怡保二三事

怡保是馬來西亞霹靂州（Perak）的首府，是馬來西亞最大的城市之一。四周被山嶺環抱，特殊的石灰巖地貌造就了許多天然溶洞景觀，由此又被稱為馬來西亞的“小桂林”。

走在怡保（Ipoh）充滿生活氣息的舊城老街，街邊盡是低矮破舊卻又色彩斑斕的建筑，它們透出斑駁的歷史感，使人仿佛置身于民國時期的十里洋場。于是，充分理解了大導演李安在早前拍攝電影《色戒》時，為何選擇了這里，作為片中舊香港和舊上海情懷的體現。

在浮華社會無休止的喧囂中，人們可以選擇在此地，在原始生態的景致和小城故事的閑適里，享受生活的“深呼吸”。

當然，或許將其稱為“小城”是不恰當的。怡保是馬來西亞霹靂州（Perak）的首府，是馬來西亞最大的城市之一，南下吉隆坡或北上檳城，車程大約都為2個小時。四周被山嶺環抱，特殊的石灰巖地貌造就了許多天然溶洞景觀，由此又被稱為馬來西亞的“小桂林”。

華人在當地人口中占據大部分，很多知道怡保的人大多是因為著名華人影星楊紫瓊即來自此地。

有趣的是，這個城市的名字是源自當地的一種特有的樹名——怡保樹，這種樹的汁液含有毒性，曾被當地土著人用來制作打獵吹筒的毒矢。這一樹種在地球上已非常稀有，但現今人們仍然可以在走出始建于1915年、被稱為“馬來西亞的泰姬陵”的怡保火車站時迎面遇見一株，在溫熱的風中郁郁蔥蔥的婆娑，仿佛不斷地向來者訴說著這里的舊事。

這座城市以近打河為界，分為新城區和舊城區。混合了舊式西洋、馬來和中國風格的古老建筑和市街均集中在西岸的舊街場。而即便城內建筑保持著滄桑感，也并不妨礙這里在外的名聲曾經是“百萬富翁之城”，傳說盛產百萬富翁、錫礦和美女。

怡保所在的霹靂州，馬來語“Perak”是“銀”的意思，19世紀起，該州擁有有高居世界之冠的錫產，被人們稱之為“銀光閃耀之州”，怡保也被稱為“錫都”。英殖民時期，歐洲人大批聚集在此采礦，主要雇傭的工人來自中國廣東地區，這也是為什么今天這里的廣東菜系特別有名的緣故，在一些廣東小點純正味道上，更甚于廣東本地。

來到當地的華人還為怡保帶來了一種后來享譽世界的飲品，他們將歐洲人愛喝的咖啡加以改良，選用當地產的咖啡豆，經過低溫烘培及特殊工藝加工后去除咖啡堿，去除高溫碳烤所產生的焦苦與酸澀味，從而將咖啡的苦酸味、咖啡因含量降到最低，不加入任何添加劑反而加強了味道，甘醇芳香卻不傷腸胃。一百多年來，這種被叫做“怡保白咖啡”的飲品成為馬來西亞旅游的重要標志，在世界各地銷售。2010年上海世界博覽會上，馬來西亞國家館就以怡保白咖啡作為官方飲品。

當然，只有身處于怡保舊街場的大小餐館，四下充溢著南洋風情和悶熱潮濕的熱帶氣候，周圍的人們操著馬來語、英文和廣東話或客家話卻又互相融洽，而端上桌的白咖啡泛著奇異的泡沫，此刻品嘗的才是西方咖啡韻味與東方精巧醇厚融合的真正味道。

值得一提的是，在采錫工業沒落后，怡保逐漸被發展為馬來西亞重要的工商業、教育和投資中心。在近兩年中國很多大型房展會上，逐漸熱衷于海外置產的投資者或許會注意到一個來自馬來西亞的房產項目曦云軒(The Haven)，它即位于怡保，號稱是霹靂州首個豪華公寓，周圍由2億8千萬年的石灰巖山峰所環繞，而當地精裝房的每平米價格還不到1萬元。而在居住品質高、投資門檻低等優勢之外，怡保的區域樓市剛開始向高端起步，也更容易形成穩健收益的預期。這已吸引了眾多中國投資者，在那附近散步時，很容易會聽到純正的普通話從某處傳來。

整體來說，怡保的生活步調是安寧而樸實的，周圍遠山如黛映襯著城內各色南洋風情的宅邸和遺留的殖民建筑，人們在熱氣騰騰煎炒烹炸的小吃攤間穿行，而由于霹靂州的海岸線正是面向馬六甲海峽，你也可以隨時驅車赴海邊游覽一些著名的小島或者坐在落日下大快朵頤。