還書與美國人的理念

西弗森是美國加州一名95歲的老婦人，2010年12月的一天，她在家清理房間，發(fā)現(xiàn)了一本名叫《水上飛機(jī)獨(dú)自飛》的書，再一看書頁里的書簽，她大吃一驚。原來，這本書是加州阿馬爾縣圖書館的藏書，這是她已去世多年的丈夫1936年借的，現(xiàn)在已逾期74年！

老婦人明白，如果現(xiàn)在將這本書歸還圖書館，她就將支付高達(dá)2000多美元的罰金；如果她選擇不歸還，那么也不會(huì)有人找到她頭上來。但她想到自己應(yīng)該為丈夫的錯(cuò)誤承擔(dān)起責(zé)任來，于是她決定歸還這本書并交納罰金。

第二天，她把那本書交到縣圖書館，并向接待她的圖書管理員勞拉說明情況，表示愿意接受圖書館的處罰。

3天后，西弗森接到了圖書館方面的通知，這本超期未還的書，應(yīng)處以2701美元的罰金，請(qǐng)她到圖書館繳納罰金，接受處罰。西弗森沒有任何異議，帶上錢款來到圖書館，在處罰決定書上簽了字，把2701美元罰金交給了圖書館。當(dāng)她交完錢要離開的時(shí)候，勞拉又向她宣讀了一個(gè)決定：鑒于西弗森主動(dòng)歸還圖書的真誠令人感動(dòng)，所以圖書館方面決定獎(jiǎng)勵(lì)她2701美元，以示對(duì)她這種精神的表彰。

一位記者在采訪圖書館館長時(shí)問他：“為什么不直接免除她的2701美元罰款，而要先罰后獎(jiǎng)呢？結(jié)果不是一樣的嗎？”

館長回答道：“罰款是法律，誰也不能逃避法律的制裁，誰也沒有權(quán)力改變法律的規(guī)定，所以這筆罰款她必須交；但作為圖書館方面，有權(quán)對(duì)優(yōu)秀讀者進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)，罰款和獎(jiǎng)勵(lì)是兩回事，不能混為一談，她得到的2701美元獎(jiǎng)金，與她先前所交的2701美元罰款沒有任何關(guān)系，兩者不是一回事。”

加州阿馬爾縣圖書館的做法體現(xiàn)了美國人的理念：法律和道德是兩碼事，讓規(guī)則看守這個(gè)世界，更安全可靠，而這種理念也正是美國精神的體現(xiàn)。

（摘自《思維與智慧》）