人造“真”肉

　　最新的人造肉已經不在是用淀粉、豆腐之類做的素肉了，而是通過干細胞培養出來的有纖維的“真葷”，素食主義者又多了一重選擇。
　　荷蘭顯然已經不滿足“天然牧場”的名聲了，現在這個國家的科學家們正致力于打造實驗室版的“人造牧場”，在培養皿里直接培育出牛肉、雞肉和羊肉等。按照計劃，今年10月，他們將拿出的第一件作品是人造牛肉。現在荷蘭馬斯特里赫特大學的生物工程學家馬克?波斯特博士正率領團隊，在這個收官階段晝夜奮戰。
　　去年年初，波斯特對《科學美國人》雜志說，說：“未來幾十年我們將無法依靠傳統的畜牧業為人們提供充足的肉食。試管肉將成為我們的唯一選擇。”根據聯合國糧農組織的估算，到2050年，全球人口可能達到90億。但養殖業的效率卻遠遠跟不上人口增長的步伐。目前，50%的耕地都被用以飼養牲畜，但每消耗100克植物蛋白，只能制造出15克可食用的肉類。無論畜牧業是投入產出的比值，還是地球人口的增長讀，都在警示人類——全民食素的時代不遠了。
　　目前，荷蘭是走在最前列的人造肉生產國，該國政府已經為這項研究投入了150萬英鎊。荷蘭烏特列支大學的研究人員表示，最初的10個干細胞將能在2個月內產生5萬噸肉。英國牛津大學為此算了一筆賬：這一方法將比傳統畜牧業減少35%到60%的能耗、少占用98%的土地和少產生80%到95%的溫室氣體。
　　其實“人造肉”不算什么新聞，早在上世紀50年代，荷蘭醫生威廉?范艾倫就投身相關研究，并在1999年申請到干細胞產肉的技術專利。但這個項目歷時5年，卻虎頭蛇尾，不了了之。
　　之后，美國南卡羅萊納醫科大學的研究者米羅諾夫，提取動物的成肌細胞制造過人造肉。米羅諾夫顯然更有毅力，他歷經10多年，終于在2011年將從火雞中提取的成肌細胞浸泡在牛血清營養液中，培育出了火雞肉。但他培育出的火雞肉缺少天然火雞肉的多汁口感。
　　口感——就是人造肉的一大難題。就如雜交水稻，雖然提高了產量，但口感比起純種的米差強人意，仍然是餐桌上的一大遺憾。2009年，同樣來自荷蘭馬斯特里赫特大學的科學家們就利用相同方法培育出了豬肉。但是和米羅諾夫的火雞肉一樣，人造豬肉吃起來像槍烏賊，只好作罷。
　　但現在科學家們又另辟蹊徑——既然仿真不成，干脆創新，讓公眾慢慢去習慣新味道好了。紐約一個實驗室的科學家，利用從金魚體內獲得的肌肉組織培養除了魚肉片，吃起來跟動物身上的肉不同。波斯特的一個同事更是列舉了另一大好處：“這樣我們在吃人造肉漢堡包時，就不會想到我們正在吃一頭死牛啦。”
　　如果可以批量生產，就會有專門提供干細胞的肉牛，但是這些牛不會被屠殺，而是被關在狹窄的空間內，并且注射化學物質或者抗生素。看來無論如何，只要人類對肉類無法忌口，對動物就不可能零折磨。不過，干細胞驚人的生長和繁殖能力可以讓一頭牛的“產肉量”提高100萬倍，好像是人性化了很多。另外，就像現在如火如荼的配方奶一樣，屆時，科學家就能夠按需像試管牛肉中添加營養素。
　　不過目前要研制人造肉確實費時、費力、費錢。現在，波斯特實驗室里的超大號恒溫箱中，正躺著一絲絲透明肉類纖維，每條長約3厘米，寬約1.5厘米。產出這樣一條纖維，需要500萬個細胞。這是2位技術人員一整年的研究成果。而一個漢堡所需的肉塊要求3000條這樣的纖維。
　　據波斯特介紹，這樣的一個漢堡的造價是22萬英鎊（約合人民幣近220萬元），這樣的天價漢堡真的有人問津