私塾淡出歷史已一個甲子有余了,其真面目是何等模樣,古稀老人對其尚可略知一二,多數(shù)人于之則一片茫然。近年隨著國學(xué)熱的升溫,當代私塾亦有抬頭趨勢。舊私塾的形制、內(nèi)容、教法等到底如何呢?現(xiàn)溯流窮源予以考述。
塾是什么?《禮記·學(xué)記》:“古之教者,家有塾,黨有庠,術(shù)有序,國有學(xué)。”可見塾即家塾。原來,周代以二十家為一閭,閭之巷首門邊設(shè)家塾,用以教育居民子弟,故謂之“家有塾”;五百家為一黨,黨有庠;一千家為一術(shù),術(shù)有序;國有學(xué)。當時塾、庠、序、學(xué)均為公學(xué),即后之學(xué)塾、學(xué)堂、學(xué)校。
《漢書·食貨志》(上)中班固說:“余子亦在于序室,八歲入小學(xué),學(xué)六甲、五方、書計之事,始知室家長幼之節(jié);十五人大學(xué),學(xué)先圣禮樂,而知朝廷君臣之禮。”兩漢直至隋代創(chuàng)科舉制前,多行薦舉、選舉、對策制,塾、庠、序等只起普通教育作用。與此同時,孔子所開創(chuàng)設(shè)壇授徒之法,為道、墨、法、兵、農(nóng)、名、雜、縱橫、陰陽等“百家”所仿效,各聚徒講學(xué),史學(xué)家名之日私學(xué),即私塾,兩千余年來與公學(xué)并行而不悖。隋開科舉之先河,公私之學(xué)增添了新內(nèi)容。唐宋時期各級學(xué)塾均研習賦得體五律詩、律賦、策論等,教學(xué)體系仍是“公教于上,私教于下”(宋葉適語)。
由于漢武帝獨尊儒術(shù),故自塾至太學(xué)亦可稱儒學(xué),元、明、清則直呼儒學(xué),明嘉靖《宿州志·學(xué)校》:“儒學(xué)在州治東,始創(chuàng)未詳,元至元十年(1273年),土官建廟學(xué)廊宇、講堂、庖?guī)欤冀K六年而后備。”“至正二年(1342年)冬,知州葉大中造祭器……六年(1346年)春,議制樂器……元末兵亂學(xué)廢。