2009年下半年,由朱偉明教授主持的國家社科基金研究課題《漢劇發展歷史與藝術形態研究》獲準立項,是年歲暮即在湖北大學舉行了研討會,就課題的研究方向、具體論題、研究方法等聽取學界意見。今年8月,課題組又將行將付梓的《漢劇研究資料匯編》打印稿呈于案前,囑我寫序以紀其盛。朱教授的勤勉踏實,深厚學養,嚴謹學風,理論建樹,課題組成員陳志勇、孫向峰的敦厚樸實,睿智聰穎,一心向學給我留下深刻印象,令我感佩,故在其課題的階段性成果即將出版之時,欣然遵其所囑。
漢劇形成于清初,至今已走過三百多年的風雨歷程,時盛時衰,時起時伏,創作演出了號稱“八百出”的大量劇目,藝術形態也與時遷移,幾經變化。自漢劇正式面世之日起也就有了對她的理論觀照,欲厘清漢劇的發展歷史,準確把握其在不同時期的藝術形態,除了要搜集仍在上演和已經熄演的劇目資料之外,還需要搜集前人研究漢劇的文獻。朱教授及其所領導的課題組成員受過良好而嚴格的學術訓練,深知為學不可鑿虛蹈空,須將自己的判斷建立在可靠而堅實的基礎之上,故首先致力于資料的搜求和梳理。
漢劇研究資料之最難得者莫過于新中國建立前——特別是民國時期的報刊資料,既多且散亂,不要說私家罕有秘寶,就連一些大學的圖書館也未必都有收藏,即使在某圖書館找到了某些報刊,這些報刊一般只能就室閱覽,不予外借,有的甚至連就室閱覽也難上加難。由此可知,《漢劇研究資料匯編》主要收錄新中國建立前的漢劇研究資料可謂慧眼獨具,其所付出的艱辛可以想見,難以盡言。
《漢劇研究資料匯編》是我見到的第一部漢劇研究資料集,雖然未能做到“一網打盡”,但就漢劇的“大本營”——武漢地區所藏而論,已是東搜西討,巨細靡遺。這些難得而珍貴的資料不僅為《漢劇發展歷史與藝術形態研究》奠定了基礎,亦將惠及其他戲曲研究者,對關注武漢的人文學科的其他學者亦有借鏡之助,她的出版是漢劇發展史和漢劇研究史上的盛事,必將載入史冊。《漢劇研究資料匯編》將零散的難得一見的珍貴資料匯編成冊,澤被后世,功莫大焉。
地方戲眾多是我國劇壇特有的戲劇生態景觀,地域性是我國戲曲民族性的重要呈現,不同的地方戲在文化積淀、表現手法、審美形態、風格特征、藝術張力等諸多方面都不盡相同,研究戲曲不能不關注地方戲。漢劇文化積淀深厚,藝術表現力很強,曾經聲名遠播,對京劇以及多種地方戲有過巨大影響,然而近二十多年來,在漢劇“老家”武漢,觀眾也嚴重流失,漢劇表演團體處境艱難。究其原因,既與漢劇反過來向有親緣關系的京劇學習,特色不彰有關,也與影視藝術崛起,流行文化風頭正勁的大環境有關。高等院校的學者介入漢劇研究,對于漢劇的提振自是一大幸事。
期待朱教授和她帶領的課題組推出課題的最終成果,毋庸置疑,那一定是一部厚重的學術專著。