火三爺

不知是誰把他排到了“爺”那輩，弄得全寨子男女老少都叫他“火三爺”。

火三爺本姓王，名火三，四十多歲了還是光棍一條。點鞭炮慶解放那陣，二十來歲的他還在小人兒堆里搶啞炮。訴苦會上，村長念他苦大仇深讓他倒倒苦水，他卻反復只有那么幾句：“背時的大老爺寧要他的馬腳桿，不要我這人腳桿，弄得我帶個殘疾。”三爺的腿至今走路不拐彎，走一步畫一個句號，原因就是他小時候幫地主老爺牽馬，為保護受驚的坐騎摔斷了左腿。鄉親們都很同情他，路邊橋頭相遇，都要讓出路來等他先過，就連稱呼都省去了“火”字，只叫出“三爺”。三爺每次答應人，從他那長長的尾音也能感覺到，他心里像六月間吃冰棍，從里面往外舒服。

火三爺雖然一條腿不方便，但他是一個實實在在的人。高大個子，力大如牛，人又憨厚，除了走路與眾不同外，幫別人做事是一把好手。不知啥原因，他自己的家總是發展不起來，按他自己的說法是“屋基沒選好，發不了家”。三爺五歲上死了父親母親，沒有兄弟姐妹，留下他一根獨種，接他王家香火。偏偏他命大福薄，摔成個殘腳跛腿。牽不成馬了，就留在老爺家喂牲口，渴了與馬同飲，困了在馬棚打旽，就這樣扯著指頭一天一天過到了解放。土攺時，政府給他分了土地和房子，他高興得趴在地上叩天叫地，感謝老天爺！感謝村長！村長說那是黨和政府分的。他不認識黨和政府，問他們在哪兒？發誓要跟他們認認。

但火三爺雖然有了田土和房子，可日子的甜味一直沒嘗出來，毎年政府都要給他發救濟衣和糧。三爺勞力雖好，但一年四季都在幫人家干活，他煙酒不沾，做事誠實，也不偷懶，幫哪家吃哪家，哪家煮啥他吃啥，從不為吃而出言語。左鄰右舍的人知道了三爺的脾氣，干活像頭牛，吃飯不挑剔。山里人也不吝嗇飯萊，只要家里取得出的，遲早都會下“活路兒”（土家人稱幫工為“活路兒”）的肚子里去。吃了喝了，憨憨地坐一陣，回家倒頭便睡去，無憮無愁，得過且過，見天起床，穿的在身上，吃的在肚里，這就是三爺的生活。

再后來，人民公社辦起了大食堂，火三爺更不用著愁吃了，每天從集體的田土里回來，去食堂端起那一份不加不減難以飽肚的飯，倒進肚里甩手回家，倒在硬木板床上一睡了之。夜深肚餓，起來灌兩瓢冷水，時間長了，喝得全身浮腫臉色發黃。一次，生產隊里死了一頭牛，三爺為能喝到一碗湯，在食堂的灶邊上守了大半夜，總算喝到幾口氽牛肉的紅水水，臉上確乎紅潤了幾天。那年頭，誰家也不請\"活路兒\"了，家家人人都在餓吃。相比之下，三爺倒留念起打游擊的日子來。

各家各戶泥菩薩過河，自身都難保，誰還來接濟他呢？好不容易熬到了食堂解散，家家戶戶有了些生氣，三爺也似乎瞅到點曙光，偶爾哼上一句：“想起當年事一樁……”。每次不多不少，就那么一句，再無下文。可惜好景不長，沒幾年工夫，三爺所在的那一片山區，一夜之間變得轟轟烈烈起來，批這斗那。三爺怕過問起當年牽馬的事，沉黙了，歌也不唱了，又過起爭吃救濟的生活來。山里人心腸好，鄰里伯娘大嬸們開始為三爺考慮婚事了。大伙合計，要改變三爺的現狀，只有讓他成家。找媳婦兒！有嗎？誰愿意嫁他呢！四十來歲不說，關鍵是那條不拐彎的腿.……命中有時終歸有。說來也巧，本村新來的一小媳婦的娘家的娘家，有一位遠房親戚的鄰居姓李，家住大山上，家有一老姑娘，五官齊全，可算端正，手腳靈活勤快，身體十分健壯。美中不足的是她小時候烤火，栽到火塘里，左邊臉上留下了一塊疤痕，年近三十無人問津。問三爺：“如何？”三爺不假思索地答應：“干。”女方呢？女方“參謀”人員多，經反復論證，權衡利弊，終于成全了這門婚事。俗話說，瞎子配啞巴，寸有所長，尺有所短。三五兩下就成了親。新事新辦，媒人領姑娘下山（三爺上大山不方便），挑來兩床花鋪蓋，一門關閉，二人各取所需，日子過得還挺恩愛呢！三爺婚后，家里立刻起了變化。床板上的稻草、棉絮有了關攔，板凳上原本可以練字的灰塵也搬了家，屋里屋外收拾得干干凈凈，窮是窮點，但有了家的氣息。不足半年，變化最顯著的莫過于火三娘的肚子了。老隊長也還細心，安排農活兒給她最輕松的——守曬壩攆麻雀。火三娘對領導的關懷感激不盡，忠于職守。一群麻雀呼啦啦落在曬谷場上，急得火三娘拍斷了竹篙篙也不起作用。她氣惱萬分，不怕犧牲地立將起來，剛邁出兩步，她突然像斷了把兒的冬瓜，在地上翻動，嘰嘰喳喳的麻雀嚇得齊撲撲地逃之夭夭。火三娘生下一個胖小子，孩子呱呱下地，家里連一只雞蛋都沒有。接生婆叫三爺給月母子端定心湯來，三爺傻乎乎地問：“么子定心湯？”照當地風俗，女人生了小孩要馬上喝一碗用豬板油打的湯，里面有雞蛋、紅糖、甜酒之類。火三爺一是不懂二是沒有，挨了接生婆一頓臭罵，才連蹦帶跳地去鄰居家借來料理，給三娘吃了一碗定心湯。一個星期后，火三爺家要打“三朝”了，就是月母子娘家和雙方親戚、朋友，挨鄰宅近的鄉親們，在約定的一個日子里，大家來朝賀添人之喜。三爺家打“三朝”那天，接到的禮物有幾百斤白花花的大米，一大籮筐雞蛋，還有許多臘肉、面條之類的物品。一個月下來，火三爺陪著月母子盡情地享用幸福生活。三爺對三娘開玩笑說：“難怪女人想生細娃！”火三娘急了：“你不生兒不曉得X痛！”火三爺自然不知道，他只曉得快到老年了喜得兒子，高興！窮人有窮福，三娘幾乎天天吃老酸菜，奶水卻像自來水，白生生的，一開就來，兒子泡酥酥地長。

火三爺開了張就收不住手，五年下來，兩口之家多了三張嘴巴，勞力不足，收入有限，開支大增，家境貧寒的歷史繼續演繹。一家五口人，穿戴不分，當遮的地方勉強遮遮了事，娃兒家可遮可不遮的就讓它放敞。夜里，五人擠在四尺寬的木板床上，像并苕種，要翻身還得統一行動，兩床棉絮早已扯成棉花團了，睡著之前，大人顧小孩，睡著之后誰也顧不了誰啦！日子過了又一年，火三娘的肚子又大了。老隊長心里很不安，他叼著葉子煙桿走到三爺家，話到嘴邊好幾次沒講出來。老隊長一桿煙快要吧完了，終于鼓足勇氣開了口：“三爺，扎了吧！再生往哪兒睡呀？”三爺一聽，是呢，再來一個往哪擱呢？第二天，火三爺跛著腳走進鄉衛生院，切斷了那添人加口的機關。老隊長夫婦知道后，立即給三爺熬了雞湯。

后來，火三爺的生活走進了一個全新的時代。

責任編輯：卓慧