對于大多數投資者來講,經濟學也許只是一個累贅。因為各個經濟變量的關系是不穩定的,不可靠的。把經濟學轉化成投資決策還要跨越一道鴻溝。
但現在很多人熱衷于將經濟學引用到投資決策中,我看小心為妙。抱著懷疑的態度來分析未來的經濟和市場,或許有更為清楚的思考。
濫用經濟學
對于投資者來說,經濟學天天受到檢驗和挑戰。分析經濟現象和資本市場時,理性的態度是談論概率:如果這件事發生,另外一件事情有可能發生。當然,別的力量隨時可能冒出來抵消或放大這件事的影響,而且時滯有長有短。
在研究中,我們經常犯如下錯誤。
一是試圖做精準或者短期的預測,比如下個季度的金價、股價、銅價、物價。又比如,我們把6%跟8%的差別當太大一回事。實際上,6%可能大于8%。
二是很多研究報告很牽強,甚至連分析員本人都知道牽強。比如,兩件一前一后發生的事情經常被無端說成有因果關系。有些經濟現象發生過兩三次,就被認為是規律,畫一張圖,把坐標扭曲一下,就說,“你看,這兩個變量多么相關啊!”全然不顧樣本太小和邏輯不通這一類的麻煩。再如,如果8年的歷史數字不支持他的某個偏見,那么就把時間定在7年或6年。
三是在信息污染中掙扎。我做個股分析員時,聽說巴菲特做企業的凈現值折現(DCF)做到30年,佩服得五體投地。現在,我連明年的現金流都無法預測,更別提30年以后的。
各國政府部門多,統計數據多,官員多,研究報告多。投資者即使一天到晚什么也不做,也無法跟蹤所有這些。況且,這些噪音跟投資真的有關系嗎?
巴菲特說,股民的頻繁買賣不叫投資,一夜情的加總不能叫做浪漫。在經濟學領域,可以說,對新聞垃圾和統計數字的評論不能叫經濟學。美國教授 Paul Krugman 說,那最多只能叫“上上下下的經濟學”。
回報率下降
我認為,全球所面臨的共同問題是回報率的下降,也就是賺錢的機會在減少,增長的速度在放慢。所以,廠商所能承受以及愿意支付的貸款利率在下降。從而導致存款的利率也在下降。