年度毒橡樹選秀

如果要選出最邪惡的植物，那么應當首推毒橡樹。沿著美國的太平洋海岸線，到處都可以看到毒橡樹的身影。毒橡樹能提煉一種叫漆酚的油狀化學毒素，這種毒素能引起嚴重的皮膚病，使感染者生疥瘡，極度的痛癢感能持續一個多月。85%的人都易感染這種毒素，而十億分之一克漆酚就足以讓人產生反應，也就是說，7克漆酚，能使全球所有人產生痛癢感。

漆酚毒性如此強大，每年還有一個節日專門為毒橡樹慶祝，這似乎很滑稽，簡直就是有受虐傾向。然而，美國加利福尼亞州的哥倫比亞市確實是那么做的，在過去25年中，每年9月都舉行毒橡樹選秀活動，看誰的毒橡樹外形最美麗。

和傳統的鮮花秀一樣，參賽者帶來各種漂亮的毒橡樹，角逐年度“最佳毒橡樹裝飾品和珠寶”及“最美毒橡樹紅葉”獎項。甚至還有讓人不寒而栗的“最佳毒橡樹感染攝影”獎，這也是最原始的毒橡樹選秀節目。

參加這個選秀之前，可要掂量好了：漆酚毒素是油狀的，沒有揮發性，會沾到鞋子、手套和插花工具上，連續幾年都褪不掉。如果這些沾了毒素的物品不幸遇火燃燒，很快就能令肺部感染。想想自己是否足夠機警而不會出現這種意外吧！

還有一個需要考慮的情況：日照程度會影響毒橡樹的外觀，使它們呈現灌木矮叢狀，或攀爬的藤蔓狀，乍看非常難以辨認。更糟糕的是，毒橡樹產生毒素的部位不是葉子而是根部，人一旦接觸到毒素，唯一的希望就是趕緊抹上一層厚厚的“泰克奴”解毒油來清洗皮膚。“泰克奴”原本是用來除掉皮膚的輻射塵埃的，也可用來測試漆酚的毒性大小。