兒童母語習得對成人外語教學的啟示

摘 要： 本文首先介紹了心理語言學關于兒童母語習得的兩個理論，即行為主義理論和認知理論，以及基于這兩個理論發展起來的英語教學法，而后根據心理語言學家通過自然觀察法所得到的結果探討了兒童母語習得對成人英語教學的啟示。

關鍵詞： 心理語言學 成人英語教學 兒童母語習得 啟示

心理語言學是一門只有不到半個世紀歷史的邊緣學科。它把語言學和心理學的理論和實驗方法結合起來，在研究兒童母語習得和第二語言學習方面取得了豐碩的成果。心理語言學從它誕生那天起就在影響著英語教學。縱觀我國的英語教學史，自上世紀六十年代至今，教學法已經歷了由聽說法到認知法的變遷。這兩種教學法都是以當時心理語言學家在研究兒童母語習得方面所取得的理論成果為依據的。

一、行為主義理論與認知理論

心理語言學關于語言習得的理論主要有兩個：一是行為主義理論，二是認知理論。行為主義理論的代表人物是行為主義心理學家F.B.Skinner。他認為語言學習不是思維過程，而是一個機械模仿的過程。兒童就是通過不斷模仿成人的話語來一句一句地習得母語的。英語教學中的聽說法就是根據這一理論創建的。該教學法的特點是從會話入手，以句型操練為主，在課堂教學中排斥本族語，不講語法規則，通過模仿、強化、記憶來掌握某一門英語。它認為學習者的錯誤是不能容忍的，應一出現就立即予以糾正。

心理語言學關于語言習得的認知理論是在心理語言學家認識到行為主義理論的諸多缺點之后，借助于Noam Chomsky語言理論和認知心理學的最新研究成果創建的。該理論認為母語習得不是一個機械模仿的過程，而是一個體現兒童思維內在創造力的過程，語言能力最顯著的特征就是它的創造性。例如兒童常說的comed，breaked，daddy hat，mama dress等，都有一定的規律性，但不是向成人學來的。兒童學話是靠在頭腦里逐漸形成規律（相當于我們所說的語法知識），再根據這些規律去了解一些以前沒有聽過的句子或生成新的句子。由此可見，認知理論注重的是兒童學語的內部過程。認知教學法就是在該理論的基礎上發展起來的。它認為英語教學要在理解語言知識和規則的基礎上操練英語，強調有意義的學習和有意義的操練，而不僅僅是機械的句型操練；語言的四大基本技能，聽、說、讀、寫要齊頭并進，全面發展；要通過歸納方式學習語法；錯誤在學習過程中是不可避免的，要對其加以分析和疏導。

二、兒童母語習得對成人英語教學的啟示

以上簡要介紹了兒童母語習得理論及在該理論基礎上發展起來的英語教學法。那么，心理語言學理論在成人英語教學的具體實踐中到底有哪些指導作用呢？心理語言學的主要研究方法是自然觀察法。下面就讓我們根據心理語言學家通過自然觀察所取得的結果，來看看兒童母語習得對成人英語教學有哪些啟示。

1.強調“做”中“學”

兒童在使用中習得語言。兒童學話不受時間限制，可以在種種非正式的場合里大量接觸語言。兒童在交際過程中接觸到的語言材料有他熟悉的，有他感到陌生的，有他能夠運用的，有他尚不能運用的。但這不會妨礙他的交際，相反，他能在交際中不斷地同化與適應，使他的語言逐步走向完善。這一習得過程對培養成人英語學習者的口語能力是頗有啟發的。既然兒童在使用中習得語言，那么我們在成人英語教學中就應該給學習者創造一個良好的英語聽說環境，讓學習者在相互交際中不斷提高口語水平。這就要求教師在教學法方面改變傳統的以教師為中心的授課方式，把重點放在學習者身上。課堂上引導學習者多開口說英語，課間課后要求學習者之間用英語進行交流，學習者有問題問老師時要用英語提問，老師要用英語解答。這樣，在對英語不間斷的接觸和使用中，培養成人學習者的口語表達能力。

2.注重語言規則的“內在化”

心理語言學家觀察研究發現，兒童學話并不單靠模仿和機械地重復，而是通過不斷地接觸語言材料把語言規則“內在化”，形成隱含的規則，“創造性地”使用語言。這似乎是人類大腦處理新語言材料的“工作原理”。這一原理是可以借用到成人英語教學中的。

學語階段的兒童，大腦尚未完全發育成熟，其所謂的語言規則“內在化”過程可以說是無意識的。而成人的智力和思維能力已相當發達，他們可以有意識地、自覺地去認識語言材料，總結語言規則。在這方面成年人要比兒童強得多。英語教師要充分利用成人的這一優勢，除在英語教學中進行必要的課堂講解外，課下還要多布置閱讀作業，讓成人英語學習者通過大量閱讀英語材料，自己歸納語言使用的規則，培養英語自主學習的能力。如成人學習者在學習了英語單詞approve（同意）—disapprove（不同意），comfort（舒服）—discomfort（不舒服），fair（公平的）—unfair（不公平的），natural（天然的）—unnatural（非天然的）等之后，自然會概括出前綴dis-，un-表示否定。英語單詞中有很多表示不同意義的前后綴，這些前后綴及其含義使成人學習者在接觸大量單詞后大腦往往會不自覺地加以歸納概括，并形成規則，甚至會利用這些規則和已學過的單詞構成新詞用于交際中。

外語中的其他語言現象如語法、句型、慣用法等都是可以通過這種語言規則“內在化”來加以熟悉、掌握和利用的。英語教師的任務之一就是根據成人學習者的具體情況，盡量多地提供合適的英語材料，讓成人學習者在聽、說、讀、寫過程中掌握它們并總結出某些語言規則，以便進一步學習。教師要起指導作用，對學生不正確的歸納結果要適時加以糾正。

3.增強學習者的學習動力

正常兒童短短幾年內就能習得母語，原因之一就是他有一種強烈的“參加社團的能力”。母語是他與周圍人進行接觸并成為其中一員的一個極其重要的手段，學話是一種生活需要。兒童絲毫不以學話為負擔，反而以其為樂。對英語學習者的調查表明，那些學習有動力、有目標的學習者比那些把英語僅僅看成是課表上不得不學的一門課程的學習者，能夠取得更好的成績。因此，在成人英語教學中，教師要想辦法增強學習者的學習動力。

目前，我國許多行業和單位在晉升職稱、選拔任用干部、選派出國進修人員時都把通過英語考試作為一個硬性條件，這無疑給相關的成人英語學習者施加了很大的壓力。而面對機遇，為求個人發展，學習者會把這種壓力轉化成學習的動力。教師在課堂教學中要采取一些具體措施來幫助學習者維持這種學習動力，如對他們多鼓勵，多表揚，讓他們經常得到自己進步的反饋，以建立學習信心；講授內容要針對學習者需要，讓他們感到學有所用；課堂組織要形式多樣，引人入勝，讓學習者在輕松活躍的環境中掌握英語；有條件的，還可以使用聲形結合的電化教學手段。總之，只要學習者持續地保持強勁的學習動力，就一定能達到英語學習目標。

4.以科學的態度對待錯誤

兒童在母語習得過程中說出的話語不少在結構上或內容上是錯誤的。對于這些錯誤，只要不影響思想的表達，成人一般就不會予以糾正。隨著兒童語言能力的提高，類似的錯誤會自動消失。英語教師對成人學習者的語言錯誤應采取類似的態度，不能一有錯誤就當場改正，應該按照犯錯誤的場合和錯誤的性質區別對待。一般來說，在操練語言形式的場合，應多予改正；在運用語言來交際時，只要不影響原意的表達，就不必當場改正，但事后可指出學習者的主要問題。

錯誤大致分為兩類，一類是語言能力的錯誤，它們反映學習者語言能力的問題，學習者確實不懂得怎么說。教師如能及時幫助指出，學習者情緒是不會受到影響的。還有一類錯誤是語言運用錯誤，可以說是失誤。例如用英語交際時該用名詞復數的地方卻用單數，該用he或him的地方卻用she或her；寫作時，首寫字母不大寫，名詞單數第三人稱后不跟相應的謂語動詞形式等。所有這些是學習者已掌握了的，只是由于疏忽才在有些地方犯了類似的錯誤，因此不必當場糾正。因為這樣會挫傷學習者的自信心，學習者會因怕犯錯誤而不敢開口說，動手寫。但又不能聽之任之，尤其在訓練學習者語言能力時，教師要找出典型的、普遍性的語言錯誤，隨時加以糾正，這是完全必要的。

以上從心理語言學的角度簡要探討了兒童母語習得對成人英語教學的啟示。事實上，作為一門越來越受到人們重視的邊緣學科，心理語言學在研究兒童母語習得方面取得的重大成就，可供成人英語教學借鑒的遠不止上面所列的幾條。只要英語教師經常鉆研心理語言學方面的書籍，隨時留意心理語言學研究的最新成果，就一定會發現更多可供成人英語教學借鑒的新觀點、新理論。

參考文獻：

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