創業成敗在于管理?

幾位天才般的年輕學生在大學寢室里就能創造未來，車庫里可以涌現大批創業企業……硅谷的創業神話大抵如此。但是，創業公司多如春筍，最終成活下來的卻寥寥可數。這種創業灰姑娘故事的誤導之處在于，讓人誤以為有了天才的創意就可以成功。事實上，真正決定一個創業公司成敗的，卻是一些無比尋常的細節，一些普通到令人厭倦的管理技巧。

這正是艾瑞克·里斯在《精益創業》中提出的新觀點。里斯的見解來自他本人的創業經歷。他創辦的第一個公司在第一輪互聯網泡沫破滅之際慘敗，2004年東山再起重新創業，一路磕磕碰碰最后卻獲得巨大成功。里斯總結，創業成功其實并不是小概率事件，而是一門可以學會且可以被傳授的專業，背后的秘訣就是，借鑒我們長期忽略的制造業，尤其是日本式精益制造的管理技巧。

第一次創業時，里斯和他的伙伴躊躇滿志，認為自己做對了所有的事情：有最好的產品，明星般的天才團隊，前沿的技術，巧妙而適和時宜的創意。他們期待著自己的公司成為改變世界的企業。但是，“除了完美的概念，我們幾乎從第一天開始就注定失敗，因為我們不知道如何將對產品的洞見轉化為一家偉大的公司。”里斯在書中這樣反思。這幾乎是所有創業者的通病，絕大部分看起來充滿希望的公司最后都以失敗結束，大量新創意新產品都沒能成功，很難見到企業最終實現他們最初的理想。人們總是以為傳統的管理無法解決創業企業所面臨的高度不確定性問題，所以創業者及投資者們干脆放棄管理而直接“去做”。

里斯以略帶譏諷的筆調，把他們稱為創業的“去做”學派（the “Just Do It” school of Startups）。他們認為，管理無法解決創業的問題，混亂才是解決方案。尤其對創業公司而言，只有不斷地實踐，不停地工作，哪怕混亂也比細致而有條不紊的管理強，甚至混亂本身在創業者和創業公司看來都代表著希望的跡象。

根據自己的經歷和對其他創業者的觀察，里斯覺得，或許他們錯了。創業公司的成功不是因為基因優良，或者在適合的時間適合的地點用合適的方法做了合適的事情，實際上，創業的公司都有可能成功。換句話說，創業也是一種管理方法，只是它有別于傳統的管理方法，需要根據創業的高度不確定性特征做一些相應的調適。

里斯2004年成功創業的IMVU（Instant Messaging Virtual Universe）部分地從正面印證了里斯的創業管理經。IMVU的主要產品是一款3D人物場景聊天軟件，里斯在公司里擔任CTO。剛開始，他們直接“去做”，打造了一個滿是問題的產品，而且在產品還沒有準備好之前就推給了消費者，還居然就這個非常初級的產品向消費者收費，而產品的改進和升級速度也過于頻繁，甚至高達一天幾十次。隨后，他們強化了管理。通過和消費者不斷溝通，吸取消費者意見——但不完全采用他們的意見，而是將他們的建議作為他們整體目標的一個信息源，將之有機融合，如此讓企業步入快速上升通道。2011年IMVU的年營業收入達到5000萬美元，有超過100名雇員。而當年看起來完全不可能的IMVU虛擬產品目錄，現在已經有超過600萬種，還在以每天7000種的速度增長，這些虛擬產品全部由消費者自行開發創造。

在大多數人的觀念里，“創業”會比“管理”聽上去更有創意，更酷，但是作者認為，創業只是管理的一種。在多數人看來，創業公司不宜嚴格地劃分部門和職責界限，員工最好都是能夠應對多種任務的多面手，作者則認為，創業公司的每一位成員都應該像傳統公司一樣，做自己最擅長的事，實現宏觀目標是公司的責任。“歸根結底，創業公司是一家公司，而不是一個產品。”對于它們來說，更重要的是要學習如何構建一樁可持續的生意，打造一個可以永續存在的公司。

作者提出了一個實用性很強的“創建-評估-學習（Build-Measure-Learn）”模型。產品畢竟是創業公司的基礎，所以要盡快創建并發布產品，然后從各個角度評估顧客反饋，評估是否需要修正，邊學習邊改進產品。一個好的創業公司必須在這個學習的循環中迅速進步。

借鑒豐田的精益制造模式，里斯建議創業者在碰到問題的時候，也要持續地問5個為什么，由此找到問題的根源所在，然后再針對不同層面的原因，分別找出解決方案。這種評估、學習和改進的循環是產品能否成功，生意可否持續的最重要的保證。

現代社會對大企業已經有一整套靠譜的管理技巧，但對創業企業來說，基本上還處在瞎子摸象的階段，這部書里的一些觀點或許可以幫助創業更靠譜一些。