游戲至死：IT史上最著名的失敗

是的，說到高科技風(fēng)險創(chuàng)業(yè)，再也沒有比20世紀(jì)90年代后期的互聯(lián)網(wǎng)熱潮更加壯觀，更加瘋狂的。想當(dāng)年，巨額的風(fēng)險投資全球飛揚(yáng)，到處尋找創(chuàng)意和人才。2000年3月10日，Nasdaq指數(shù)沖破5000點(diǎn)大關(guān)，令人迷醉。但是很快，股市大跌，泡沫破滅，無數(shù)的創(chuàng)業(yè)故事成為黃粱一夢。個中酸甜苦辣實(shí)在是無與倫比。于是，無數(shù)反思泡沫的書籍紛紛問世。可惜，所有關(guān)于高科技風(fēng)險創(chuàng)業(yè)的新書，都沒能超越一本問世于1992年的書，這就是杰里·卡普蘭的《IT創(chuàng)業(yè)瘋魔史》。本書就是基于卡普蘭的日記而完成的，因此細(xì)節(jié)栩栩如生，對話和場景細(xì)微得仿佛就是閱讀一部小說。事實(shí)上，這是一本以事實(shí)為基礎(chǔ)的IT歷史傳記，刻畫了夢想升華到破滅的歷程，刺激而真實(shí)。

主角：完美的作者，失敗的創(chuàng)業(yè)

杰里·卡普蘭，在硅谷，甚至在IT界，大概再找不到第二位像他一樣兼技術(shù)創(chuàng)新家、創(chuàng)業(yè)企業(yè)家和暢銷書作家于一身的人物。的確，寫書就是紙上談兵的活兒?？墒牵嗟娜诉^于遠(yuǎn)離實(shí)踐，流于表面。有些人經(jīng)歷精彩而豐富，卻拙于文筆，使落到紙上的東西大打折扣。杰里·卡普蘭實(shí)在太難得，既有爐火純青的文筆，也有一流的技術(shù)水平，更有多次創(chuàng)業(yè)的領(lǐng)軍經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)然，杰里·卡普蘭這個人可能就是太優(yōu)秀，近乎完美，因此造成了創(chuàng)業(yè)的失敗。而蓋茨、艾利森和喬布斯等有個性缺陷、無所專長的人反而大為成功，成為IT暴發(fā)戶，而后幻化成為彬彬有禮、近乎神化的產(chǎn)業(yè)代言人。這大概也是風(fēng)險創(chuàng)業(yè)獨(dú)特的游戲規(guī)則和神奇的魅力所在。當(dāng)然，這種完美的缺憾無法幫助卡普蘭成就大業(yè)，卻可以幫他成就一本特別的書籍。

進(jìn)入卡普蘭過山車一般大起大落的故事之前，我們還是先看看他的履歷。1972年在芝加哥大學(xué)獲科學(xué)歷史和哲學(xué)專業(yè)的學(xué)士學(xué)位，這一年他就開始使用電腦。1979年獲得賓夕法尼亞大學(xué)計算機(jī)和信息技術(shù)專業(yè)的博士學(xué)位，是根正苗紅的計算機(jī)專業(yè)科班出生，技術(shù)水平自然不用替他多吹噓。1981年，PC革命之火在IBM的煽動之下，迅速竄高?？ㄆ仗m也開始走上風(fēng)險創(chuàng)業(yè)之路，與人共同創(chuàng)辦Teknowledge。1985年-1987年期間，成為當(dāng)時最成功的軟件公司——Lotus公司首席技術(shù)官（那時候連微軟都只能望其項背）。但是，當(dāng)時全球最大的軟件公司也無法平息他創(chuàng)業(yè)的沖動，1987年卡普蘭下定決心，辭去豐衣足食的工作，創(chuàng)辦了可以進(jìn)入IT歷史的GO公司，把筆輸入電腦市場煽乎得神乎其神，成為產(chǎn)業(yè)的最大熱點(diǎn)之一，讓投資者、媒體、業(yè)界為之入迷。在業(yè)界巨頭之間，演繹了一場大衛(wèi)（David）挑戰(zhàn)巨人哥利亞（Goliath）的大戰(zhàn)，不亞于后來網(wǎng)景和微軟的瀏覽器大戰(zhàn)。

書中描繪當(dāng)時的狂熱：隨著微軟公司、IBM、NCR、蘋果公司、ATT和GO公司，任何展示會的名稱只要稍稍沾點(diǎn)“筆”的味道，立刻會被擠得水泄不通。廣告效應(yīng)所釋放出的煙幕是如此之濃，以致于人們根本沒有注意到他們所關(guān)心的真正的筆錄式電腦還根本沒有在市場上出現(xiàn)呢。

過程：愚蠢的預(yù)測，徹底的失敗

卡普蘭一直擔(dān)任GO公司主席，全程主導(dǎo)公司的創(chuàng)辦、融資、研發(fā)和推廣等事務(wù)。把無數(shù)的工程師、程序員、投資者匯聚在一起，完成一個不可能的任務(wù)：創(chuàng)造一種完全不同于PC的電腦——不用鍵盤的筆輸入電腦。他一直堅持到GO公司核心部分出售給ATT，其余業(yè)務(wù)關(guān)門大吉，作為著名的失敗案例寫入了IT業(yè)界的歷史?！禝T創(chuàng)業(yè)瘋魔史》（Startup：A Silicon Valley Adventure）從第一人稱的角度描述和剖析了這段驚心動魄的創(chuàng)業(yè)歷程。后來，卡普蘭在接受《產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)》雜志記者的采訪時說：自己一生中最愚蠢的預(yù)測就是認(rèn)為，到1990年筆輸入電腦市場規(guī)模將達(dá)到10億美。

托爾斯泰在說：“幸福的家庭個個相同，不幸的家庭各有各的不幸。”但是，對于風(fēng)險創(chuàng)業(yè)公司來說，無論是后來一夜暴富，還是默默死亡的，其經(jīng)歷的歷程幾乎都很一致。GO這樣一個處于時代聚光燈下的創(chuàng)業(yè)的公司，與后來互聯(lián)網(wǎng)熱潮中的網(wǎng)景、雅虎、亞馬遜等一樣，也成為一個業(yè)界的小小名利場。IT業(yè)看似很大，實(shí)際上也是一個小圈子，蓋茨、喬布斯等十多年前的主角們，今天依然還是主角。當(dāng)然，鐵打的營盤，流水的兵，配角們倒是更換了不少。欲知這場“泡沫”所卷入的主角，翻閱《IT創(chuàng)業(yè)瘋魔史》，你就可以看到這些熟悉的面孔。風(fēng)險投資方面有硅谷最具權(quán)勢的風(fēng)險投資家杜爾；媒體方面的大腕有《紐約時報》的Markoff；軟件業(yè)有Lotus、微軟等，硬件方面有IBM、蘋果等；此外還有ATT、NCR等窺視IT商機(jī)的巨頭。業(yè)界大腕也席卷進(jìn)來：有微軟的蓋茨，有Lotus創(chuàng)始人卡普爾（Mitchell Kapor），蘋果的喬布斯等。這一切都以GO為中心，構(gòu)成了一個熱鬧的舞臺。而作者就是導(dǎo)演。

GO公司擁有天才的創(chuàng)意，頂尖的技術(shù)人才，硅谷最強(qiáng)勢的風(fēng)險投資，可謂天時地利人和，一應(yīng)俱全。7年中，GO公司直接與微軟、IBM、ATT、蘋果等IT界巨頭大腕過招和博弈，明爭暗斗，令媒體為之著迷。但是，最終，7500萬美元風(fēng)險投資灰飛煙滅，只化成幾個簡陋的原型產(chǎn)品：用一支筆而不是用鍵盤操作的筆輸入電腦，或者拍賣或者掃進(jìn)垃圾堆。

本書的自序就是以公司破產(chǎn)拍賣會開篇：一下，又一下，槌子終于落了下來。拍賣會結(jié)束了。……對于我們這些曾寄希望于這一全新概念的人來說，這場拍賣會好像褻瀆了我們神圣的東西，就像眼睜睜看著那些盜墓者們?yōu)榱苏业街靛X的東西，而挖掘尸骨一樣?！?dāng)然，我仍不得不接受最后的事實(shí)：GO結(jié)束了。六年的心血，無盡的工作，7500萬美元的資金，這一切都一去不復(fù)返了。假如統(tǒng)計數(shù)據(jù)真有那么重要的話，這一故事到此也就結(jié)束了。但在這故事背后又一段在茫茫公司海洋中的人生寫照，記錄著其主人公毫無畏懼地，為玩創(chuàng)造之游戲而不斷下注的經(jīng)歷。其目標(biāo)就是為了建立一個新型的公司，使其成為一個有魔力的發(fā)動機(jī)，能產(chǎn)生大量的產(chǎn)品、工作和財富。這一目標(biāo)源于一個非常激進(jìn)的創(chuàng)意，這一創(chuàng)意力量如此強(qiáng)大，足以激勵民眾，吸引投資，將全社會的熱情都集中到改進(jìn)人們工作和游戲的方式上來。但這故事也有黯淡的一面。它警示那些年輕的公司，如果時機(jī)不對，技術(shù)太富有投機(jī)性而市場又沒有準(zhǔn)備好，將會造成什么樣的后果。

鏡頭：真實(shí)的游戲，殘酷的競賽

游戲的真實(shí)就是如此：創(chuàng)業(yè)游戲是一場精心安排的競賽，旨在加速公司進(jìn)化的步伐，成群結(jié)隊的有活力的企業(yè)家不斷來參與這種游戲。

它是生活中的一種狂歡，檢驗(yàn)?zāi)切┰敢庹故咀约旱母偁幷叩牧α?、目的和技能。他們或被大眾嘲弄，或是春風(fēng)得意。挑戰(zhàn)就是要找到新的更好的生意經(jīng)。獎賞就是增加財富，提高個人的聲望，把握自己的命運(yùn)。創(chuàng)業(yè)游戲旨在激發(fā)那些最聰明、最具創(chuàng)造力、最勤奮的人們更好地利用社會資源、增加就業(yè)、提供更多的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品和服務(wù)。游戲是這樣進(jìn)行的：開始，有追求的年輕人愿意前來參與檢驗(yàn)。和其他游戲一樣，參與者攜帶的都是些假幣——這里是冒險的股市。目的很簡單：提高企業(yè)家手中股份的價值。因?yàn)榈接螒蚪Y(jié)束時，這些股票能兌換成現(xiàn)金。兌換方法是把股票變成三種資源——設(shè)想、金錢和人才——然后再用這些資源去增值尚未出手的股票。

作者如此描繪貪婪的風(fēng)險投資商：投機(jī)資本家是拖延時間的老手。他們一貫的做法是直到最后關(guān)頭才進(jìn)行選擇。

“這場游戲的宗旨就是產(chǎn)生一種貧乏感。這是一場依靠數(shù)量的游戲——我們的想法越能讓人感興趣，那么就越有可能得到我們需要的錢?！?/p>

對于風(fēng)險投資商的伎倆：他們在做最后投資決定前往往用上幾個月的時間向別人保證只剩下最后一個問題了，但卻在最后關(guān)頭拋棄了那些倒霉蛋。企業(yè)錢越少，那么他們做生意就越?jīng)]希望。當(dāng)一些小企業(yè)慢慢地被耗盡非常寶貴的留存資金時，首先，現(xiàn)有的投資者不得不承擔(dān)起參加新一輪回合的責(zé)任。公司需開展大量的隱蔽性活動，每個投資者帶入一個無形的圈套：先是投機(jī)資本對一宗生意作出附有條件的承諾哄騙投資人說別的投資人已經(jīng)對這項投資感興趣了，直到他認(rèn)為恰當(dāng)?shù)臅r間才使這些投資人相互接觸。

作者筆下的蓋茨是這樣的：微軟的文化反映了它的締造者的個性。蓋茨具有主導(dǎo)個人電腦的實(shí)力，所以他似乎非?？释粩鄪Z取商場上的勝利。蓋茨看上去總是在堅持不懈地證明他比其他人更聰明，這種競爭的欲望在他的整個公司運(yùn)作中都得到了體現(xiàn)。以金錢為標(biāo)志能把任何討論變成一種競爭。

對于IBM的描繪也十分傳神：任何宗教都需要信徒的信仰，但是要相信IBM的合作文化是一種寬厚仁慈的文化可不容易。IBM想靠其企業(yè)神話來維持秩序。如果它被某些快速發(fā)展的競爭對手打敗，那就歸結(jié)于對方使用了什么惡劣手段。如果他沒有生產(chǎn)出什么好產(chǎn)品來，那就歸結(jié)于保衛(wèi)客戶利益，使其免于使用未確認(rèn)的技術(shù)。

對于高科技股市：人類真正的財富，如安全、自由、生產(chǎn)力和知識，如果一個人沒有在股市上經(jīng)歷過，是很難真正掌握這些財富的。事實(shí)上根本沒有什么標(biāo)準(zhǔn)可以度量財富創(chuàng)造的真正潛能：幻想、熱情和投入。道理非常簡單，你不可能從真空管中找到現(xiàn)實(shí)。

對于Comdex：好萊塢有奧斯卡獎，出版業(yè)有普利策獎，而計算機(jī)業(yè)有COMDEX。