越舒適 越抑郁

我們在享受現代科技帶來的舒適生活的同時，抑郁癥的患病率也隨之而上升了，其原因不僅在于壓力，更多的是我們拒絕讓雙手參與和執行復雜任務，也就拒絕了勞動為大腦帶來的獎賞，因此廉價出售了自己的精神健康，生活也開始變得無趣。

與達到實際目的相比，期待快樂的事情發生能使大腦產生更多的愉悅感。

安逸生活帶來的心理隱患

抑郁癥是一種常見的心境障礙，是生物、心理、社會（文化）因素相互作用的結果，目前比較公認的病因主要分為遺傳因素、影響神經系統的化學物質——5-羥色胺的失衡及重大突發事件的持續刺激三大部分。抑郁癥患者以顯著而持久的心境低落為主要臨床特征，且心境低落與其處境不相稱，嚴重者可出現自殺念頭和行為。多數病例有反復發作的傾向，每次發作大多數可以緩解，部分可有殘留癥狀或轉為慢性。

據世界衛生組織統計，抑郁癥已成為世界第4大疾患，預計到2020年，可能成為僅次于冠心病的第2大疾病。盡管當前有許多藥物療法可供選擇，抑郁癥的發病率卻仍舊高于以往任何時期，我們開始變得越來越不快樂，感覺也越來越遲鈍麻木，似乎很難有事情能輕易調動我們的情緒，我們不禁要問：自己到底是怎么了？為什么再難擁有曾經的簡單快樂？

心理學家、積極心理學運動創始人馬丁?塞利格曼曾在20世紀70年代調查了不同年齡組的人一生的抑郁經歷，并對結果進行了分析研究。當時不少人認為結果顯而易見：年長的人會訴說出更多的抑郁，畢竟他們經歷了大蕭條和兩次世界大戰，遭受了更多的苦難和損失。怎么能把他們的精神痛苦和年輕一代短暫又很少挫折的安逸生活相提并論呢？可是，實際的調查結果卻顯示出年輕人更容易遭受抑郁的困擾。研究結果指出：20世紀中期出生的人患嚴重抑郁癥的可能性是20世紀早期出生的人的10倍。這讓我們開始反思——是否是生活方式出了問題？

享受達成目標前的樂趣

現代的生活方式是數字化的、簡單的、舒適的、高效的，但也由此讓許多目標的達成過程開始變得簡單無趣——微波爐和速食快餐的出現讓我們失去了烹飪的樂趣、汽車的出現讓我們開始對沿途的風景視而不見、即時通訊工具的出現讓我們忘記了豐富的肢體和表情的語言表達……我們實在是太忙了，沒有精力去關注這些過程中的點滴樂趣，我們要的永遠只是最終結果，因此，我們只有選擇最簡單、最直接、最有效的方式，可是這樣一來，快樂心境和健康情感也最直接的消失了。

當我們的祖先還身著皮毛的時候，大腦就已經會依照“達成目標所付出的努力多少”來產生強烈程度不同的滿足感和愉悅感。這種精神回報稱為“由努力驅動的獎賞”。它不僅能帶來強烈的幸福感，還有其他重要的好處：提高人們控制外界環境的能力；帶來更積極樂觀的情緒；也許最為關鍵的是，提高我們對抗精神疾病（比如抑郁癥）的能力。

“由努力驅動的獎賞”可以被想象為一個巧妙的進化工具，它激勵早期人類保持獲取生存資源所必需的體力活動來尋找食物、對抗惡劣的自然環境、繁殖后代保持種族延續等。然而，“由努力驅動的獎賞”并不僅僅來自于體力勞動，它還涉及許多復雜運動，其中包含了復雜的思維過程。想象一下，數千年以前，我們的祖先穿越森林、橫跨平原，去跟蹤一群野豬的情景。那些動物都是極其兇殘的對手，一個成功的捕殺策略必然需要幾個獵人的共同努力和有效的社會聯絡、相互支持，追逐獵物或者把獵物引誘到挖好的陷阱，也需要獵手們足夠的智慧。預期的收獲使他們愿意付出更多的努力。實際上，與達到實際目的相比，期待快樂的事情發生能使大腦產生更多的愉悅感。一旦捕獵成功，在享受美味之前，獵人們的內心就已經充滿了成就感和滿足感。

精神體操營造愉悅心境

如今，我們購物去超市，出門開汽車，我們和最早的人類大腦容量幾乎相同，內部結構和化學成分也完全一樣。即使生活方式已經發生了根本變化，但是我們仍然保留了獲取“由努力驅動的獎賞”的自然需求。但是，我們已經從“由努力驅動的獎賞”中逐步取消了體力勞動，去除了體力勞動所包含的復雜活動和思維過程，同時，也剝奪了某些對于我們的精神健康至關重要的快樂——與我們的祖先相比，哪怕與那些生活在100年以前的人相比，盡管神經系統的解剖結構和化學組成完全相同，但我們使用大腦和雙手的方式卻與他們截然不同。20世紀初，勞動力市場中農民的比例為38%，而到了20世紀末，農民所占比例已不足3%。如今，大部分人都是腦力工作者而非體力勞動者。服務行業中，腦力工作者比例大幅增長，從1900年的31%上升到1999年的78%。

在你想好了要做的事情后，可能也會有一種成就感。對問題進行理性思考也會產生快樂，因為它激活了前額葉皮層。但是“由努力驅動的獎賞”不僅激活解決問題的前額葉皮層，還會激活控制運動的紋狀體以及獎賞激勵中心伏隔核，進而帶來一次更完整的大腦體驗，為人們迎接生命中的下一個挑戰做好準備。缺乏“由努力驅動的獎賞”會造成大腦活動的減少，隨著時間的推移，可能會降低人們控制環境的能力，增加遭受抑郁癥這些精神疾病的可能。

我們該如何保護自己免受抑郁癥的困擾呢？專注于織毛衣或者制作剪貼簿，可以使你從生活壓力中解脫出來，讓大腦以一種有益于心理健康的方式運行。出去逛公園或者去體育館做運動，尤其是進行一些我們認為有意義的活動，同樣可以促進重要的情感神經化學物質的分泌，如5-羥色胺和內啡肽。相比服用任何劑量的單一藥物，這些活動能使大腦以更有意義的方式運轉。因為這些活動本來就屬于我們的生活。當人們面臨挑戰，開始思考對策，著手執行計劃，構想最終結果時，大腦就會記錄下這些情形，以便在將來作出類似的反應。

一名體操運動員需要完成簡單的肌肉重復訓練，才能學會復雜的動作。同樣，我們也需要不斷地積極體驗簡單的“由努力驅動的獎賞”，進而完成復雜的精神體操，來豐富我們的精神生活。任何事情，如果能讓我們明確看到，付出即有收獲，并且幫助我們感覺到自己可以掌控挑戰性的環境，那么它就是精神維生素，有助于營造愉悅的心境，增強我們對抗抑郁癥的能力。