更安全的壓裂

馬克·布朗斯坦認為，我們需要強硬的法規，還要提高對公眾的透明度。

利用流體壓迫地下巖石層并釋放出天然氣的水壓裂過程可以安全地進行嗎？當我的朋友讀到把頁巖氣生產和水污染事故聯系在一起的故事時，經常會問我這個問題。盡管經常有人指責壓裂會污染地下水，然而研究表明，污染實際上可能來自于有缺陷的鉆井建設和設計以及不合理的廢水排放等更基本的問題。

無論污染的原因是什么，人們都不應該被迫用他們孩子的健康或生活質量來交換便宜的能源。一些關于天然氣鉆探對環境和公共健康影響的嚴重問題需要被認真對待。

不管論證頁巖氣開發不會污染水和大氣，也不會破壞氣候是業界還是監管者的責任，他們在這個問題上需要有清醒的頭腦。天然氣開發和任何工業活動一樣存在風險。有很多種方法可以降低風險，但是僅憑業界少數人的一點好的意愿難以戰勝數千家天然氣生產商和支持他們的服務公司。沒有任何東西可以替代有力的規章和警覺的執法。

環境保護協會正帶頭組織一場全國性的運動，保證天然氣產業不會損害公共健康和環境。我們的目標很簡單：必須改革鉆井建設，廢水管理和氣體排放的法規；必須徹底公開鉆井中使用的壓裂液的成分，因為社會有權知道這些液體中含有什么化學物質。如果不定期收集并公布氣體排放和水質數據，認為生產活動是安全的斷言就毫無意義。最后，天然氣的主要成分甲烷也是一種重要的溫室氣體。甲烷的排放量應該被限制在所有井中提取出的氣體的百分之一以下。即使是很小的漏洞也能使天然氣取代煤和石油帶來的很多環保效益消失不見，從而限制天然氣在低碳未來中起到的正面作用。完成這些目標并不容易，但卻勢在必行。關于天然氣生產能否安全、是否會安全進行的問題現在還未有定論。如果公眾沒有獲得這項知情權，他們將會苛刻地評價業界和管理者。