。有人提議要比比抓鳥的本事。又有人說，射死不難，活捉才是本事。

董蘇對打獵本無興趣，只是那黃鸝肥碩可愛，他心念一動，想著捉回去送給小妹寵愛。他正動心，耳邊忽然響起一陣驚呼——不知是誰行動莽撞，黃鸝受驚飛起，旋即又落在了一株槐樹上。

林間不宜騎馬代步，諸位公子紛紛下馬追去。說來有趣，那樹林里原本一片靜謐，一旦腳步聲響起，樹冠和草叢居然全都抖動起來。各種山雞野鳥撲簌簌地往天上飛逃，腳邊和樹枝上還有小獸亂竄，直看得人眼花繚亂，不知該追哪一個好。

眾人再顧不上那只黃鸝，各自撿著最感興趣的獵物彎弓搭箭。只有董蘇一人，始終追隨著那抹黃色的飛影。

那黃鸝兒趁亂出了樹林，一路且飛且住，時不時啄食一口樹上的漿果，捕幾條葉間的小蟲，好一番悠然自得。董蘇只覺得有趣，捕捉之心反倒淡了。

不知不覺間，起勁的捕獵聲已經輕不可聞。地勢走低，竟像是入了偏僻的山谷。獵戶和柴匠開出的土路越來越窄，兩旁的植物反倒葳蕤繁茂。又趟過幾條山澗，前面的草地連成一片，還籠著一層柔柔的薄霧。

回到郡城以來，出入山中十余次，董蘇卻不記得還有這樣一處所在。他回頭不見來時路，只有那只黃鸝仍在霧中時隱時見，似乎指引著他繼續向前。

董蘇一邊留意觀察著樹木的疏密以判別方向，一手折了根樹枝敲打著腳前。柔軟草叢中，不時可以看見游蛇驚去時激起的漣漪。忽然間，揮出的木棍打在了土中什么堅硬的東西上，震得虎口微微發麻。

他低頭撥開草叢，只見濕潤的黑土中半掩著一柄小小銹劍。

心弦一動，急忙俯身將劍從土中取出，撫去泥濘仔細端詳，正是當年自己愛不釋手的那一把。

當日一別，它就在這山中躺了十年。十年之后，竟還能有重逢之日……董蘇不禁感嘆著緣分的奇妙，旋即想起了另一樁舊事。

十年不見，那位紫衣少女如今也一定是亭亭玉立。他雖然從未向任何人談起過她，然而十年前的巡兵是否搜過山，又是否已經發現了她的蹤跡……

想到這里，董蘇心中一緊，發現黃鸝不見了。

空山寂靜，沒有振翅的聲響。左右四方，又是一模一樣的林海草澤。若不是天色尚早，簡直又回到了十年前的夜晚。驚愕之中，董蘇反倒生出一個大膽的假設：如果一直留到深夜，那個紫衣少女，是否還會擎一支燈籠，飄然來到自己面前？

他笑自己不合時宜的爛漫，然后找到一處山澗，沿著水流向前走去。

平坦的草地很快到了盡頭，兩側的山體夾逼，形成一處狹窄峪口。一根粗壯的油麻血藤從高處跨過，垂下柔軟的蔦蘿如門簾一般。偶有微風吹過，綠蔓分拂，遠處居然透出一點點明亮的紫色。

董蘇心旌一動，急忙撩開綠簾。眼前是不大的一處山岙，崖壁和地上披覆著厚厚的鳳尾蕨和絨苔。二十來步之外，又是一架粗藤橫架半空，藤蔓上紫花如云，瀑布一般垂落，幾乎與地面相銜。

剛才瞥見的紫色，就正是這片花瀑了。

美景當前，董蘇不由看得癡了，過了一會兒才發現，花瀑邊的青石上竟還坐著一個人。

那是一位紫衣人，滿頭的烏發不簪不束，直直垂下逶迤于地。僅是背影就足以驚羨，真如謫仙一般。

難道正是當年的紫衣少女？董蘇的心好一陣突跳，然而頭腦中卻還有一絲理智，訴說著另一種可能——

眼前的紫衣人雖然迤邐，然而看那背影站姿與身量，卻顯然是一位年輕男子。

難不成，當年是自己眼拙，在昏黑夜色中錯將少年當成少女？又或者說，紫衣少女的確存在，與眼前的男子有些親緣……

胸中歡喜與驚悸交雜，激起了重重矛盾的漣漪。董蘇一時忘形，發出了沉重的嘆息。

那紫衣人聽見響動，轉身看了過來。董蘇愕然發現，他手中竟然托著那只黃鸝，垂翅低首，顯然已經死去。

剎那之間，董蘇實在說不出心中究竟是何種滋味。

他一路追逐著這只鳥兒，卻從未起過捕殺之心。倒是眼前這個紫衣人，能將生命扼殺于無聲無息之間。他默默地打了一個寒噤，聯想起十年前發生在自己身上的事。

如果眼前這位正是當年的紫衣……少年，那么自己的中毒，也許并非意外。

思及至此，董蘇一手按住腰間長劍，向著紫衣人高聲問道：“你究竟是何人？”

紫衣人看了一眼董蘇腰間的配劍，反問道：“這個世上，哪有闖入者問起主人家名號的事情？難不成這就是世家公子的風范？”

他的聲音平和溫文，話語卻暗藏譏諷，倒是比那些整天圍繞在董蘇身旁的紈绔子弟更有膽量。

董蘇的眉角一陣抽搐：“你知道我是誰？”

紫衣人笑道：“清河郡守的少子，自負武藝在身，天天與城里那些不學無術的子弟外出游獵。附近的山民有哪一個不認識的？”

這話是愈發地毒辣直白了，董蘇被他說中軟肋，內心又愧又惱，好一陣子才憋出一句“天下太平，又何妨歌舞升平”來。然而此話一出，連自己也厭惡起自己來。

那紫衣人聽見了辯解，卻把頭抬起，看著高枝間隱約透出的天色，喃喃低語道：“恐怕……太平不了多久了。”

這是什么意思？

董蘇心中一突，正欲追問。又見那紫衣人搖頭道：“墨茗，送客。”

應著他的呼喚，花瀑里面忽然鉆出一個八九歲的青衣少年，向著紫衣人應了一聲，隨即走到董蘇面前做揖。

“請公子隨我出去。”

主人家下了逐客令，董蘇卻仍意猶未盡。眼前這個青衣少年，倒是與當年那個紫衣少年的形容相若。他反復打量了幾次，忍不住又問：“十年前，這附近是否有過一個穿著紫衣的小孩……”

話音未落，山岙之中忽然起了一陣大風，將紫色的花瓣吹得漫天飛揚。等到風聲漸息，哪里還有紫衣人的蹤影？空谷之中美景依舊，只是靜靜的，沒有一絲生氣。

在青衣少年墨茗的催促之下，董蘇終于舍了山岙而去。二人沿來時的方向回返，墨茗年紀雖小，但對于山中形勢頗為熟稔。如此沉默地走了一會兒，董蘇忍不住問道：“你和你家主人，難不成都是仙人？”

墨茗腳步不停，卻笑出聲來：“奚真是我的師父，不是主人。我是個孤兒，家住郡城東郊。奚真教我醫理醫術，我則在山中尋找草藥回到城里售賣，有時候連溫飽都談不上呢，又怎么可能是神仙。”

奚真，奚真，這就是紫衣人的名字了。

董蘇默默將這兩個字記在心中，嘴上卻故意冷笑：“就你那位師父還會醫術？你沒有見他手里還捏著只死鳥嗎？”

墨茗果然不服：“那不是師父的錯。附近山谷多毒草、瘴癘，雖然不至于傷人性命，卻對鳥獸有很大的傷害。平日里飛鳥都不會接近谷岙，一定是被你追逐得走投無路才會飛進來送死。”

這倒還是我的不是了？董蘇啞然失笑：“你說你師父醫術高明，那他又師承何人？從什么時候開始習的醫術？”

“這個我哪里知道？！”墨茗回答得頗不情愿，“我母親早逝，七年前父親到郡城開設醫館，那時就已認識奚真。后來父親在山中遇難，是奚真出錢雇人料理的后事。他又來醫館找我，那時我才五歲。”

看來這個少年身世可憐，或許應該找些機會施以援手。董蘇在心中默默地打定了主意，卻依舊不愿放過關于奚真的話題。

“他這么關心你，為何不搬來醫館與你同住？他不是醫生嗎？”

“師父性格孤僻，不喜與人交陪。況且山岙中有他悉心種植的草藥，其中不乏誤食可致人死命的大毒。他不放心，因此從未久離。”

毒草……毒藥。當年讓自己痛不欲生的毒劑，是否出自這片山岙？董蘇還想要再問些什么，眼前忽然明亮起來。

林地已到盡頭，斜陽的余暉在玉橋河上泛起點點鱗波。董蘇怔怔地看著熟悉的景色，忽然有了些“山中方一日，人間已千年”的感慨。

回到郡城后，董蘇命人打聽了有關墨茗的家世遭遇，的確句句真實。至于奚真，知道的人卻甚少。只是聽說，墨家醫館偶爾會有一位秘醫，從不當面問診，醫治的病癥也頗為有限。然而經手的頑疾，竟沒有不藥到病除的。

心中一面希望這位奚真并不是當年的紫衣少女，另一方面，董蘇又難以遏制地對他產生了濃厚興趣。這之后他又想要到山里會會此人，可是當日誤入的那條小路，卻無論如何都尋找不到了。

二 仁術

不知不覺間，春盡夏至。清河郡迎來了雨水最為豐沛的季節。今年氣候尤其濕熱，郡城上空的雨云一連數月盤桓不去，終于在八月末的一個傍晚如數傾倒下來。

暴雨連下了七日，包括清河、玉橋河在內的河水一應暴漲。洪水吞噬良田與農舍，竟如海浪卷走沙礫一般輕而易舉。更為可怖的是，決堤的河水沖入亂葬崗，將本就掩埋不深的尸骸挖出，裹挾著泥沙漂入村莊城鎮。

洪水退去，又是七日暴熱。來不及處理的淤泥和腐尸滋生出蚊蠅鼠蟻，百里飄臭。疫病隨即流行，太陽落山后，郡城中傷痛呻吟之聲四起，擾得人心惶惶。

為平息恐慌，官府連日派人清理尸體。董蘇自恃身體強健，也領著十余個強壯民夫主動請纓。

辰時三刻，一群人用藥湯沐浴熏衣，以藥巾掩住口鼻，帶著鋤鎬藥材等上路。來到亂葬崗后，在土里刨出大坑將尸首納入，用艾葉點燃。化出的灰燼也深埋了，再將整個亂葬崗的土壤統統燒過一遍，撒上藥渣和烈酒。

這番工程浩大，遠比董蘇以為的更加污臟、繁重。他身先士卒忙碌了整整一天一夜，滴水未進，之后又以藥湯洗滌手腳，換上干凈衣物。好不容易捱到了歇息，卻已經困乏得挪不開腳步。

卯時初刻，一行人終于回到了郡城東門外。董蘇正要叫門，忽然聽見耳后傳來一陣低低的驚嘆。他也回頭去看，只見遠天里一輪異常碩大的紅日騰起，放出金線似的光芒萬丈。

美景當前，董蘇也想贊嘆，可是他才張了張嘴，就從馬背上直挺挺地摔了下來。

董郡守的少子染上了瘟疫，這個消息在清河郡中悄悄傳揚開來。

郡守府內，大夫來去幾批，各家藥鋪也呈上了名貴藥材，然而尋常的療法卻并不奏效。從最初的暈眩、嘔吐到后來的痙攣、昏迷，董蘇的病癥一日千里地惡化著。擔心其他家人亦被傳染，他被移到別館靜養，除去母親早晚探視之外，也就只有大夫與幾名小廝在旁照料。

別館靜得可怕，空氣中彌漫著艾草和菖蒲的氣息。董蘇幾乎能夠聽見瘟疫在體內肆虐的聲音，可是除去強忍病痛之外，他卻無能為力。

一日雨后，他服過湯藥，由人攙扶著坐到院中芭蕉樹下的躺椅上。外邊的偏門忽然“吱呀”地打開了，月門后面竟然走來一個矮小的青衣少年——正是許久不見的墨茗。

“公子，師父叫我來看你了。”

董蘇咳嗽了一聲，急忙搖頭道：“你別過來，小心傳染給你。”

墨茗卻輕笑起來：“公子不是早就調查過了，墨茗也是個大夫，而且比起那些個庸醫更加牢靠哩。”

說著已經走了過來。董蘇這才看見他的手里拿著個碩大的葫蘆，與當年紫衣少年的倒有些相似。

墨茗將酒壺放在藤榻一旁，又低聲道：“師父說，市面上流傳的藥方多有謬誤。他已經列了幾條對癥的藥方，命我傳給病坊的醫生參詳。至于公子你的病癥，卻更為兇險些。師父特別拿了自家釀的藥酒，還開了方子命我親自煎煮侍候。只要按部就班地醫治，定能康復。”

說到這里，他就打開酒葫蘆，倒了一些盛在茶盞里，藥香酒香四溢。

董蘇接過茶盞，只見翠青的淺底里盛著琥珀色的酒液。他愣了一愣，不知這是否就是當年飲過的藥酒，萬一發作起來，雪上加霜，恐怕就只有死路一條。

見他托著酒盞發愣，墨茗忽然拍了一下自己的腦袋：“師父再三囑咐，這藥酒雖然奏效，飲用之后一個時辰卻不能喝涼水，否則要出危險。”

是啊，自己一個重病之人，若有什么仇恨，放著等死便是，哪還需要整出什么毒酒來畫蛇添足？思及至此，董蘇心中疑慮已消，抬手兩口將酒飲盡。

冷冽的酒液滑入口腔，帶出微微的麻痹，緊接著渾身上下由內而外地松弛下來，竟然是有說不出的舒暢。

墨茗問：“疼痛減輕些了？”

董蘇點頭稱是，又問這酒里究竟加了什么特殊的草藥。

“說了你也不懂，是師父在深山中種的異草，用不好，可是會出人命的。”墨茗撇了撇嘴，沒有透露半個字。

這之后幾天，青衣少年天天出入別館。在他的照料下，董蘇的身體果然一日強過一日，不出五日就能下地行走。一旬才過，他就已經穿戴整齊出門上街，又引起了一波街談巷議。

奚真的藥方果然奏效，清河郡內的疫情有了對癥良方。然而不知為何，明明疫源已經清理干凈，每天依舊有人不停倒下。

這天，墨茗又到別院里來。董蘇與他說起了郡城里的疫情，那青衣少年故作老成地嘆了一口氣。

“師父說，一定是你們在燒亂葬崗的時候得罪了什么不干凈的東西，那東西不走，清河郡恐怕永無寧日。”

知道他喜歡閃爍其詞，董蘇不去刨根問底，直接追問道：“那你家師父可有什么趕走那東西的辦法？”

“有倒是有……”墨茗嘟噥道，“師父說可以一試，不過需要郡守答應一些條件才行。”

“什么條件？說出來，我能答應就一定沒問題。”

見董蘇言辭懇切，墨茗想要反悔已經遲了，唯有猶猶豫豫地說道：“師父他為人低調，因此獨來獨去，不得有人跟隨。他要在城外的亂葬崗里搭一個樟木做的臺子，蒙上白色紗帳，四角各插艾草、菖蒲，擺放浸泡藥材的酒缸。木頭和帳幔都浸透了藥汁，然后在紗帳內放上一位病入膏肓的危重之人。

“那人會不會有什么危險？”董蘇追問道。

“師父會陪在身邊，所以沒有關系。”墨茗把頭搖得撥浪鼓一般，“如果一切順利，這人的疾病將被治愈，應該算是一樁好事。”

“你提出的這些要求一點也不難。等我稟明了父親，這就差人采辦。”董蘇連連點頭，又問墨茗大約何時需要。

“七日之后，月圓時分。”

三 瘟神

轉眼間，七日之約已至。

這天晚上，皓月當頭，亂葬崗上灑滿冷光，恰似鋪了一地紙錢。遙無邊際的荒原上，孤零零豎著那座趕工搭建起的木臺。臺上白燭搖曳，四周的紗幔卷起收在樟木橫梁上，遠遠望去，好像一頂巨大的喪帳。

雖然被反復叮囑過“不得圍觀”，但董蘇還是來了。他將自己隱藏在木臺一角那口碩大酒缸的后面。面前不到十步的地方，一個重病孩童正在被褥中昏睡。

二更，月近中天，風徹底地冷了。董蘇打了個寒噤，忽然發現遠處的地平線上忽然出現了一星孤燈。

那是一盞白紙糊的燈籠，燭光柔和，照出掌燈人那一襲飄逸的紫衣。清涼的夜風吹起他的烏黑長發，游絲一般在身后飄散，映出淡淡的月華。

奚真來了。

董蘇幾乎是屏住了呼吸，悄悄調整好躲藏的位置。

奚真的腳步無聲，飄然上了木臺。將燈籠放下，就去查看病童的情況。他喂那孩子服下幾枚丹藥，又從臺邊的水缸中取出藥汁涂抹在穴道上。做完這一切，又將病童送回被窩里嚴實蓋好了，然后卻在被褥旁盤腿而坐，閉目養神。

不說話也不行動，他是準備就這樣一直待到天明嗎？

董蘇正在納罕，忽然一陣大風從亂葬崗上吹了過來，不僅濕熱異常，更夾雜著一股久違了的惡臭。

他下意識地捂住了口鼻，繼而發現那天填埋尸體的大坑上現出了一道鬼蜮的黑影。

熏風持續勁吹，那黑影也越來越真切。它披掛著一身瀝血的甲胄，頭盔下沒有臉只是一片混沌。再細看，鎧甲還依附著無數蠕蟲，毒蛇上下纏繞……董蘇自詡膽大，卻也被這般光景嚇得寒毛倒豎。

從邁出第一步開始，那黑影就伸長了脖子，仿佛嗅聞著什么氣息。轉眼間它已經站到木臺前，卻對端坐的奚真視若無睹，只面對著臺上的病童。

它就是肆虐清河郡的瘟神！

董蘇猛然醒悟，立刻去拔腰間的長劍。然而理智旋即又跳了出來，警告自己千萬不能打擾奚真的計劃。

糾結之間，那瘟神已經一步步走上了臺階，以異常僵硬的姿態緩慢彎下腰去，湊近那病童的腦袋。

這是想要吸走他的生氣！

董蘇又驚又駭，而就在這千鈞一發之際，坐在一旁的奚真忽然睜開了雙眼。

時間仿佛靜止了。那瘟神僵在了半空，無法再接近那孩子半寸。與此同時，四面高懸的紗帳同時垂下，將整個木臺緊緊地包裹了起來。

好一出甕中捉鱉！

董蘇正要贊嘆，卻見那瘟神忽然舍了病童，朝著奚真撲了過去。奚真自然也早有準備，起身利落地躲開。

畢竟隔著一層紗幔，看不真切，接下來只聽一陣陣衣服摩挲和拳腳交接的聲響，偶爾有紫色的衣袍在白色紗幔下滑過，卻也只是一晃就消失了。

奚真究竟敵不敵得過那個瘟神，自己又能夠為奚真做點什么……董蘇正心焦不已，眼前的荒原忽然被電光照亮，緊接著就是滾滾沉悶的雷聲。

下雨了！

毫無預兆地，碩大雨點從高天上砸下，如同邪惡的幫兇。雨點洗褪了紗帳上浸潤的藥汁，沖淡了空氣中飄蕩的草藥氣息。木臺上，沾了雨水的白燭噴射出不祥的青色火焰。東側的紗幔被火焰點著了，在雨中冒出滾滾黑煙。

透過燒穿的窟窿，董蘇終于看清了那抹紫色的身影。

大雨沾濕了奚真的紫色衣袍，讓他的黑發緊貼在肩背上。時不時亮起的閃電，照亮他手里緊握的碧玉寶劍，落在上面的雨珠濺起淡淡的微光。

那瘟神正與他纏斗，并借著雨勢占了上風。有好幾次，那些從鎧甲下飛竄出的毒蛇都差點咬住奚真的手腕，卻都被奚真勉強地躲了過去。

但是這場雷雨，仿佛還要下得更大！

再顧不上考慮更多了，董蘇抓起飄在酒缸里的木勺，舀起一勺藥酒朝著瘟神潑去。只聽見“潑剌”一聲，血污的鎧甲上冒出陣陣白煙，甲片與爬蟲頓時化作焦炭，撲簌簌地掉落。那瘟神猛然轉過頭來！

與頭盔下那張混沌虛無的“面孔”相對時，董蘇這才意識到自己只是一介凡夫俗子。好在這時奚真那柄碧綠寶劍已經破空追來，竟一劍刺透了瘟神那層看似堅硬的背甲！

除了雨點，一切仿佛再次停頓了。就在距離董蘇不足五步的地方，那可怖的瘟神正在消散，化作一堆黑灰被雨水沖刷殆盡。

這算是結束了嗎？

董蘇的表情由驚轉喜，他正想再多做些確認。卻聽見奚真“唔”地一個趔趄，手中的碧玉寶劍也跌在了地上——卻是一把用菖蒲和艾葉編成的草劍。

“你還好吧？”

董蘇伸手去扶，奚真卻伸手指著身旁：“我沒事，去看孩子。”

經他提醒，董蘇這才記起木臺上還有躺著那個病童。他急忙跑過去抱起，又用手去試他的額頭。

那個孩子雖然也被雨水淋了個濕透，身體卻反而比天黑前暖熱了一些。也許是覺察到了動靜，他咳嗽了幾聲睜開了眼睛。

“瘟神已除，他很快就會沒事。”奚真幽幽地提醒道，“這里還有危險，帶著他快走。”

就像是在為這句話做出證明，半空中突然響起一道震耳欲聾的炸雷。董蘇悚然抬頭，只見濃云之中竟然有暗紅的鱗甲一閃而過，緊接著又是一陣又急又大的雨點砸落下來。

董蘇抱緊了小童，與奚真一路奔跑。不知多久才離了那片雨云，重新回到朦朧的月影下。不遠處，郡城已近在眼前，有特別留守在城門上的巡兵，遠遠地向著他們揮舞起了手中的火把。

“這個孩子的家在城外村莊。我先帶他去郡守府，修養幾天再送回去。”

說到這里，董蘇轉頭看著渾身濕透了的奚真：“夜這么深了，你也先在府中歇息一夜，明日再回山中不遲。”

他是誠意邀請，奚真卻只將濕透了的長發捋向腦后，回報以淡淡一笑：“那不是我該去的地方。”

董蘇詫異道：“你除掉了瘟神，就是全清河郡的恩人。區區一個郡守府，又有什么住不得的！”

“恩人？”奚真不屑地咀嚼著這兩個字，“叫你別過來，你卻偏要偷看。怕只怕日后的麻煩遠遠未盡。”

董蘇陡然一愣，旋即想起不久前的那次見面。那時，奚真也曾經說過“太平不久”的話，現在想來不正是一語成讖？而如今他又說“麻煩未盡”，言下之意難道是……

腦海中忽然閃過云層之中的那片龍鱗，董蘇心中一沉，又聽見奚真壓低了聲音道：“我若是你，便會盡早離開清河郡，越遠越好。至少一年不要回來。”

又是什么意思？

董蘇正要追問，這時城門已經開了，除去郡守派來等候的家丁之外，墨茗也在一旁等候。奚真笑了一笑，與董蘇點頭作別，快步朝著少年走了過去。

四 惡蛟

這天之后，清河郡的疫情得到了遏制，而郡城的病坊及時對癥施藥，絕大多數病人也正在迅速康復之中。

那個木臺上的小童，在郡守府里住了一旬，已然活蹦亂跳，這天便由董蘇親自護送，回到村莊與家人團聚。

從村莊返程途中，董蘇特意去了一趟墨家醫館，在館內直等到天色向晚，才見那青衣少年背著一筐草藥進了門。

董蘇開門見山地向他要求，明日無論如何都要隨他入山去見奚真。墨茗懶得與他糾纏，便點頭答應下來。

次日一早，葉尖上的露珠尚未消散，董蘇就到了醫館前面等候。墨茗倒也毫不客氣，將自己的空竹簍給他背著，兩個人出了城門，沿玉橋河向山中走去。

這一趟入山，分明就是董蘇熟悉的那條老路。可是走著走著，兩旁的景色卻慢慢轉換著。又過了一盞茶的功夫，穿過撿回短劍的小片草叢，那個郁郁蔥蔥的小山岙就近在眼前。

明明過了兩個月，那片高高垂落的紫色花瀑卻鮮麗如昨。花瀑邊的青石上，奚真手持石杵一人獨坐。他知道董蘇來了，卻也不抬頭，只淡淡地問道：“不是讓你走了吧？怎么還在。”

“我正是為了這事而來。”

董蘇向前走了幾步，直視著奚真的雙眸：“家父為我在東都謀得一官半職，不日就要赴任。我來是想要問你，是否愿與我同行。”

搗藥的聲音停了下來，奚真終于歪頭看了他一眼：“為什么叫我？”

“醫者之心，不外乎救死扶傷。奚兄醫術高明，卻蝸居于這小小的山岙，所救之人畢竟有限。若是隨我去到京城，濟世救人，受萬民敬仰，豈不也是一樁美事？”

這番說辭，是董蘇反復思索幾天的結果，可是到了奚真耳中卻如清風過境，不留什么痕跡。

他笑道：“治病救人，本就是量力而行的事。我若是貪得那點兒名聲，又怎么會住進這種深山老林。”

這之后，董蘇又嘗試了幾種說辭，直說得口干舌燥，卻依舊無法撼動奚真分毫。時間久了他便有些煩躁起來，半是戲謔地問道：“昔日有介子推拒絕俸祿，甘愿林火焚身而死。若是我也學那公子重耳放火燒山逼你出山，難道你也寧愿選擇烈焰焚身？”

這個玩笑似乎開得有些過頭了，奚真的笑容忽然淡了。

“根柢于此，又能走到哪里去？你倒是快點走吧，少在這里說些有的沒的，惹人心煩。”說著，低頭又去搗他的藥。

董蘇一把奪過了藥杵，急問道：“這幾天我仔細想過了。你要我走，是因為決戰瘟神那日，云層里還留著一個幫兇。你怕它會回來報復，對不對？”

“是又如何？”奚真又低頭去整曬在石頭上的其他藥材，“難不成你想要留在這里，等著人家上門尋仇？”

“那就一起逃命啊！”董蘇又氣又覺得好笑，“要報復也不見得只報復我一人吧？更何況那天手刃瘟神的根本不是我。還是說，其實是你等著人家上門尋仇？”

奚真不為所動：“我和你不一樣，自然有辦法對付。只求你別來添亂，橫生枝節就好。”

“我哪里是在添亂？”董蘇不服地冷哼，“那天多虧了我的一勺藥酒，要不然那瘟神早就從紗帳的窟窿里逃走了。”

他還想要再說些什么，奚真卻打定了主意，再不去理會。就這樣糾結了好一陣子，不覺已是日落月升。一直坐在邊上看著熱鬧的墨茗打了個哈欠，起身說要走。董蘇沒有辦法，只能打道回府；然而臨行前卻撂下話來，說奚真一日不答應同行，他就日日來到這里打擾。

常言道：只要功夫深鐵杵磨成針。董蘇相信只要自己堅持，奚真遲早會答應共同進退的決意。可是誰知道第二天，他最擔心的事就發生了。

玉橋河在清河郡城之東，一面是連綿群山，一面則是平坦肥沃的河谷平原。歷朝流民在休養生息，沿著河邊形成了星羅棋布的小村莊。村莊外圍則是一望無際的水田。夏末秋初正是作物瘋長的時刻，遠遠望去本該是大片綠色，渾如一塊透亮的翡翠。

可是這天的清晨，農戶們扛起農具打開柴門，看見的卻是地獄景象。

原本清澈的玉橋河一夜之間變了顏色。腥紅的河水順著溝渠滲入土壤，甚至將作物染色，遠遠望去，簡直如同佛經中的“血池地獄”一般。

不僅是變色，空氣中還彌漫著一股刺鼻的惡臭，很容易就能讓人聯想起不久前那場可怕的瘟疫。

外出挑水的孩子看見渾濁的河水底下有人影游動。他以為是誰在游泳，可還沒有看仔細，血水中忽然冒出一雙森白的手臂，竟將他拖進水中！

腥紅的水流打了一個漩渦，吞噬了那個孩童，而更多的恐懼才剛剛到來。

河面上的行船自然也遭了殃，遠道途徑此處的船家，訝異地看著河水一點點由青變黃，再變成血液一般濃稠的紅色。撐船的竹篙忽然纏住了水底的什么東西，伸出來一看，竟然是好大一團女人的長發。

船家的經驗畢竟比村民豐富一些，立刻知道這是尋找替身的河中水鬼，急忙將竹篙丟回河里。可是下一個瞬間，整條大船竟顛動起來，水中一段粗壯的蛇軀盤上船舷，只輕輕一搖就讓那船天翻地覆地沉了下去。

有惡蛟！

玉橋河里白日鬧鬼的事很快就傳到了郡守府。用著早膳的董蘇從椅子上跳起，沖回房間，抓起掛在墻上的寶劍。

一定就是那個晚上在云端里見到的那個怪物。它與瘟神一個興風作浪，一個散布疾病，正是再默契不過。如今瘟神被他和奚真除去，這頭惡蛟于是過來報復，這也正是為什么奚真會叫他快走！

情勢危急，董蘇一快跑出了郡守府，又上馬飛馳，很快就到了玉橋邊。放眼望去，只見赤地千里，腥紅的河面上漂浮著沉船的貨物和人類的鞋帽外套，遠處的幾個村莊則黑煙滾滾……不忍猝睹。

他心中焦慮萬分，忽然聽見橋洞底下傳出一陣嬰兒啼哭。他急忙低頭去看，只見一個水鬼正蹲在橋下，正伸手去撈一個木盆。盆里躺著個裹著襁褓的小嬰兒，正嚎哭不已。

這恐怕是沉船上的父母，為孩子想出的唯一生路。董蘇急忙縱身跳到橋下，手起劍落，將那水鬼的腦袋削了下來。

危機暫時解除，他跑動幾步想要將嬰兒撈起，可是那個木盆始終打著轉兒不肯靠岸。好在橋邊河水尚淺，董蘇將衣袍下擺往腰間一系，抬腳就走進血河之中。

木盆撈到了，嬰兒身上沒有傷痕。董蘇正想要喘氣，忽然間河水中伸出十余條白中帶綠的水鬼手臂，竟然將他團團圍在了中間。

糟糕。董蘇頭皮好一陣發麻。他一手持劍，另一手則緊緊地抱住了嬰孩，恨不得生出三頭六臂觀察到每一個方向上的舉動。好在他師從劍術名家，格擋進擊之間，那些水鬼也奈何他不得。

不覺已過了一炷香的時間，他明明已經擊退了不下十人，而是水面上的手臂卻絲毫不見減少。若是繼續堅持下去，體力消耗太快，最終一定會被拖進水里去的。

董蘇心中焦急，又鋒利連砍了幾只鬼爪，開始嘗試向河邊靠近。然而河水渾濁不清，他一時失察，竟一腳踩進了淤泥，背上頓時感覺被狠狠地抓了幾下，有溫熱的血液流淌下來。

該死！董蘇忍著疼痛，雙眼在岸邊快速搜尋，很快發現一叢茂盛的南天竹。他又避開幾個水鬼的攻擊，咬牙將嬰兒盡力拋出。襁褓準確地落在南天竹的柔枝間，只微微下陷了幾寸就被穩當托住。重新騰出手的董蘇，一個利落轉身，接連砍下兩個水鬼的腦袋。

局勢并沒有被逆轉。就在董蘇活動著酸痛的左臂，做好準備大干一場的時候，身后的河心忽然揚起一道血色怒濤，如巨靈之掌狠狠拍下。

董蘇渾身的骨頭都吱嘎作響。透過血色水霧，他模模糊糊地看見一條蛟龍向著自己襲來，而在它身后的玉橋上，出現了一青一紫兩道身影……

當一切的混亂都歸于沉寂，董蘇猜想自己又被奚真救了一次。

耳邊沒有了洶涌的水聲，林間的微風吹拂著山岙里的植被，窸窣如同戀人之間的細語。他睜開眼睛，看見一片紫色花瓣從眼前飄過。

不遠處，墨茗正在收拾沾了血的水巾。見到董蘇醒了，毫不客氣地取笑道：“好一個長坂坡單騎救主，你倒還以為自己是常山趙子龍轉世不成？”

董蘇干笑幾聲，繼而想起了被丟在樹叢里的襁褓。墨茗隨即告知，剛才有官差趕到，孩子便交給他們帶回了郡城。

現在，玉橋河已經徹底封航，沿岸各處都有弓箭手日夜設伏，只要水鬼在河中冒頭一律射殺。至于那條蛟龍，有人提議先以大量滾油倒入河中，然后點燃火焰封住水面，再派人各處尋訪世外高人，看看有什么伏龍的高招。

董蘇搖頭道：“這都不是長久之計。”說到這里他坐起身來，轉頭向四處張望。

不用費心尋找，奚真依舊坐在那片紫色花瀑前的青石上。或許是因為時令變遷，藤蔓上的花朵終于有了些枯萎的跡象。暗沉萎靡的深紫色映著奚真略帶疲倦的蒼白容顏，看在董蘇眼中，忽然有點心痛。

他走過去，同樣坐在那塊青石上，正想要開口說些什么，卻聽見奚真搶先發出了一聲輕輕的嘆息。

“這條蛟龍道行高深，就連我也不是他的對手。這次能夠從它口中把你撿回來，已然是奇跡了。”

“莫非比那個瘟神還可怕？”他這一說，董蘇倒有些后怕起來，“那你當初還叫我出去躲避，難不成是準備一個人在這里等死嗎？”

奚真沒有回答，似乎從未想過這個問題，又或許只是不愿意說出答案。他長長的黑發披覆在單薄的紫衣上，混合出的暗淡紫色就像藤上的花朵，隨時都有可能會枯萎，繼而消失不見。

董蘇見他心緒不佳，忙又換了一種說法道：“事情不是你一個人惹出來的，也不需要你獨自面對。除掉瘟神也有我的一份功勞，現在這頭惡蛟找上門來，風光可不能被你一個人獨占了。到時候鄉親們供上恩人的長生牌位，也得有我的份兒呢。”

這一番歪理外加妄想，奚真自然沒有理睬。他靜默了一會兒，忽然提起了讓董蘇意外的話題。

“還記得當年那個紫衣小孩嗎？”

“記得啊。”

完全沒料到他會主動談及這樁舊事，董蘇的回憶與感慨被同時勾了出來：“就是你吧，算上那一次，你已經是第三次出手救我。多謝恩公。”

奚真因為這聲夸張的“恩公”而發出了輕笑聲。

“說來慚愧，當年我才粗涉醫理，只知道那樣炮制的藥酒有活血化瘀的功效，卻不了解涼水會阻滯藥性，險些害你一條性命。這樣說起來，我也該多謝你當年一直沒有說出我的事，否則恐怕也不會有今日的奚真。”

得了感謝，董蘇自然高興，嘴里卻還是嘟囔道：“家父也不是那種會胡亂殺人的狗官啊。”

說到這里他頓了一頓，又搖頭感嘆：“但如果當時能夠早點解開這個誤會，我也不必跑去京師住那么多年。你想啊，若是我們兄弟相知十年，說不定殺起那瘟神和惡蛟來更加干脆利落，也沒有現在這個后顧之憂。”

這一番豪言壯語，真是天馬行空不著邊際。仔細回味，又蘊藏著一絲淡淡的悵惘。奚真不忍心繼續這個虛空的假設，于是依舊說起了這十年間的舊事。

“遇見你之后又過幾年，我結識了入山采藥的墨茗之父。如今我授予墨茗的不少醫術醫理，都是當年從他那里習得的。那年冬季大旱，附近谷中著了山火。墨醫師為保護這里的草藥奮力撲救，最終熄滅了山火，卻也身受重創。看見他氣息奄奄地倒在地上，我卻無能為力……從那時起，我便不愿見到有人死去。”

說到這里，奚真低頭又苦笑一聲：“說什么‘醫者仁心’，其實不過是無法釋懷的愧疚在作祟。”

墨茗聞聲從遠處默默走過來，在奚真腳邊坐下，將頭埋進師父懷中。

一時間，山岙中寂寂無聲。

董蘇這才明白，上次他戲謔地提起放火燒山，奚真為何會有那種反應。他不禁懊惱起當日的失言，繼而勸慰道：“你若沒有一顆慈善之心，又為何會對他人的不幸感到痛苦？再說，你學習醫術早在遇見墨醫師之前，救我也在遇見墨醫師之前，那就更是天性使然了。”

說到這里，他又伸手摸了摸青衣少年的發旋：“這樣說對墨茗可能有點不公平，但在墨醫師看來，這里的草藥一定是極其重要的，因此才不惜以性命作保。若是要我守護重要的東西——家人、摯友，就算是付出性命也是在所不惜。”

等他說完這番話，奚真已經抬起頭來，忽然問道：“所以，你一定要去對付那條蛟龍？”

董蘇不言，唯以點頭作答。

奚真從那眼神中讀出了決絕和堅毅，他也沉默了片刻，再開口時已經做出了極為重要決定。

“以你我二人的能力，就算聯手恐怕也無法如愿。但我知道這世上有一種至毒的丹藥，也知道去哪里弄來。你且先回郡城，待我今晚動手，明日辰時由墨茗交予你手上。你設法將它喂給那條孽蛟吞下，雖然無法讓它毒發立斃，卻也可以損耗功體和修為。到時候下手就易如反掌。”

這番計劃，聽起來完整周全，簡直不像是瞬間橫生出的靈感。董蘇正有點納罕，卻聽見墨茗喊了一聲“師父，不要！”，愈發死命地抓緊了奚真的衣袍。

“不會有事的。”奚真輕輕拍撫著他的脊背，“此行雖然兇險，但并非全無希望。若是連你也不相信為師，看在外人眼里豈不成了笑話？”說著，又看了一眼董蘇，意思他就是那個“外人”。

無緣無故的被拿出來擠兌，董蘇自然哭笑不得，但是想到不久之后一切都將回歸正軌，他也就什么都不去計較了。

這天晚上，墨茗沒有離開山岙。奚真教了董蘇幾句有關步伐方位的口訣，讓他比照行走，果然很快就出了山谷回到大路。酉時已過，天穹呈現出幾近沉黑的藏青色，然而在接近玉橋河的地方，空氣卻被火光染成了詭異的金紅。

浮油點火，這種昂貴而消極的防御辦法已經開始。看著金紅火龍與藏青遠天交融之處的深深紫色，一股難以形容的復雜情感涌上董蘇心頭。

五 別離

奚真說，屠龍需要膽識，需要劍術，更需要氣力。

董蘇知道，上陣前的這一夜，自己最需要的就是一場充足睡眠。然而事與愿違，亥時已過他卻還是躺在床上翻來覆去。

過往的記憶如同走馬燈一般在眼前浮現。從兒時到如今，從清河到東都，從殺瘟神到屠惡蛟……一想到明日此時，自己可能已經死去，告別這個世界，董蘇心中沒有“畏懼”，卻有著比畏懼更為糾結的“不舍”。

但是為了這難以割舍的一切，他知道自己更應該放手一搏。唯一的憾事是無法提前告訴父母兄弟，免得遭遇阻撓橫生枝節。

思緒越想越清晰，董蘇苦笑一聲，干脆披上外袍，抓起墻上的寶劍走到了院子里。

院落的西南角，生長著一株茂盛的紫藤。月光暗淡，將它羽狀的枝葉勾勒在一旁的粉墻上。晚風路過小院，搖出一墻的疏影橫斜。董蘇負手看了一會兒藤影，肩膀上忽然感覺被誰輕輕地拍了一下。

他悚然低頭，身后無人。再低頭，原來不過是一片細小的樹葉落在了肩膀上。

這個時辰，奚真恐怕正在求取毒藥的途中。像他那樣沉著穩健的人，應該不會做出什么沒有把握的事才對。

想到這里，董蘇對著月光緩緩呼吸吐納，然后抬起手來，拔劍出鞘。

夜色雖然黑沉，但畢竟有消散的時候。當東方露出第一抹魚白，才睡下沒幾個時辰的董蘇又醒了，而且幾乎是一睜開眼睛就跳下床去。

郡守府中依舊是一片安靜，但遠處已經隱約傳來仆役的說話聲和米飯蒸熟的熱香。他走到院中，對著父母院落的方向倒頭拜了三拜，然后悄悄地打開了側門。

辰時未到，郡城還浸泡在淡水藍色的熹微晨光里。董蘇騎馬出城，來到昨日與奚真約定的地方，遠遠就見青衣少年孤身一人立在槐樹底下，手里抱著個青瓷罐子。

墨茗也許一宿未眠，此刻眼眶紅腫。董蘇左右不見奚真，心中便有些納罕，伸手揉了揉他的頭發問道：“你師父人呢？”

“師父他昨夜奔波辛勞，功體損耗，需要調養一陣。他說只要你用好這罐草藥，獨自一人也能除去孽蛟。”說到這里，墨茗就將那青瓷罐子交到董蘇手上，又從懷中掏出一份信箋。

信箋上面是奚真的親筆字跡，詳細寫著罐中草藥的施用方法以及藥性揮發的最佳時機。董蘇一目十行地看了，發現奚真早已經替他設想好了用法與用量，甚至連去哪里買到合適的藥餌都寫得一清二楚。

事不宜遲，董蘇這就要按照奚真的要求去準備。可他剛剛翻身上馬，袍角卻被青衣少年一把扯住了。

“你……你可千萬不能死啊！”

董蘇怔了一怔，旋即俯下身來，伸手捏了捏墨茗憂心忡忡的臉頰：“放心，你和奚真不是還在等著我回來嗎？”

青瓷罐中，盛著一種濃黑的藥汁。稀釋之后卻呈現出紫晶般好看的色澤。按照奚真的囑咐，其中一半與大量美酒混合，倒入河中對付那些糾纏不休的水中惡鬼；另一半則浸泡上等的羊羔肉，幾個時辰之后取出，吊在玉橋欄桿上，端等那孽蛟上鉤。

清河縣民生富足，美酒好肉都不是什么難買的東西。兩個時辰之后，董蘇打點好了一切，雇了幾輛馬車，拉上十幾壇美酒與泡好的羊肉，上了玉橋。

河面上，浮火已經燒了整整一夜。油脂昂貴，眼看著就要無以為繼。董蘇假傳父親之意命人停止注油，沒過多久，前后幾十丈范圍內的河面火苗漸熄，腥紅的水底下，又可以見到鬼影游曳。

事不宜遲，董蘇立即命人將那十幾壇藥酒統統倒入河中，空氣中頓時酒香四溢，看似平靜的水中突然響起一片唼喋之聲，緊接著紅浪翻滾，無數青白色的胳膊腿互相推搡堆疊著，竟是在爭搶著啜飲美酒。

這是何等怪異可怖的景象！守河的官差與軍士們都看得目瞪口呆。董蘇卻沒有停下，他取出羊羔肉，用粗麻繩扎緊了，牢牢地吊在玉橋的垂拱之下。

不到一盞茶的時間，河道里的唼喋之聲迅速輕了下去，剛才還糾纏扭動的青白肢體，此刻居然一具一具地飄蕩在水中，隨著波濤載沉載浮。

這罐毒藥的果然效力非凡！董蘇心下大喜，可還沒有高興多久，一股濃重的腥風就從河中撲面而來。

是那條孽蛟！

大兇將至，董蘇命令其他人撤退到離河岸稍遠的安全處，自己則藏身于橋身欄板后面。

那腥風越刮越急，轉眼間連空氣中都水沫橫飛。橋下忽然傳出什么東西破水而出的聲音，緊接著董蘇聽見了邪獸粗重的吐息。

那頭孽蛟從河里探出頭頸，四處嗅聞著依舊飄散在空氣中的酒香，自然很快就發現了那塊特意為它準備的“美食”。

那羊羔肉就懸在董蘇藏身的欄板下方，此時此刻，他能夠感覺出蛟龍咬著羊肉肆意拖拽所帶來的震動，也聽見骨骼在龍齒之間碾碎時傳出的“吱嘎”聲。他渾身上下的血脈和肌肉都奮張起來，寶劍已經出鞘，做好了決一死戰的準備。

但是還要再等一等，等待奚真囑咐的“時機”的到來。

不消一刻時間，蛟龍已經將羊肉啃食殆盡，隨時都有可能會返回水中。董蘇在心中默默計數，數到將近一百的時候，終于聽見惡蛟規律的吐息聲變成了沉重的喘息。

是時候了！董蘇握緊了長劍，從藏身之處一躍而出。

沒錯，眼前正是那條曾在云層中現身的蛟龍，血眸如電，渾身披掛著暗紅鱗甲，碩大的頭顱上蓬生著火焰般的鬃毛。它看起來如此威武可怕，似乎只要伸出一個指爪，就能夠輕易捏死任何凡人。

然而董蘇卻不怕，因為他已經從它左右失衡搖晃的頸項上，看穿了它最真實的狀況。

沒有任何猶豫，董蘇一腳踏上橋欄，舉起寶劍向著半空中的龍頭刺去。落下時，人已攀上蛟龍的脖頸，而劍刃則深深地契入鱗與鱗之間的縫隙。真是一把好劍！不知道與奚真那柄碧玉似的艾草菖蒲劍相比，何者更為犀利？

沒有時間再去遐想了。孽蛟搖晃了兩下發出怒吼。寶劍在龍血的潤滑下從創口中滑出，下一個瞬間，董蘇也直直地掉進了河水里。

戰斗依舊沒有停止。在忽明忽暗的血色河流中，蛟龍的鱗片在他身邊滑過，鋒利的指爪與利齒有好幾次在他身上擦過，留下一道道深深淺淺的血痕。然而董蘇忘記了恐懼疼痛甚至是呼吸，與手里寶劍融為一體，只知道不停地躲避或是出擊……

他確定自己砍中了那條蛟龍幾次，卻不知是否足以致命。在又一次竭力的進擊之后，混亂終于靜止了。飄散在水中的龍鱗一片一片地沉向河底，而董蘇卻覺得身體輕盈，開始上浮。

他很快就浮出了水面，本能地張嘴大口地喘息著。空氣中的污濁腥臭已經消失殆盡，河水也正在變色，由紅轉黃，然后一點點地變回到原先的清澈透亮。

都結束了。

奚真說得沒有錯，那天下至毒的威能可真是名不虛傳。如今除掉了瘟神、惡蛟，清河郡應該能夠太平上好一段日子吧？就算是有什么山精水怪的，也該望風而逃了。

想到這里，董蘇試著笑了幾聲，牽扯出的卻是渾身上下鉆心蝕骨的疼痛。他平躺在河面上，任由河水將他輕輕地推送到了南天竹叢生的玉橋岸邊。

靠山的緩坡上，墨茗正在等候。他看起來竟比剛才更憔悴了，青衫的衣襟上滿是未干的淚痕。

董蘇努力朝他笑了一笑：“我這不是沒死嗎？你倒是哭什么啊？”

“我才不是哭你。”

墨茗努力想要換個表情，可是憋了半天，又滑下一串淚珠：“才沒有什么煉制毒藥的仙家。奚真他本是山中的奚毒草仙，你所用掉的藥汁是他用原身熬制的。昨夜藥成，他便仙去了。卻命我一人拿著藥罐與書信前來，裝著沒事的模樣免得你擔心……”

這番話，每一個字都清楚分明。然而聽到董蘇耳中，卻又變得支離破碎。他就這樣怔怔地躺在岸邊的水中，像是要說什么，卻又似乎連開口的力氣都沒有。

又過了不知多久，對岸似乎有人趕來，可董蘇的耳邊卻依舊只有墨茗傷心難耐的哭泣聲。

山岙深處，草木葳蕤，一切似乎與昨日沒有什么區別，只是主人已經不在。掀開垂落的那一掛蔦蘿，即便心中有了準備，董蘇依舊難免嘆息出聲。

橫亙在半空中的只是一條再普通不過的油麻血藤，上面纏繞著另一種植物的莖蔓，都已經枯萎了，軟垂的葉片與枝條織成一張深綠的網，在微風中微微搖晃。

一夕之間，紫瀑落盡，委頓在地的花瓣如一場急雨的濕痕。青石之上，再也沒有那襲如嵐的紫衫，沒有黑發隨風飄蕩。

奚毒，斷腸草，劇毒之花，亦是一味珍貴藥材。蔓生者本就稀少，而經年不枯枝葉如此繁茂者更是世所罕見。奚真說他離不開這片山林，原來是這般道理。

觸景傷情，墨茗又在一旁暗自啜泣。董蘇心中自是哀慟，卻是連哭也哭不出來，唯有止不住嘆息。

他彎下腰來，將那些落在地上的花瓣攏在一起，一邊低聲自語：“你說你見不得別人送命，卻又怎么舍得讓墨茗日夜傷心？我原以為你是個聰明人，若是早知你竟頭腦發昏，用這種笨拙辦法。倒還不如連夜把你從土中連根拔起，一起逃去東都……”

山林寂靜，無人應和。董蘇自顧自地說了一通，又苦笑起來。

“你放心，我會好好照顧墨茗，讓他成為清河……不，天下最好的醫生。不如連這片山岙也歸了我吧，我會看好你的心血，不讓哪怕一星山火燙到這里的藥草。我還要在河邊為你立廟，讓百姓都知道，這座山里有過一個神仙救過他們的性命……”

說到這里，花瓣已經匯成一個小小的墳冢。董蘇想要找個地方將花瓣掩埋，目光在草地上緩慢逡巡著，猛然間凝滯在了青石邊的草叢里。

就在落盡的花瓣雨里，開著一串新綻的紫花。它隨著微風輕輕搖擺，像極了某個紫衣的身影……

六 百年

清河郡城外的深山中，住著仙人。

有人說，這位仙人仗義疏財、除暴安良，甚至能夠御劍飛行。

有人說，這位仙人一襲青衫，懸壺濟世，醫術精湛。

也有人卻說，這座山里的仙家何止一人。持劍的本是前任清河郡守的少子，青衫人則是他的徒弟。尋常百姓若是遇到病痛不平，只要到玉橋河畔的藥王廟中誠心禱告，就一定會得到他們的暗中相助，時來運轉，百病消除。

然而傳說終歸是傳說，認真計較起來，又似乎沒有誰見過仙人的真容。或許只有那郁綠的深山知道答案，但是它們從不多言。

明月秋山，夜涼如水。

濕潤的山谷中，水霧正在柔軟的蔓草上方凝結。有誰，擎著一盞白紙燈籠，腳步生風。

默念著百年不變的口訣，他穿過草叢，跨過山澗，循著空氣中若隱若現的搗藥聲，很快就找到了那座垂著蔦蘿的僻靜岙口，掀起綠簾走了進去。

山岙中，搗藥的青衣人急忙放下藥杵，回過頭去，對著坐在油麻血藤上的紫衣少年笑道：“奚真你看，師父回來了。”