小i走向臺前

2月初，微信對外正式宣布開放語音接口，智能機器人小i成為全國首個成功接入微信語音接口的互動應用。這意味著，這家在商用領域一直做著“隱形冠軍”的智能機器人廠商，開始在通用領域展示出其多年積累的技術實力。

現在，在微信上關注小i機器人的微信號“xiaoirobot”，用戶可以通過語音的方式實現聊天、機票及火車票問詢、購物及餐飲搜索、天氣情況查詢等功能。2012年年底，借助小i機器人，招商銀行成為第一個可以與消費者互動的微信公眾賬號。

說起小i機器人，很多使用過MSN的用戶并不陌生。只要添加“italk@xiaoi.com”為MSN好友，那么你就可以與小i機器人進行對話了。2004年，小i機器人正是以這樣的形態，首次出現在用戶面前，并成功捕獲了眾多白領的心。 2006年9月，小i機器人為上海科委推出了智能客服機器人服務，成為全球第一個應用在政府領域的中文智能客服機器人。

在這之后，越來越多的公司、組織和活動開始將智能機器人應用在客戶服務領域。江蘇移動、京東商城、上海世博會、交通銀行、海關總署、平安集團等，都陸續成為了小i機器人的合作伙伴。小i機器人總裁袁輝表示，“智能客服機器人不僅能大幅縮減客服成本，還能夠有效減少人工成本，增強用戶體驗，從而提升服務的質量和企業創新的品牌形象。”

此后，小i機器人又同騰訊、新浪等互聯網服務商展開了合作，不過并沒有脫離“智能聊天機器人”的服務范圍。雖然產品受到了越來越多人的關注，但從企業發展層面來說，卻因為缺乏盈利模式而面臨瓶頸。根據調查，終端消費者在使用智能機器人交互功能時，只是出于好奇的目的進行嘗試，而沒有真正做到依賴機器人所能提供的服務。

“時間是人工智能技術的天然壁壘。”袁輝認為，智能機器人要準確理解對象的意思，就要求它在工作時，能夠對接收到的語句，通過上下文關聯、場景管理、個性化推理等過程進行解析，而這個過程需要在長期的交互中不斷進化和完善。其次，為反饋提供答案的后端知識庫，并非數據的簡單累積，它需要通過復雜的機制進行業務知識和語言知識的長期學習。這兩大方面都需要長期的積累，而小i正是在蟄伏期做好了起跳前的準備。

轉向商用領域對于小i機器人和袁輝來說是一個重要的突破，在形成B2B2C的運營模式后，現在，小i在中國智能機器人的商用領域已占據了90%的市場份額。

如今，在移動、金融、政府、電子商務、智能家電、車載等多個領域，小i已經積累了龐大的行業知識庫。而經過數億次的交互、培育，小i在通用領域積累的海量語言知識庫和百科知識庫同樣優勢明顯。借助于這些優勢，小i機器人正在開拓一些新的應用領域。例如，發布基于多個移動操作系統平臺的小i機器人語音助手版軟件，為聯想、LG智能電視產品提供解決方案等。

“商用領域是我們的根據地，幫助客戶提升他們終端用戶的消費體驗是我們已經成熟的商業模式。但是，隨著更多渠道的開通，更廣平臺的出現，更多終端的普及，我們最初設想的機器人改變人類生活的愿景已變得越來越近。”袁輝說。