不要割裂設(shè)計和制造

軟件公司歐特克并不制造什么，但它依然在制造經(jīng)濟(jì)中占有一席之地。無論是工程師、工業(yè)設(shè)計師、還是工廠里的工人，都會在放手大干之前先用歐特克的軟件設(shè)定規(guī)劃、改進(jìn)想法。

設(shè)計能使各家公司以更高的價格出售產(chǎn)品，就算制造成本下降也不例外。然而，隨著美國的制成品貿(mào)易赤字日益增長，美國公司設(shè)計出的許多產(chǎn)品都已不在本國生產(chǎn)。在歐特克的CEO卡爾·巴斯（Carl Bass）看來，這個現(xiàn)狀必須改變。

在歐特克22億美元的產(chǎn)值中，產(chǎn)品的制造和設(shè)計所占的比重增長最快，已經(jīng)占到公司收入的三至四成。眼下，這家位于加州的企業(yè)又開始提供Netflix式的訂購服務(wù)，讓消費(fèi)者在網(wǎng)絡(luò)上使用其原型設(shè)計、模擬、及過程建模軟件。這個改變看似平淡，實則影響深遠(yuǎn)——從此以后，設(shè)計師和工程師就能在產(chǎn)品測試中支配更強(qiáng)大的計算能力了。

設(shè)計是巴斯的癖好。他在去年自己設(shè)計了圣誕禮物，并用一臺3D打印機(jī)制作完成。日前，他接受《麻省理工科技創(chuàng)業(yè)》的商務(wù)編輯杰西卡·萊伯的采訪，就設(shè)計在生產(chǎn)中的角色發(fā)表了一席談話。

你為什么覺得制造企業(yè)是歐特克的客戶中增長最快的一類？

現(xiàn)在是國際競爭的時代，任何地方的制造企業(yè)都沒有安全感。面對競爭，他們用降價來應(yīng)付，但降價只是開始，接著你還要在其他方面和對手競爭。設(shè)計可以幫制造企業(yè)賣出產(chǎn)品，好的設(shè)計還可以降低制造的成本。

制造企業(yè)一直在使用我們公司的軟件，但從前主要是用來制作產(chǎn)品文檔，比如繪制藍(lán)圖什么的。但是現(xiàn)在，我們已經(jīng)進(jìn)入了生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)，從最初的方案設(shè)計，到接下來的工業(yè)設(shè)計、工程制造、乃至產(chǎn)品整個生命周期的經(jīng)營，到處都可以看到我們的產(chǎn)品。那么設(shè)計在制成品中的成分增添了多少？

這一點是無法精確估算的，但是你能明明白白地看到。現(xiàn)在設(shè)計甚至已經(jīng)進(jìn)入了生產(chǎn)環(huán)境當(dāng)中，比如醫(yī)療設(shè)備和工廠的機(jī)器里，都可以看到設(shè)計。人們開始根據(jù)機(jī)器的設(shè)計來銷售它們，這就是變化所在。比如一部設(shè)計良好的叉車，設(shè)計時可能就考慮了許多因素：它的能耗是多大、兩次維修的間隔有多長、能舉起多大的重量等等。

技術(shù)對產(chǎn)品設(shè)計的方式又有什么改變呢？

現(xiàn)在有了云計算這個資源，它可以無限升級，運(yùn)用靈活，價錢也便宜，一個CPU小時的價格也就幾分錢。你可以在某一個問題上投入一千個”核”，價格比一個人的工資還低。

這完全改變了我們做模擬的方式，而且讓我們從模擬進(jìn)展到了優(yōu)化。以我本人為例，我以前做設(shè)計的時候都是先出創(chuàng)意，然后測試，然后重新來過，直到我的時間、金錢、或耐心耗盡為止。但是現(xiàn)在，我可以同時測試所有的方案，還可以用統(tǒng)計手段確定最優(yōu)的設(shè)計，有時根據(jù)受力，有時根據(jù)成本，還有的時候通盤考慮。這個行業(yè)已經(jīng)宣傳了30年的“計算機(jī)輔助設(shè)計”，現(xiàn)在我們總算是有了真正的計算機(jī)輔助設(shè)計，計算機(jī)不再是簡單執(zhí)行你的命令了。

可以舉例說明這在制造中的重要性嗎？

一位電子工程師告訴我用我們的軟件制造一個鋼制模具，成本至少十萬美元，而設(shè)計方法會影響其中幾百萬個部件的產(chǎn)量和質(zhì)量。

那位工程師以前用一款舊的軟件，模擬一次要36小時，而且他想設(shè)計的一些模具太大，沒法在他的電腦上模擬。后來他改用我們的軟件，現(xiàn)在模擬一次的時間不到3小時。他還可以同時模擬幾個方案，然后選出最好的那個就行。結(jié)果就是產(chǎn)品更好、更便宜，失敗也更少。

那么計算機(jī)模擬會在將來自行設(shè)計出完美的產(chǎn)品嗎？這是每一個人遲早都會問到的問題：軟件會取代設(shè)計師、或者工程師嗎？我們已經(jīng)在有幾個領(lǐng)域看到了這個趨勢。比如在芯片設(shè)計領(lǐng)域，設(shè)計師是在一個抽象的層次上設(shè)計，不需要顧及每一個晶體管，那些具體問題都是由計算機(jī)代勞的。我認(rèn)為在工業(yè)設(shè)計、機(jī)械設(shè)計領(lǐng)域也有可能實現(xiàn)類似的分工。設(shè)計和制造之間是互相靠攏還是漸行漸遠(yuǎn)？很多公司已經(jīng)開始明白，如果和制造環(huán)節(jié)離得太遠(yuǎn)，你就沒法懂得如何改進(jìn)產(chǎn)品。

我有一次在一家生產(chǎn)多種品牌電腦的中國工廠里考察。這些品牌的制造工藝的人全都在那個廠里。以前的外包廠家都是只管生產(chǎn)，但那家廠的人告訴我說，他們已經(jīng)在做一些普通的研發(fā)了。在你看來，美國還能繼續(xù)不事生產(chǎn)、卻設(shè)計出優(yōu)秀的產(chǎn)品嗎？

我認(rèn)為光設(shè)計不制造是不行的。這也是美國筆記本電腦產(chǎn)業(yè)的毛病之一。

美國的制造業(yè)在過去十年里一直萎縮，未來可能會發(fā)展起來。制造業(yè)外遷的勢頭就要逆轉(zhuǎn)了，因為大家都要生產(chǎn)出貼合本地市場的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品必須是各不相同、度身定做的。以前是全世界的制造業(yè)都集中在中國南部，但未來的趨勢是更加分散。世界汽車制造業(yè)已經(jīng)是這樣了，現(xiàn)在日本和德國公司都在美國設(shè)廠。

歐特克常說設(shè)計要讓每個人參與。那么在設(shè)計之余，人們的制造能力是否也能跟上？

現(xiàn)在無論設(shè)計還是制造都比以前容易了。我手頭的設(shè)計工具在五年前是不可想象的。至于裝配環(huán)節(jié)，已有許多辦法可以做出高質(zhì)量的產(chǎn)品。我可以上網(wǎng)招標(biāo)，讓最合適的人為我制造，一個人或一千個人都行。和以前相比，現(xiàn)在可以把更多人的創(chuàng)意做成產(chǎn)品。