歐州國家如比利時、英國,澳大利亞、紐西蘭等地的年輕人,有人在求學求事業的中間會自己放一年的假期,這假期叫做“Gap Year”,放假的年輕人則叫“Gapper”。Gap Year幾乎等同于“在另一個國家打工游學一年”。
在這愈來愈擁擠的世界中,強調“不同化”(differentiation)更重要。比如說,一群“優等生”其實已經相當有競爭力,這時候就特別需要“Gap Year”一下。
人生有時候不需要“更好”,只需有“不同”,而給自己放一年假的 Gap Year 就有這樣的效果,尤其是在這社會上,目前還并不是每人都勇敢給自己放一個“一年的假”,做些不同的事,無論對自己,還是對他人,都能有一個“跳出來”(stand out)的感覺。
一個人,要如何深信自己不同?譬如,瀕死經驗?或是登過珠穆朗瑪峰?一年的時間以人生長度來講也不算長,不是嗎?但它的效果非常獨特,平常住在城市里,車煙、噪音,每天忙碌,你的上空就是浮著一些壓力,事業的壓力、家庭的壓力,各式各樣的壓力,輕輕的籠罩在上面。而此時放一年假,用一年來得到這個“不同”,實在值得。
“Gap Year”不但是一種新的流行風潮,其實,也是一種復古。有太多的人曾經因為年輕時的旅行和探索,改變了自己的一生。美國知名作家海明威把年輕時居住在巴黎的那段時光,喻為自己生命中的一場“流動的盛宴”?!斑@或許就是所謂的把自己移植到他處,我想,人和其他生物都需要移植,”海明威在《巴黎回憶錄》裡寫著。
如何成為 Gapper?
Gap Year是年輕人對于人生中“壯游”的向往,最初是因為在英國的牛津和劍橋大學入學考試都在九月,通過考試以后,距離大學入學還有九個多月,因此學校鼓勵學生利用這段時間到世界各地旅行,探索世界,增加視野。
在亞馬遜英文網站搜索,有超過三十本不同的新書,教導年輕人關于如何做Gap Year計劃。gapyear.com創辦人葛瑞菲斯(Tom Griffiths)表示,好好經營自己的間隔年,對年輕人未來就業有很大的幫助。這一年的經驗可以對未來雇主展現自己的創造力、溝通力和決策力。
Gap Year怎麼玩?
目前主要分為三類:第一是語言學習游學類,第二是國際志工,第三是打工旅游。除了了解各種旅行的機會,在心態上的準備更是重要。青春最大的好處就是還有無限可能。法國詩人蘭波也說,“真正的生活在別處?!比松咧本€不一定比較快,在每個階段有個Gap擋著,停下來整理一下,走曲線反而可能看到更多風景。
比如去美國工作旅行或是間隔年旅行,應該怎樣?
在美國工作并不那么簡單。一般程序是,你需要確定你是哪類簽證,然后在去之前確定好工作。你在美國的間隔年可以有些很夢幻的體驗--為夏令營工作,以工換宿(Au Pair)或當一個滑雪教練,又或者在一家美國公司實習。另外,你還能游歷世界上最震撼的目的地。但是如果你想在美國找到一年的工作或是暑期工,那么你就必須找到組織。
如果你滿足條件,那么在美國找臨時工作最簡單的選擇就是:夏令營的工作以及一張四個月的J1簽證,他讓你可以在美國找臨時工作以及旅游的資格。
在美國能做哪類工作?
如果有了J-1簽證,你可以在美國做任何工作。但是這個項目的本質是針對學生或者間隔年旅行者的,你只需要找臨時工作而不需要非常的專業或有經驗。美國的城市有大量的臨時的或長期的有償工作機會。如果你有很強的辦公技巧,那么你就可以在城市里時利用它來賺些錢。如果你曾在酒吧工作過,那么你會更容易在城市里的酒吧找到工作,而不是在山區里做每個人都做的工作。零售工作更容易找到,尤其是臨近圣誕節的時候。
簡而言之,你并沒有被限制一定要做哪類工作,J1簽證只能限制你的停留時間。美國政府提供的以工換宿項目是個例外,在這個項目下你能在美國做以服務換宿服務者長達12個月或更長。
對于英國公民,美國的工作簽證包括四類。最常見的學生來美工作申請的簽證就是J1,但是這個下面仍有分支。這和你在美國進行間隔年期間想要的工作類型有關,比如以工換宿美國簽證給那些專門想換工服務的人。你必須仔細考慮你想在那里做的工作,因為在美國有太多種工作選擇。