統計

　　數一數你住的那條街上有幾棵樹。
　　數一數你住的那幢公寓里有幾個人。
　　數一數你在學校課桌的抽屜里放了幾支蠟筆。
　　你數出來的每一個數目都是“數據”。“統計學”就是建立在這些數據上。
　　統計告訴我們很多事情：一個國家有多少人，搭乘公車上學的學生有多少，喜歡用黑人牙膏的人有多少……
　　統計是測量這個世界的一種方式。
　　你就讀的學校會保存你的地址、年齡、身高和體重等記錄。這些記錄是有關于你的數據。
　　很多國家每十年會舉辦一次“人口普查”。人口普查是要數出這個國家住了多少人，并數出這個國家其他的統計資料。
　　你可以在學校做個普查。數一數共有多少個老師、多少間教室、多少扇門。想一想，還有什么可以數的？在不同的學校做統計，結果會一樣嗎？
　　使用統計資料的人叫“統計學家”。統計學家從人口普查中知道，這個國家住了多少人，以及農民種了多少公頃的玉米。
　　有時候，統計學家利用“投票”或“抽樣調查”的方式，來知道人們喜歡什么東西。從投票中可以知道：有多少小孩比較喜歡棒球、比較不喜歡足球，或有多少父母希望校門前能裝設紅綠燈。
　　如果統計學家問所有的父母是否希望校門前裝設紅綠燈，那一定得花很長時間。所以，他們不去問所有的父母，而是用“抽樣”的方式來做：以部分父母來代表全部父母的意見。
　　事實上，從抽樣中得來的統計資料，只是抽樣調查的結果而已。但是，如果抽樣是從整體中平均抽取，也就是，從整體中的各行各業抽取，那么，統計的結果可能是正確的。